— Действуй. До вечера еще три часа, если они полезут, мы с Валанил сможем их задержать. Валия, идешь с Тайлином. Будешь его страховать.

— Сделаю, — девочке и самой не хотелось торчать на виду у всех.

Однако не успели ребята сдвинуться с места, как в степи вновь показалась пыль. На этот раз ее источником были не яки — лошади. Большой отряд мчался со всех копыт к горам, словно за ними гнались древние монстры.

— Быть такого не может…, — вырвалось у Фориана, как только он разглядел командира. Тайлин был согласен с наставником — таких совпадений не бывает. Но они случились здесь и сейчас.

Небольшое войско возглавлял никто иной, как Берад Гор. Тот самый скупщик кристаллов, поймать которого приказал Декан.

— Где следы? — командир бандитов ловко спрыгнул и изучил указанную Дадиком область. «Восприятие» следопыта не подвело и смогло не только обнаружить следы, но и составить предположительный вид незваных гостей. — Мужчина, женщина и два ребенка. Предположительно двенадцать-тринадцать лет. Мальчик и девочка… Бог сегодня явно на моей стороне!

Из инвентаря Берад извлек свое новое приобретение — «Сканер пространства». Пришлось сильно потратиться, но оно того стоило — теперь ни один незваный гость не сможет подкрасться к нему и его людям. Активировав устройство, скупщик кристаллов оскалился — четыре красные точки в горах определялись однозначно. Они здесь! И это хорошо! Наконец-то ему удастся отомстить! Развернувшись к горам, Берад прокричал на человеческом языке, чтобы его не поняли столпившиеся вокруг ликсы:

— Тайлин Влашич! Я знаю, что ты меня слышишь! Я приду за тобой, мелкий ублюдок! Вырву твое сердце и запихну его тебе в глотку, пока ты будешь еще жив! Мне не помешает даже приказ Халаса. И лучше тебе не знать, что я сделаю с твоей девчонкой! Вы все трупы! Утром я приду за вами!

— Тайлин, Валия, живо вниз! — приказал Фориан. — У вас есть час, чтобы исследовать эту яму. Здесь должен быть второй выход! Валанил, у тебя «Стрельба» есть?

— Для тебя найду, — несмотря на ситуацию, женщина нашла в себе силы улыбнуться.

— Тайлин, доставай арбалет. Если эти твари думали, что смогут спокойно отдохнуть, то они ошибаются.

— До их лагеря триста метров, — оценила расстояние травница. — Ты настолько в меня веришь?

— Арбалет третьего уровня должен бить на пятьсот метров. Насколько я знаю, для выпускницы школы Кробар триста метров — это разминка. Или я ошибаюсь?

Фориан настолько спокойно произнес эту фразу, что сам удивился. Еще год-два назад он порвал бы на лоскуты любого, кто имел отношение к школе убийц, а сейчас спокойно спит с их выпускницей, словно это нечто само собой разумеющееся.

— Не то, чтобы ошибаешься, но…, — смутилась Валанил. Фориан затронул много ненужных струн в ее душе. Она настолько привыкла к его обществу, что порой забывала о том, ради чего вообще все это начала. Ради чего сблизилась с магом… Узнай Фориан правду о том, кто она такая, вряд ли остался таким беспечным в ее обществе.

От дальнейших размышлений женщину спас Тайлин, протянув огромный арбалет и сотню болтов к нему.

— Спасибо, мальчик мой, — Валанил приняла оружие, прицелилась и едва не зарычала. Грубый и несбалансированный арбалет норовил клюнуть носом вниз под собственной тяжестью. Как Тайлин умудрился с помощью «этого» выиграть бой на Арене — огромная загадка.

Натянуть тетиву женщине удалось лишь с помощью ног. Улегшись на землю, она вставила болт и замерла, объединяясь с оружием в одно целое. Прием, которому обучают в Кробаре — став единым со своим оружием, можно многого добиться. Ликсы Валанил не интересовали. Во всяком случае — простые. Шаманы и Советник — это достойные цели, но сейчас их видно не было. Зато явившиеся с Берадом наемники были как на ладони. Раздевшись до пояса, они сражались друг с другом тренировочными мечами, не желая терять ни толики времени. Улучшаться, становиться сильнее и мощнее — только с таким девизом могли выжить скупщики кристаллов.

Самого Берада среди бойцов не было, что сильно печалило Валанил. С такого расстояния она не могла использовать «Восприятие», чтобы оценить уровни противников, поэтому выбрала первую жертву наугад. Палец нажал на спусковой крючок и в плечо сильно ударило — отдача у арбалета оказалась ошеломительной.

Выстрел оказался точным — мужик распластался на земле под хохот своих же товарищей. Те подумали, что несчастный поскользнулся и получил удар деревянного меча, поэтому не сразу обратили внимание на то, что боец не шевелится. Этого времени хватило на то, чтобы Валанил перезарядила неудобный арбалет и выстрелила второй раз.

— Почему еще здесь? — рявкнул Фориан, заметив, что Тайлин и Валия стоят с раскрытыми от удивления ртами. Два выстрела — два трупа. Такой смертоносной Валанил никто не знал. Наконец-то до скупщиков дошло, что их расстреливают, как индюшат в тире, и они бросились к палаткам. Прятаться в траве было бессмысленно — Валанил находилась на тридцатиметровой высоте, потому с легкостью смогла бы попасть в лежащее на земле тело. Но пробить защитный барьер лагеря не получилось — болты вспыхивали яркими звездочками, ударяясь в купол и бессильно падали по периметру защитного круга.