— Вы, сказывают, вальсировали с маркизом Лагражем? — спросила девушка, закусив губу.

В вопросе послышалась откровенная зависть, неожиданная для простоватой горничной.

— Танцевали. Я обещала ему вальс, когда нас познакомил милн Девис, — с напускным безразличием проговорила я, делая стойку на интересную новость. — Он неплохо вальсирует.

— Ах, милена, милн Радаван хорош во всем, — с придыханием почти пропела Мирна, кончившая с одеждой и принявшаяся за укладку волос.

— Ты знакома с ним? — задала вопрос и подивилась, как нелепо он прозвучал.

Но девушка не стала отнекиваться. Щеки и так красневшие сквозь вуаль фрема семафорами, запылали, и она не сдержала томного выдоха.

— У милна Годарийского был прием год тому, а маркиз такой любезный и не смотрит на нас свысока, — лепетала девушка, наугад водя щеткой, превращая мою голову в разоренное гнездо галок. — И чье сердце устоит перед ним?

Вот как! Радаван распускал руки в чужом доме, с чужой прислугой?! Не новость, что богатые отпрыски не брезгуют разовыми связями с хорошенькими служанками. Но я не служанка. Не просто так милн Девис к моему имени добавляет приставку «милена». Здесь это значит почтительное «госпожа». Надеюсь, этого достаточно, чтобы маркиз не начал распускать руки, если я все-таки соберусь посмотреть его поместье. Что-то эта затея нравится мне все меньше и меньше.

Я с сомнением посмотрела на радостную девушку, натягивающую старенькие перчатки. Она была бы только рада развязности маркиза. Интересно почему? Не боится гнева Девиса, осуждения или беременности?

— Ты так довольна, Мирна? — я разгладила темную паутинку перчаток на запястье. — Тайные чувства? И не безответные?

— Ну какие чувства, милена, — махнула рукой девушка, поправив небольшой кружевной чепчик, положенный в ее положении. — Я же понимаю разницу между мной и маркизом. Тем более он никогда не спит с одной и той же женщиной дважды. Но он так хорош, и ведь я поняла сразу, что такой мужчина не разочарует.

Глава 24

Я не смогла удержать удивленно взлетевшие ко лбу брови, слыша такие откровения. Но хороший сыщик имеет привычку собирать любые сведения о своем объекте. Мало ли что пригодится в разработке. Информация в таком деле лишней не бывает.

— Сплетней наслушалась? — подала свою версию, цепляя на руку бархатный мешок, обшитый золотой тесьмой, используемый местными дамами вместо сумки, — от его бывших пассий.

— Нет, конечно, — отмахнулась девушка, заправляя упрямый локон под кружевную оборку чепчика, — по руке маркиза определила.

На мой изумленный взгляд, она хмыкнула и раскрыла свою ладошку, ткнув пальчиком в запястье.

— От сих и до сих прямая линия определяет размер достоинства любого мужчины, — служанка провела пальцем от основания запястья к кончику среднего пальца.

— Неужели! — только и могла произнести потрясенная я, гадая, откуда могла почерпнуть эти сведения неграмотная служанка.

Неужто эмпирическим путем вывела сама?!

Триединый, ну вот зачем я это узнала? Теперь же у всех проверять начну, пока не забуду. А помнить буду долго, память-то отменная. Это же всегда так: нужное вылетает мгновенно, а вот такая глупость застревает на века.

— Точный способ. Не сомневайтесь, милена, — клятвенно приложив ладонь к груди, произнесла служанка.

Я отмерла, прикусила язык побольнее и зареклась о чем-то подобном спрашивать Мирну.

— Спасибо, Мирна, очень познавательно, — прокашлявшись, поблагодарила служанку и поспешила к двери, надеясь, что на сегодня девица себя исчерпала.

Зря. Уже в спину прилетело следующее наставление:

— А еще есть примета… — сделала многозначительную паузу девушка, когда я остановилась перед дверью, воюя с магическим замком, — как мужчина ест, так он и занимается любов…

— Я поняла, Мирна, — рявкнула, не сдержавшись, и с силой толкнула позолоченную ручку в виде рыбки. — Спасибо, больше не нужно.

Выскользнув за дверь, выдохнула, увидев пару гвардейцев, охранявших вход в мои покои. И тут же глаза предательски скользнули на кисти рук мужчин, расслаблено лежащих на сабельных гардах.

Мирна! Чтоб тебя с твоим просвещением!

* * *

Погода радовала последними ясными деньками перед хмурой осенней унылостью. Скорую непогоду наобещала говорливая Мирна, знакомя с особенностями климата. Местное красноватое солнышко подсвечивало разбавленную бирюзу небес, играя бликами на темной, почти черной зелени листвы, в разноцветных витражах окон невысоких двух и трехэтажных зданий сдержанных расцветок, украшенных затейливой ковкой или резьбой по дереву, путаясь в радужных оттенках шерсти местных домашних любимцев. Сдерживаемые поводками шерстяные вараны то и дело делали стойку и шипели на все движущееся. Но хозяев такие выкрутасы мало заботили. Рывок, и шерстяная ящерица вновь послушно косолапит у хозяйской ноги.

Чтобы найти ярмарочную площадь, мне не требовалась служанка-болтушка, пытающаяся затащить меня во все лавки и магазины, встреченные по дороге. Но моя цель — ярмарка. Очень хочется увидеть камелуса, на котором мне придется учиться ездить. Предложение монарха для Девиса поработать моим инструктором по верховой езде нашло полное одобрение со стороны герцога. Идея спровоцировать убийцу на преступление тоже. Мои опасения за жизнь венценосной особы были презрительно обфырканы. А вот идея в два счета сделать из меня лихую наездницу, зажгла нехороший огонек в стальных глазах герцога. Эта идея, как и приглашение Лагража, мне совсем не нравится. Вот шестым чувством, спрятанным сзади под складками юбки, чувствую, что добром это не кончится. А я себе привыкла доверять.