— Да, опыт дорог, хорошо, что хоть все живы остались.

— Что планируешь делать теперь? — спросил Ханс.

— Пойдём к водопаду, — сказал Ник таким тоном, что сомневаться не приходилось, пойдёт.

— Кто?

— Мы, в том же составе, только без Викентия, возьмём автоматы и пойдём. Пробьёмся, узнаем и будем от этого плясать.

— Добро, только, пожалуйста, живы останьтесь, мёртвым тайны не нужны.

— Постараюсь.

Несколько дней Ник, и его товарищи просто отлёживались на койках, обратный марш-бросок дался нелегко, шли днём и ночью, подгоняя себя непонятной злобой. Планы рушились на глазах, оставалась надежда на поход к водопаду, вот только в успехе этого мероприятия они теперь сильно сомневались, хранители позаботились о сохранности своей базы, защитив её ордами монстров. Пробиться туда сродни подвигу, а на возвращение надежды нет вовсе.

И, тем не менее, они готовились. С оружейного склада достали три автомата, боеприпасов взяли по три сотни на человека, хотя магазинов было всего по четыре. Вот нормальных гранат у них не было, пришлось взять всё те же палочки динамита, обклеенные рубленым железом. Немного, по две каждому, тяжело таскать.

Погода окончательно стала летней, а потому и одежду приготовили только из штанов и куртки, даже сапоги отыскали специально полегче. Румын, потрудившись одну ночь, сшил из кусков прочной ткани некое подобие разгрузки. Себе, Нику и Алексу.

Немалым вышел запас еды, даже по минимуму, неделя туда, неделя обратно, огромный рюкзак, и то не хватит. Хорошо, если получится подстрелить кого-то съедобного, а нет, так будут обратно с пустым животом топать. И лошадей не взять, неизвестно, что за дорога там, человек-то, он везде пролезет, а вот лошадь нет.

А для уточнения маршрута позвали Мигеля с дневником.

— Я ведь вам его прочитал уже, — лениво отозвался испанец, — что ещё от меня нужно.

— Уточнить, — сказал Румын, — нужны точные данные. Подозреваю, попытка у нас будет только одна, нельзя промахнуться.

Тяжко вздохнув, Мигель сел за стол, взял книгу в руки и открыл в месте, где лежала закладка. Три ходока приготовились слушать.

— Итак, — Мигель откашлялся, — в рейд я вышел тридцатого сентября, дорогой от города Люшен, строго на юг, мимо Дома-на-обочине, минуя склеп, и далее в направлении объекта Трущобы. Там масса дорогой добычи, но в данный момент меня интересовало другое…

— Интересно говорит Карлос, — заметил Ник, — как по писаному.

— Я перевожу близко к тексту, — объяснил Мигель, — тут немного другие слова написаны, но смысл тот же. Продолжать?

— Да, продолжай.

— Ну, вот. Третьего числа я был глубоко в Пустошах, довелось неплохо поохотиться, что снимало с меня проблему голода, дорога шла вдоль линии железной дороги (условно), миновал два моста, сохранность хорошая, человека и лошадь выдерживают. Встал выбор, идти до реки, а потом вдоль берега, или же срезать угол, выходя сразу к водопаду. Первый вариант был для меня предпочтительнее, дорога по диагонали была ещё не разведана, кроме того, один рейдер, ныне покойный, рассказывал о некоем дьявольском провале, в который лучше не попадать. Чем он опасен, я точно не знаю, знаю только, что это огромный котлован диаметром в десять миль, или даже больше. Происхождение непонятно.

Итак, через три дня, шестого октября, я вышел на берег реки Синей, чуть ниже того места, которое я описал в журнале, назвав Трущобами. Здесь почти не было зданий и входов в подземные сооружения. А те, что были, я не стал обследовать, чтобы не отвлекаться от главной цели. Переночевав на берегу и пополнив запасы еды с помощью рыбной ловли (рыбы много и ловится легко), двинулся вдоль берега, вниз по течению. Отдельно стоит сказать о некоем человеке, которого я разглядел ночью на берегу реки. Поначалу я подумал, что это кто-то из наших, поэтому окликнул его, но он постарался от меня скрыться.

Девятое октября, продолжаю движение вдоль берега, сильно мешают руины строений, которые приходится обходить. Будь я один, тоже не решился бы через них лезть, а лошадь обязательно переломает ноги. Есть признаки наличия рядом тварей, лошадь их чует, но они пока не показывались, если что, постараюсь подстрелить.

Десятое октября, водопад близко, уже слышно его шум, дорога стала легче, скоро буду на месте. Река выглядит намного шире и полноводнее, я бы сказал, что это искусственный водоём.

Одиннадцатое октября, мои подозрения подтвердились, это действительно водохранилище, с ещё не до конца разрушенной плотиной, я нашёл дорогу, ведущую на дамбу, пройти удалось только до половины, в середине дамба разрушена и вода перетекает через неё. Внизу видны остатки турбин, нет только линий электропередач, непонятно, куда шла вырабатываемая энергия. Вернувшись назад, я обнаружил вход под землю, дверь была не заперта, на ней даже не было никакого запора. Внутри я нашёл пульты управления. Всё выглядит так, словно было заброшено всего лет двадцать назад, собрал несколько ламп и конденсаторов, поездку уже оправдаю, сейчас закончу запись и пойду внутрь, фонарь у меня есть.