– Ты понял, о чём я, – вернулся к разговору с Рино. – Это каменное поле меня жутко бесит. А разнообразие мёртвой земли лишь быстрее снашивает сапоги, никак не радуя душу.

В наш разговор вмешалась Налия:

– А ты попадал под Перемол?

Она даже затаила дыхание, ожидая моего ответа.

– Нет, – я покачал головой. – Пока не доводилось. Но жду с нетерпением.

– Почему? – удивилась неслучайная знакомая.

– О! – воскликнула Риола, отставляя вазочку со сладостями. – Это я и сама могу объяснить. Думаю, тебе будет интересно знать, что страсть Аора – магия. Неужели он упустит такой шанс погрузиться с головой в неизведанное явление?

– Ох! – я укоряюще покачал головой. – Риола, Риола. Что подумает обо мне девушка, узнав, что её новый знакомый готов бросить всё, лишь увидев впереди новое заклинание?

– Ты, конечно, преувеличиваешь, – отмахнулась она от меня. – Но да! Каждой девушке нужно знать, что рядом с ней сидит мужчина, у которого есть такое всепобеждающее увлечение.

– Хорошо, – я развёл руками, шуточно извиняясь перед Налией. – Так оно и есть. Среди моих увлечений одно из самых сильных – Искусство магии.

– А какие ещё есть?

– Мемуары великих фигур нашей страны. Императора, Магнивара, Шалодара.

– Рагнидиса, – добавил Рино.

– Обязательно, – я кивнул. – А что с твоими будущими мемуарами?

Рино уставился на меня.

– Чего?

– Как проходит твоя служба? Что с порталами? Как часто здесь пробои? Читать – читал, – я развёл руками. – Но как твоё личное впечатление от стычек?

– Ох! Нашли тему! – с досадой воскликнула Риола. – Мы вас покинем на десять минут. Налия?

– Да, конечно! – спохватилась девушка, отворачиваясь от меня и поднимаясь вслед за подругой.

Стоило им скрыться в глубине харчевни, как я перевёл укоризненный взгляд на Рино.

– Это идея Риолы, – поднял тот ладони. – Знаешь сколько у неё сейчас знакомых подружек? Тебе на все два года хватит.

Я сморщился. На этот раз не скрываясь.

– Какую-то нерадостную судьбу ты мне обрисовал. Прям хоть из поля не выходи.

– Ты же маг? Придумай что-нибудь.

Рино смеялся. Да и не слышал я в его голосе сожаления.

– И всё же я спросил серьёзно.

Друг окаменел лицом.

– Спокойнее, чем в Роге, буквально портал в месяц. Закрывал дважды. Никаких зверей… вернее, просто зверей – всегда люди. Интересное направление магии – особенно тебе: призывают тварей.

– Да, – я согласился и сразу ответил на незаданный вопрос в его глазах. – Тщательно слежу за новостями в «Вестнике». Пока никто не понимает, каким образом обходится базовое условие. Но главное, что это возможно. Даже если это завязано на их Тёмного Демиурга, то и для псевдоматерии теоретически можно подобрать условия. А ведь это никто не пытался до этого сделать! Иметь возможность призывать големов – это прорыв.

– Я тоже сразу о тебе подумал, больно уж ты красочно описывал своего Гвардейца. А с ними самими, – Рино помолчал. – Даже хуже, чем с уродами Ауридиса. Те – по большей части замуштрованные глупые солдаты. Или мозги промыты, или под контролем. А эти… Им всё это в радость – как тому уроду, что ты прикончил на пару с Каласом.

Я сжал зубы, пережидая вспышку гнева. Поднял руку, привлекая внимание официанта.

– Два бокала красного милорского «Бархата».

Мы с Рино приняли принесённое вино, одновременно встали.

– Да растворятся Преступившие Заветы в Хаосе.

– И превратятся в прах их творения и миры!

– Да будут светлы покои павших за Создательницу.

– И сладким будет их победный бокал в её чертогах!

Мы присели обратно за столик, молчали каждый о своём. Я вспоминал погибших друзей. Затем Рино нерешительно, что совсем с ним не вязалось, сказал:

– Тут странное дело случилось: к нам прикомандировали молодого парня. Всё бы ничего, таких за месяц бывает трое-четверо… Да вот этого все интересовали боевые подвиги старших товарищей, особенно магов. Балабол-балаболом, но кажется мне, что мне он уделил больше внимания, чем остальным.

– И? – не понял я Рино.

– Твоя схватка и Источник его интересовали. Остальное – так… глаза отвести.

– Интересно.

Продолжить мысль я не успел.

– Ты погляди на мужчин! Только мы отвернулись, а у них уже вино на столе! Вот и не верь умудрённым жизнью женщинам из управления.

Мне оставалось лишь шутливо развести руками, а Рино – поцелуем задабривать жену. День прошёл отлично, хотя Налия, кажется, вечером ушла обиженная. Впрочем, это уже пусть Риола отдувается за неосторожные обещания. Жаль лишь, что отдых так короток и сложно планировать общие встречи с друзьями, когда у обоих служба.