— Не переживай, дорогой, я все отработаю, — сказала девушка, хищно сощурив глаза. — Иди-ка сюда, мой хороший! Не дергайся! Это будет моим авансом.

3.

Уже после полудня, едва раскрыв глаза, Максим созвонился с Марго. Та подтвердила, что все планы на сегодня по-прежнему в силе. Встреча в ресторане через полтора часа. Нужно поторапливаться.

Прошедшая ночь была столь же интенсивной, как и первая проведенная наедине с Алисой. Долгая буря эмоций, ощущений и череда прерывающихся лишь на считанные минуты физических единоборств. В конце было совместное пребывание в душе, затянувшееся по не связанным с мытьем причинам; легкий завтрак.

Поспать получилось меньше трех часов. Но Максим ощущал ни капли былой утренней разбитости; ни намека на боль в мышцах; легкость и заряженность энергией.

— Человек — это такое существо, которое способно привыкнуть к чему угодно, даже к таким нагрузкам, — вслух сказал Максим, уверенными движениями сбривая с головы лишнюю растительность.

Днем небо над Москвой заволокло облаками, скрывшими город от прямых солнечных лучей. Кое-где между домов встречались похожие на сквозняк порывы ветра. Но прохлада в зале ресторана от этого не стала менее приятной.

В баре Максим не увидел ни одного посетителя. Лишь Варя, сменщица Марго, сидела за дальним от входа столом, спиной к служебному коридору, натирала до блеска столовые приборы; да за барной стойкой мельтешила белобрысая голова Дениса. В воздухе витал аромат жаренных кофейных зерен, яркий дневной свет лился из больших окон, тихо бормотал телевизор.

Максим усадил Алису за столик напротив Вари и поздоровался с Денисом.

— Марго со Светой не появлялись? — спросил он.

Бармен, наполнявший очередную пивную кружку, кивнул в сторону служебного хода.

— На кухне. Шефа сейчас нет. Они с поварятами кокетничают. Это хорошо, что ты пришел. Я собирался тебе звонить. Что-то несходняк у меня по остаткам.

— В чем проблема? — сказал Максим и спросил у Алисы:

— Может, хочешь чего-нибудь? Кофе, сок, пиво?

Девушка отрицательно покачала головой. Она скромно сидела на самом краешке стула с покорным смирением на лице. Варя украдкой рассматривала ее, продолжая отработанными до автоматизма движениями полировать ножи и вилки.

— Я раз десять пересчитывал сок. Две пачки в минусе. По-прежнему нет трех бутылок пива. Ты обещал, что урегулируешь это в свою смену. Ну и бутылка «Хеннесси».

— За пиво заплатят поварята. Им должны сегодня перечислить деньги. Если забудут — запиши эти бутылки, я разберусь. Может, сам заплачу — будет на их совести. А «Хеннесси» взял шеф. Просил не писать на него пока. Маис об этом знает.

— А с соком что?

— С соком было все четко. Может, плохо считал?

— Ты шутишь? Все утро на это убил!

— Бог с ним, — сказал Максим. — Потом разберусь.

— Здравствуйте!

Анжела вошла в зал тихо, без привычного стука каблуков. В новой обуви она показалась Максиму совсем низкой. Волосы на голове девушки, как и положено, собраны в пучок. Белая блузка с длинными рукавами заправлена в черную юбку. Улыбка Анжелы слегка поблекла, когда девушка посмотрела за спину Максима.

— А почему вы здесь? — сказала она, бесцеремонно разглядывая Алису.

— Решили проведать вас. Узнать, как вы без меня справляетесь.

— И девочки тоже пришли. У нас сегодня будет какое-то собрание?

— Нет, мы просто решили вместе прогуляться, — сказал Максим. — Не позовешь их?

— Конечно. Это мое пиво?

— Да, забирай, — сказал Денис. — Кто это у вас там уже пивком балуется? Молодняк опять набежал?

— Нет, взрослые мужчины, — ответила Анжела, продолжая поглядывать на Алису. — А куда вы пойдете?

— По магазинам хотим пройтись.

— Жалко, что я сегодня работаю. Я бы тоже с вами пошла. И завтра не смогу — опять моя смена. А на выходных, я читала в интернете, обещают дождик.

— Скажешь Марго, что мы здесь? — попросил Максим.

— Ладно.

Снова взглянув мимо Максима, Анжела плотно сжала губы и с тяжелыми кружками в руках скрылась в служебном коридоре.

Подождав, пока она отойдет подальше, Денис шагнул к Максиму и тихо поинтересовался:

— Ты и с этой уже переспал?

— С кем?

— Со стажеркой. С Анжелой.

— Нет. Почему ты так решил?

Денис ухмыльнулся. Во рту блеснул острый белый клык, сделав его похожим на хищного зверька.

— Смотрела она на тебя и на твою подружку как-то странно, — сказал Денис, еще сильнее понизив голос, почти шепотом. — Как любовница. Твоя рыжая стопудово это заметила.

— Не выдумывай.

Денис снова скривил губы.

— Со мной она разговаривает совсем другим тоном, — сказал он.

И добавил: