— Не потому, что хотел нас подставить, а потому что был уверен, что у меня хватит сил. Он ведь тоже немного чувствует энергетику.

До базы они добирались, как во сне. Казалось, эти сырые тоннели растянулись на тысячи километров, и уже с трудом верилось, что где-то здесь находятся лифтовые шахты, ведущие домой. Солдаты медленно тащились вперед, глядя себе под ноги. Они сильно ослабели от потери крови, и с каждой минутой идти становилось все тяжелее.

Но еще тяжелее было отчаяние, которое поселилось в груди. Мало того, что они потеряли своих товарищей, так еще и полностью провалили задание. Того стекла, что они притащили в тоннели, было недостаточно для облицовки телепортационной арки. А это означало, что либо придется идти еще раз, либо отказаться от этой безумной затеи. Но если отказываться, то что тогда? Получается, что Тимур, Константин и остальные отдали свои жизни зазря, а последний шанс дать «процветающим» отпор канет в небытие?

— Давайте быстрее, уже почти пришли! — обратился к присутствующим Алексей. Его голос прозвучал устало, однако парень заставил себя немного ускорить шаг, желая тем самым подать пример остальным. Сейчас все его мысли были обращены к отцу, и впервые Алексей переживал за него настолько сильно. Нужно было найти способ, как помочь ему, пока еще не стало поздно. Кирилл Матвеевич до сих пор находился на поверхности, а его сопровождающим был продажный наемник, который мог в любой момент подставить его.

— Как вернемся на базу, соберем группу и вернемся за командиром, — произнес Алексей, обращаясь уже лично к Лескову. — Я нормально себя чувствую, твоя рана тоже не смертельна. А твои способности мне нужны… Слышишь меня? Если ты вдруг решил откосить…

Ермаков-младший с раздражением обернулся на Дмитрия, желая понять, отчего тот молчит. Но, проследив за его взглядом, парень прервался и тоже посмотрел на радар на своем запястье. Точки, обозначающие Ермакова-старшего и Фостера разъединились, и одна из них перестала двигаться.

В этот миг парень почувствовал, как внутри у него все похолодело. Он непроизвольно тряхнул рукой, словно таким образом мог заставить вторую точку передвинуться, а затем дрожащим голосом воскликнул:

— Может… Может, он затаился! Здесь же должно быть здание! Он мог скрыться где-нибудь в подвале.

— Может, — ровным тоном ответил Дмитрий. Однако в его голосе не чувствовалось уверенности.

Он хотел было еще что-то сказать, но в этот момент заметил приближающихся к ним солдат. Это были «спасские», которых послали навстречу измученной группе, чтобы помочь им добраться.

— Вовремя, — пробормотал Альберт, чувствуя, что снова начинает отключаться. Дмитрий и так уже буквально тащил его на себе, но теперь Вайнштейн мог позволить себе роскошь хотя бы ненадолго забыться. От боли и потери крови он почти ничего не соображал.

Когда они наконец попали в подземный город, Алексей отдал распоряжение доставить раненых в госпиталь, а сам поспешил в военную часть. Ему во что бы то ни было нужно было найти способ помочь отцу, ведь каждая минута промедления могла стоить командиру жизни.

Дмитрий последовал за Алексеем, не дожидаясь повторного приглашения. То, что точка на радаре не двигалась, действительно могла указывать на то, что Ермаков-старший сумел затаиться, и теперь ждет помощи. Вот только Лесков в этом сомневался.

На входе в командный пункт, их задержал дежурный и попросил немедленно пройти в зал заседаний.

— Мне нужен оператор беспилотника, который разнес мост! Наверняка, он зафиксировал, где находится Кирилл Ермаков, — воскликнул Алексей. — У меня нет времени сейчас отчитываться о провале операции. Командиру требуется помощь!

— Пройдите в зал заседаний, — терпеливо повторил охранник. — Тем более, что оператор уже находится там.

Последняя фраза немедленно лишила Алексея всякого желания препираться. Не проронив больше ни слова, он поспешил в зал, где уже собралось все начальство во главе с Александром Волковым.

На короткий миг между Ермаковым-младшим и присутствующими завязался спор: Александр потребовал, чтобы парень сел и выслушал его, в то время как Алексей настаивал на том, чтобы они немедленно собрали новую группу. Дмитрий молча наблюдал за ними, не встревая в диалог. Он стоял поодаль, позволяя Ермакову- младшему оставаться в центре внимания.