– Вы хотите сказать «веков»? – смутилась Нари.

– Веков?.. Да… Вы хрупки и недолговечны… Спустя столько веков мы вспомнили, что значит любить, сострадать, быть готовым умереть ради того, кто дорог… Спасибо. Это было… Громко!

«Громко, – мысленно повторила Нари. – Наверное, сильные чувства действительно могут оглушить тех, кто привык к безразличию».

– Но теперь нам пора уходить, – продолжил голос.

– Уходить? – воскликнула Нари. – А как же Виларды? Как же Апрохрон? Как же все мы? Почему погасли светила? Без них жители подземных городов погибнут, а я совсем этого не хочу!..

– Тихо, тихо, тихо… – оборвали ее сразу несколько голосов. – Тихо… Ты ведь поняла, кем станет твой ребенок?

– Дар? При чем здесь он? – Нари, как любая мать, немедленно захотела спрятать драгоценного малыша от излишне любопытных глаз. – Он здесь ни при чем!

Ответом стал тихий смех, точно ветер прошелестел по песку.

– Дар. Подходящее имя для будущего короля, того, кто объединит два мира. А мы наконец сможем обрести тишину…

– Нет! Он такой маленький! Как он будет править?

– Рядом с ним те, кто поможет, – лучшие представители своего народа. Химера, который изменил мир. И мудрый дракон, который готов меняться вместе с миром.

– Керин… Папа… Но как же Виларды? Вы их убьете?

– Мы заберем их с собой. После того как приговор будет оглашен.

Нари зажмурилась от яркого света. Словно молнии, ее прошивали воспоминания тех, кого она никогда не видела и не знала. Сотни жизней, погубленных Вилардами, начиная с Мериса Виларда.

Первой Нари увидела Эйлин с ребенком на руках, а рядом с ней Нерита. Эйлин печально посмотрела на Нари и отступила во тьму, освобождая место другим. Особенно мучительно было видеть девушек, приговоренных к смерти. Нари вдруг поняла, что именно по приказу Вилардов драконы стали брать в жены человечек, обрекая их на смерть.

Нари видела мать Арена, совсем юную. Она умоляла быть с ней помягче, ведь она носит в себе ребенка-дракона и все равно умрет через несколько месяцев. Нари видела Зула Виларда: «Я возвысил тебя, глупая человечка, оказал великую честь стать матерью наследного принца».

Она хотела крикнуть: «Хватит!», но решила, что несчастные заслуживают хотя бы того, чтобы она помнила о них.

А потом Нари увидела себя. Она готовилась к первым к своей жизни смотринам и беспрерывно смеялась, скакала, бегала на кухню, чтобы снять пробу с блюд, целовала папу, обнимала маму, убеждала служанок не смущаться, когда прилетят женихи. Все невольно улыбались, глядя на нее, даже дедушка, обычно хмурый и суровый. И Нари из будущего тоже грустно улыбнулась, увидев эту беззаботную, наивную девочку. Неужели это она? Где же ты теперь, маленькая Нари Ньорд?

Нари смахнула слезы и расправила плечи.

– Боюсь, жители Апрохрона решат, что мы узурпировали власть. Химер и так не любят. Не хочу, чтобы мой сын стал заложником обстоятельств. Никто добровольно не склонит голову перед новым королем.

– Верь нам, – последовал короткий ответ.

В луче света появился Арен. Нари решила было, что это очередное видение, но Арен, стоявший на коленях, тоже ее заметил и крикнул:

– Агнара! Не позволяй им сделать это! Ты моя жена! Я обещаю измениться!

– Жена? Вот как? – Холодная усмешка тронула губы Нари. – Ты никогда не был мне мужем. И даже если считать, что нас связал свадебный обряд, ты потерял все права в тот момент, когда убил меня. Пока смерть не разлучит нас. Помнишь?

– Агнара! Нари! Пощади!

Нари подошла ближе, посмотрела сверху вниз на поверженного врага. На секунду в душе что-то дрогнуло: бывший наследный принц выглядел таким жалким, раздавленным, что доброе сердце юной девочки, которой она когда-то была, откликнулось, готовое помиловать. Вот только, увы, той беззаботной пташки больше не существовало: Арен убил ее.

– Виновен, – тихо, но твердо сказала Нари.

И следом тысячи голосов повторили это слово. Тысячи свидетелей, незримо присутствующих на судебном процессе. Нари только сейчас поняла: то, что она видела, наблюдали все жители горы Апрохрон. Страдали вместе с ней, вместе с ней любили и ненавидели, вместе с ней умирали и воскресали.

Арен завопил от ужаса, пытаясь подняться на ноги, а когда ему это не удалось, упал и пополз, извиваясь, в сторону Нари, стремясь дотянуться до ее ног. Он полз, осыпаясь клочками пепла, рассыпаясь в прах, пока не исчез совсем. Ветер слизал с земли последние крупицы серой пыли, бывшей когда-то Ареном.

– Вы говорили, что не убьете его.

Нари чувствовала разочарование: такая легкая смерть!

– Арен не мертв. Он и его отец растворились в тишине. Они проживут тысячи жизней за всех, кого погубили. И умрут тысячами смертей.

Нари содрогнулась, но взяла себя в руки.

– И что теперь?

– Теперь? Свет новой жизни!

После этих слов под сводами пещеры вспыхнул яркий огненный шар. Казалось, он горит еще жарче прежнего, заполняя все вокруг ровным светом.

– Чье это сердце? – крикнула Нари, чувствуя, как вместе с темнотой уходят, растворяются тени.