— Командир, — послышался голос подчиненного рядом. — Отряд клана «Белое облако», они вышли с тылов и…

— Где они сейчас?

— Расположились у ручья. Я просил их объясниться, но они проигнорировали меня и…

— Я сам с ними поговорю, — отрезал мужчина. — Где ручей?

— В том лесу, — указал воин, но, немного помявшись, все же добавил: — Разрешите мне отправить с вами хотя бы трех паладинов, сэр Партук.

— В этом нет смысла. Я не собираюсь там сражаться…

— Но они дезертировали и не участвовали в сражении!

— Они как раз участвовали, но не там, где бились наши мечи. Они бились в другом месте.

Командующий силами ордена больше не стал ничего объяснять и отправился к лесу, указанному подчиненным. Когда он оказался у ручья, то обнаружил довольно забавную картину.

Маги клана стояли в шеренгу и, опустив головы, слушали карлика, который расхаживал перед ними туда и обратно, громко распекая их за нерадивость.

— Стоило вас раз похвалить, и вы, уж не знаю с какого перепугу, решили, что можно все делать тяп-ляп! — рычал Плевок. — Взять штабную палатку и быстро уничтожить командующих — это одно дело. А атаковать конструкт, который собирают больше полусотни магов — это совершенно другое!

— Резонанса не было, — кивнул Буран.

— Вот! Вот о чем я вам говорил? Ваши заклинания должны уметь вызывать резонанс! Резонанс — это наше все! С любым членом отряда, в любое время дня и ночи, но вы должны это уметь!

— Но мы, — попытался встрять мастер.

— В любой ситуации! — оборвал его Плевок, пригрозив пальцем. — Именно это сделает из вас бойцов. Именно это поможет вам минимальными силами разрушить любой конструкт высшего порядка! Вот ты! Конкретно ты! Что ты делал во время атаки магической поддержки Шимата?

Указаный маг смутился и, вжав голову в плечи, ответил:

— Атаковал двух ближайших…

— А что даст нам смерть двух вражеских магов прямо здесь и сейчас?

— Ну, это может дать…

— В плане боя — ничего! Нас всего 12! Их больше полусотни! На каждого из нас приходится по 5 вражеских магов! Я для кого объяснял план? Кто вообще помнит план?

— Ударить в конструкт на критическом этапе заклинания, — произнес мастер.

— И что это даст?

— Заклинание развеется?

— Оно, конечно, работать не будет, но откат по всем магам даст такой, что они вспоминать это будут до глубокой старости! Зачем нам это?

— Чтобы брать их теплыми, под откатом.

— А что вместо этого вы делали? — оглядел Плевок строй. — Где резонанс ваших заклинаний? Где осмысленное поведение в бою?

— Не сердитесь на нас, — вмешался мастер. — У нас не так много опыта в боевых операциях. Мы просто растерялись и…

— Вы лучшие дуэлянты в империи, — подал голос Буран. — Но одна из самый худших боевых команд.

— Вижу, бой для вас прошел не совсем гладко, — подал голос командир сил ордена.

— Я бы сказал совсем негладко, — недовольно ответил Плевок, повернувшись на звуки голоса. — Чем обязан?

— Те, кто уже имеет опыт в настоящей войне, видели и поняли, какой вклад вы внесли, — начал объяснять паладин. — Однако у простых солдат есть сомнения на ваш счет. Многие считают, что вы дезертировали.

— Так пусть скажут мне это в лицо, — с вызовом произнес Плевок. — Вы сами-то верите, что от нас был бы толк в строю?

— Я нет, но…

— Буран! Нам нужны головы и штандарты штаба армии Шимат, — повернулся карлик к старшему брату. — Видимо, наши северные привычки все же имеют место быть.

— Я против! — тут же вмешался мастер. — Мы же не дикари и не…

— Я лучше буду дикарем, чем обо мне будут ползать слухи.

— Трофейный стяг? — спросил с улыбкой Буран, на что получил короткий кивок брата.

— Итак, — вздохнул карлик, взглянув на закованного в сталь паладина. — Теперь большинство офицеров понимает смысл нашего плана?

— Да. Устранить командующих армией и посеять панику оказалось довольно эффективным ходом. Я, признаться, не рассчитывал, что вы доберетесь до саторских магов и сможете устроить там бучу. Пусть они заведомо слабее, но соотношение сил было не в вашу пользу.

— Во-первых, мы не полезли в лоб, а ударили со спины. Пусть удар вышел и не совсем такой, как мы хотели, но наши усилия оказались не напрасны. А во-вторых, мы готовились к подобным нападениям. Другого варианта применения нашей команды я даже не предполагал.