Но не это меня испугало. Я застыла, пытаясь не шевелиться. Косыми лучами солнце врывалось в зал, крошка продолжала сыпаться с разрушенной стены и кровли. Дракон, вонзив кончики крыльев в пол, издал рев, от которого заложило уши… Демон Врат ворвался в зал, буквально разрушив половину зала, и не похоже, что его могло что-то остановить.

— Айруэлинн, — зашипела богиня, словно напуганная кошка. Она правда его боялась! Но я и тоже, ведь дракон повернул голову вовсе не к ней. Красивый, величественный… Его голову венчали костяные наросты, как корона.

Но его взгляд… хорошего не обещал.

— Беги, Мирра! — Ариан первым опомнился.

И все же опоздал. Его магия чиркнула по чешуе дракона, отрикошетив, но Демон Врат, не обращая внимания, хлестнул хвостом по полу, выбивая мраморную крошку. В мгновение ока меня сграбастали огромные когти. Я зацарапала руками, но дракон набирал высоту. Его крылья ударили по воздуху, дорушив стену, он вдруг резко подпрыгнул, и у меня все внутри перевернулось вверх тормашками.

— Ариан! — вырвалось у меня.

Шайн не успел на долю мгновения. Его пальцы скользнули по моей руке, не дотянувшись, а потом дракон сделал рывок вверх, разбрасывая булыжники. Зазвенели разбитые окна. Дракон со скрежетом уцепился когтями за обломки и, раскрошив их, оттолкнулся и взмыл в небо…

Эпилог

Он опоздал на долю секунды. Его пальцы ухватили ленточку на ее платье, крик Мирры ворвался в уши. Громадный серый дракон, зарычав, ударил крыльями. Воздушная волна сбила с ног, но Мирра смотрела так отчаянно, тянулась к нему…

— Мирра! — Ариан дёрнулся за ней. Он не мог ее отпустить! Не мог потерять снова!

Его пальцы соскользнули с ее руки. Дом содрогнулся от удара, когда крыло дракона взрезало стену. Крупные камни полетели вниз, заставив отшатнуться, Ариан зарычал, вскидывая руку для магического удара.

Он готов был на все, чтобы ее вернуть. Это был инстинкт, потребность ее защитить, он забыл обо всем, понимая, что лишь мгновение отделяет его от потери девушки. Его магия с грохотом ударила по остаткам стены там, где еще секунду назад распласталось крыло дракона. Зарычав, Ариан вскинул руку снова…

И стиснул кулак, не позволив магии сорваться.

Слишком высоко. Дракон стрелой взмыл вверх, в считанные мгновения затерявшись в облаках. Мирре не выжить, если дракон падет.

Ариан резко обернулся, намереваясь разыскать короля, профессора… кого угодно, кто поможет в поисках! Еще не поздно, он успеет. Связь с Миррой натянулась, но крепилась к самому его сердцу. Он найдет ее…

— Лучше уйди! — зарычал он, когда Ашрея рубящим жестом уничтожила портал, будто сообщала, что он останется здесь. Рорх с шелестом развернул крылья, заклокотав, но шайну было все равно, богиня перед ним или нет.

Она пыталась ее убить! Впервые Ариан по-настоящему понял, что значит быть под чужой властью, ее рабом. Сила, данная богиней, раньше принадлежала ему, но не подчинялась Ашрее. А теперь он бился, как птица в клетке, пока она терзала Мирру на его глазах, раздирая ее душу в клочья!

Он отдал бы всё, чтобы оказаться в тот момент на месте девушки. Но его остановил обычный барьер: магия словно потухла, покинула его, когда он нуждался в ней больше всего! Злость на себя, ярость душили его сердце. Он обещал ее защитить — и не смог! Кем бы ни был этот дракон, но Ариан обязан ему жизнью Мирры, а значит и своей.

Но девушка оказалась наедине с мощным демоном, и неизвестно кто опаснее, богиня или он. Впервые шайн увидел страх на лице Ашреи — сама смерть боялась дракона, а значит, Мирра в глубокой опасности.

Тревога сжала его сердце, неизвестно, что это существо сделает с ней! Если он прав… Мирра в когтях Древнейшего. Существа, что старше всех богов и охраняет границы миров, одного из тех, кто породил шайнов. Только его могла испугаться Ашрея.

Это хуже всего. Древнейшие не вмешиваются в дела смертных, никогда ничего не делают просто так. Они находятся за пределами понимания, но у них нет ни эмоций, ни чувств. Ни страхов, ни жалости.

Если дракон оберегает Мирру… то у него есть свои планы на нее. Далеко не все из Древнейших благородны. Достаточно сказать, что род Тианов по легенде плод насилия, и Ариану оставалось лишь надеяться, что он ошибся в догадке.

Сила едва теплилась внутри него, но всю ее он готов был пустить, чтобы убрать Ашрею с дороги. Он прищурился, выискивая ее слабое место, но богиня лишь повела рукой, делая к нему шаг.

— Любовь моя, у нас с тобой есть дело, ты задолжал мне.

— Еще надеешься, что я буду тебе служить? Ты пыталась ее убить!