Ну, в конце концов, разве можно превращаться в шепелявого деда — при такой-то внешности!

Еще и на мирных девиц кидаться, которые помочь хотят!

— Марьянелла, — намного мягче произносит граф и все же (несмотря на мое сопротивление) разворачивается ко мне.

Блин, нужно посмотреть на его лицо: нельзя стоять, глядя себе под ноги, учитывая, что мужчина — в десяти сантиметрах от меня… но, признаться честно, от воспоминаний о его горящих огнем глазах и зубках из кошмаров стоматологов до сих пор чуток потряхивает…

Все же пересиливаю себя, поднимаю взгляд и… незаметно выдыхаю: огня в глазах нет, клыки не прорезаются.

Благодарю тебя, провидение! Реально, в этот раз прям — поклон в пол!..

— Марьянелла, ты удивительно проницательна, — неожиданно переходя на дружеское «ты», произносит граф.

(Да уж… если бы!..)

— А вы — очень сильный, — сообщаю ему, немного успокаиваясь, — и мудрый, — добавляю вполне справедливо: он смог взять себя в руки. Это хорошо. Не нужна нам тут война из-за того, что я с Анваром разок потанцевала.

И впредь нужно быть с графом поосторожней…

Задумываюсь ненадолго, глядя в простые человеческие (а не вампирячьи) глаза.

А я, выходит, только что изменила историю!

— Может, не настолько мудрый, насколько хотелось бы, — неожиданно тепло произносит мужчина и осторожно притягивает меня к себе.

А? Что?.. Он же недавно хотел вонзить в меня клыки! Что так кардинально изменилось за пару минут?..

— Вы что… поцелуете меня? — удивленно спрашиваю, хлопая на него своими ресницами.

Вообще, вся наша поза прям кричит, что — да. Как и его руки на моей спине. Но… это… не надо! Перед глазами все еще маячит образ саблезубого вампиряки! Как-то я не готова к таким экспериментам, честное слово!

— Нет. Не сейчас, — успокаивает меня граф, заметив мои испуганные глаза, — только тогда, когда ты сама того захочешь, — мягко улыбается мужчина, затем отводит прядь волос от моей шеи (Что опять? Кусать собрался?! Что делать?!?!?!) и нежно касается ее своими теплыми губами.

Выдыхаю с облегчением, — уже в который раз за вечер… А затем втрое больше напрягаюсь!

Блииин! Кажется, я поняла, от кого должен появиться благословенный плод…

Вот я встрялаааа.

Аккуратно высвобождаюсь из объятий мужчины, изображая на лице все оттенки стеснения, прошу прощения, потупив взор, и ручейком вытекаю из темного кабинета; иду по коридору не сбавляя шага, останавливаюсь лишь за какой-то колонной, когда между мной и злосчастным помещением пролегло, как минимум, пол замка… прислоняюсь спиной к стене и глубоко дышу. Черт. Теперь понятно, отчего граф так вызверился на меня. У него не просто симпатия или «какие-то там» планы на Марьянеллу… Он возложил на нее надежду на спасение своего народа! Вот почему он разозлился из-за Анвара — а я еще подлила масла в огонь, когда начала безмятежно расспрашивать его обо всем!

Надо как можно скорее разобраться во всех этих тайнах — совершенно очевидно, что граф Дроттер не будет дожидаться конца отбора. А я не хочу, чтобы из-за меня тут война началась!

Надо попытаться как-то разрулить всю эту ситуацию, пока не стало поздно.

— Марьянелла?

Резко поднимаю голову, смотрю на короля.

Когда он успел здесь появиться? Я что, настолько ушла в себя?..

— Что ты здесь…

Не даю ему договорить, повиснув у него на шее: он мне жизнь спас — хоть и не знает об этом.

Чувствую, как блондин кладет руку на мой затылок, удивительно спокойно перенося мой «порыв», — если учесть, что пару десятков минут назад мы расстались довольно холодно…

— Простите, ваше величество, — наконец, отступаю от него — хотя, признаться, в королевских объятьях было довольно… комфортно.

— Что-то случилось? — проницательно смотрит на меня Контрад.

Да как бэ…

— Нет, нет, — отступаю еще больше, — ничего не случилось. Доброй ночи, — и я ухожу в сторону своих покоев.

Понимаю, что все это сейчас выглядело довольно странно, но ничего не могу поделать: нервы тоже не железные. А еще, я очень хорошо осознаю, что «ничего не случилось» — только благодаря мне и благодаря силе Марьянеллы, о которой все мои ухажеры так единодушно не торопятся мне рассказывать. Допускаю, что у них есть на то причины, но все это начинает немного раздражать.

Что ж…

Не хотите рассказывать? Я все выясню сама. И мир ваш спасу, так и быть, — не зря же меня сюда закинуло, в конце концов! (Но, если по чесноку, здесь в общем-то и заняться нечем — только спасением мира и можно развлекаться).