Роуэн затормозил и внимательно посмотрел на нее:

— Мы можем остаться и побороться, если ты этого хочешь.

— Нет, — сказала она. — Ты же видишь, что он делает: втягивает нас в драку снова и снова. Но сейчас у нас есть шанс показать всему миру, что мы не нуждаемся в Ордене серпов и никогда в нем не нуждались. Космос мог бы стать нашей судьбой, если бы не вмешательство Ордена. Но мы еще можем вырваться к звездам! Вот за что я хочу побороться, а не бесконечно воевать с Годдардом!

Роуэн заулыбался во весь рот, а Цитра, оглядевшись по сторонам, обнаружила, что ее слушает с десяток других людей. Не просто привлеченных ее маленькой речью, но готовых следовать за ней куда угодно.

— Из тебя получился бы чертовски крутой Верховный Клинок, — сказал Роуэн.

Они запрыгнули в кузов пикапа, направляющегося к северным островам. Все острова соединялись мостами, и теперь эта дорога стала дорогой к спасению. В кузове вместе с ними ехали еще три человека, благоговейно замершие перед знаменитостями. Цитра тепло улыбнулась и протянула руку.

— Привет, — сказала она. — Я Цитра Терранова. Кажется, сегодня мы путешествуем вместе.

И, пусть и несколько смущенные, их спутники были счастливы пожать ей руку.

— Внимание! Внимание! Все корабли к югу от Биджи и Легана заполнены. И слишком много людей направляется в западным островам. По возможности двигайтесь на север!

Джери разбудил тот же сигнал тревоги, что поднял с постели всех остальных островитян. И хотя с контейнеровоза нельзя было расслышать текст объявления, было понятно, что творится что-то недоброе.

Когда Джери открыл/а дверь каюты, внутрь вбежала крыса. Джери вздрогнул/а, а потом разглядел/а, что животными забит весь проход, вообще всё судно. Здесь теснились не только крысы, но и козы, дикие свиньи и даже, кажется, собаки и кошки. Вместо того чтобы испытать отвращение, Джери слегка развеселился/ась, вспомнив вчерашнее предупреждение Перистого Облака. Догадаться было несложно. Конечно, в процессе запуска все живое вокруг погибло бы. Естественно, Грозовое Облако придумало решение и вывело животных из-под удара, используя их собственные наниты.

Подойдя к выходу, Джери обнаружил/а, что трап поднят, но тросы по-прежнему намотаны на причальные тумбы. Что бы ни означал тот сигнал тревоги, он вынудил портовых рабочих бросить все дела на полдороге.

Джери спрыгнул/а на причал и, выпрямляясь, увидел/а Грейсона, бежавшего навстречу и спотыкавшегося в слишком длинных для него штанах. Не по размеру была и рубашка — видимо и то, и другое он нашел там, где провел эту ночь.

— Грозовое Облако сообщило, что ты здесь, — выпалил он. — Старт произойдет раньше — сюда летят серпы, чтобы всех выполоть.

Джери вздохнул/а.

— Чего и следовало ожидать.

Они оба посмотрели на контейнеровоз. Джери мог/ла бы уплыть на нем, но ему/ей не хотелось снова занять место безропотного пассажира. Наверняка где-то тут есть моторка, на которой можно убраться с атолла, когда придет время.

— Помоги мне, — попросил/а Джери.

Они сняли концы с причальных тумб, тросы сами намотались на кабестаны, и судно, управляемое автопилотом, направилось к выходу из порта.

Вокруг верещали сирены, звенели отчаянные объявления Лорианы, а Джери и Грейсон смотрели друг на друга в смущении, казавшемся до неловкости заурядным, учитывая их ситуацию.

— Я буду по тебе скучать, Грейсон Толливер.

— Я тоже буду по тебе скучать, Джери. А теперь поторопись, чтобы успеть на звездолет.

Это предложение застало Джери врасплох.

— Погоди… но… я никуда не лечу.

— Не летишь? — изумился Грейсон. — Я тоже!

Они тупо уставились друг на друга, по-прежнему испытывая неловкость, но уже какую-то иную. Потом Джери повернулся/ась, чтобы взглянуть на контейнеровоз. Он уже слишком далеко отошел от пирса, догонять не имело смысла. Кроме того, Джери был/а уверен/а, что Грейсон не больше его/ее мечтает сыграть роль этакого постмортального Ноя. Выполняя обязанности Набата, Грейсон наверняка уже проставил все возможные галочки в анкете под названием «Твои подвиги в роли святого».

— Надо бы помочь остальным, — сказал Грейсон.

— Это уже не в наших силах, больше мы ничего не можем сделать, — заметил/а Джери.

— Тогда давай найдем безопасное место.

— Да кого колышет безопасность? — отмахнулся/лась Джери. — Давай найдем такое место, откуда можно наблюдать запуск.

— Внимание! Внимание! Все корабли к югу от Мека и востоку от Нелла заполнены. Те, у кого достаточно быстрые лодки, чтобы успеть до Рой-Намюра и Эннюбирра, отправляйтесь туда.