Но ответ принца удивил и заставил задуматься. 

— Мне дали прозвище «Цветочный принц». Я вижу, что вы хотите спросить почему, но не сейчас. Если станете моей подданной, то все поймете сами, обещаю. А нам пора собираться на дуэль. Она назначена ровно через час.

— А как к дуэли нужно готовиться? Как она проходит?

Вместо принца роль рассказчика принял на себя Морай:

— Да не нужно никак готовиться. Для стандартной дуэли нужны двое подданных и, собственно, сам принц. Потом они выходят на ринг и дерутся до первой смерти или первой крови. Иногда достаточно первой крови, чтобы сторона могла остановить бой.

— А кто сейчас будет драться? Валент успеет? — Не беспокоиться о подобном было нельзя.

— Да спит еще Валент, вдвоем с принцем пойдем, раню кого-нибудь и закончу дуэль, — Морай просто отмахнулся от ее беспокойства.

Не то, что это покоробило, Рэна не только заволновалась, но и начала давить вина.

— А я не могу помочь?

— Вы не моя подданная, госпожа Алхимик. Так что участвовать не сможете никак. — Принц приподнялся с кровати. — Но я не откажусь от нескольких зелий. Их с собой можно проносить, причем в любом виде и в любых количествах.

Рэна покачала головой, объясняя принцу, что она не может дать боевые зелья, потому как с ними надо уметь обращаться. Но и лечебные ему пока нельзя. Зато удивленному таким поведением Мораю были вручены склянки. Он, может, и хотел отказаться, но у Рэны было слишком упрямое выражение лица, потому молча забрал баночки и спрятал их в кармане, скромно поблагодарив, но даже не пытаясь запомнить, что и для чего нужно использовать. По крайней мере, Рэне так показалось.

— Ну все, ну все, нам пора, а то не успеем! — бодро заявил принц.

— Куда не успеем? Вы же говорили, что до дуэли час и готовиться вам не нужно.

— Госпожа Алхимик, — Морай аккуратно подхватил ее под локоть, выпроваживая к двери. — Вы же хотите посмотреть на бой? Тогда вам надо обязательно успеть занять место поближе.

***

Как не впечатлил Рэну дворец, так впечатлила арена для дуэлей. Пространство, магически увеличенное, напоминало римский Колизей. Только стулья были мягкими и со спинками. Сама арена, где проходили дуэли, была отгорожена магическим прозрачным барьером и занимала огромную площадь.

Морай с принцем нашли для Рэны место в первых рядах. Принц отправил Морая за водой, а сам остался с Рэной.

— Вы точно победите? — Рэна положила ладонь принцу на плечо и посмотрела в глаза.

— Не волнуйтесь, Морай и в самом деле сильнейший. Не так много воинов в мире, которые могут составить ему конкуренцию, — принц беззаботно улыбался. Улыбался, пока не увидел, что противники подошли к арене. — А вот это нехорошо.

— Что такое?

— Противником будет стрелок, а Морай их терпеть не может.

Разумеется, для воина, тем более привычного к ближнему бою, самым неприятным противником будет "дальник", которого прикроют товарищи. Вернулся Морай, протянул Рэне красивый резной кувшин с крышкой:

— Это сладкая охлажденная вода, чтобы на бой было смотреть веселее. В благодарность за зелья.

Кувшин установил в специальную подставку сидения. Рэна прямо вспомнила земные кинотеатры. Удобство и комфорт в древнем антураже.

— Морай. — Принц тронул воина за локоть. — Посмотри, кто будет сражаться.

Морай неприлично выругался. Извинился, а потом снова выругался. Рэна подумала, что противник будет из неприятных. Самой Рэне меньше всего проблем доставляли именно бойцы дальнего боя. У нее было слишком много разных штучек, которые выводили тех из боя быстро и надолго.

— Мы пошли, госпожа Алхимик. Пожелайте нам удачи. — Принц последовал за Мораем, который молча направился к месту дуэли.

Рэна сидела в удобном кресле. Рядом была превосходная на вкус вода, охлажденная, чуть сладковато-кисловатая, не из дешевых — приблизительные расценки были ей известны. Недалеко устроились несколько разодетых господ. А вдалеке стояли Морай и принц, вдвоем. Когда против них было трое. Рэна вздохнула. А что она, собственно, теряет? Решительно поднявшись с удобного кресла, стала пробираться через заполонивших арену людей поближе к месту сражения.

Глава 16

Конечно, Рэна торопилась, потому что до начала боя, если судить по огромным песочным часам, оставалось всего ничего. Но перед тем как вступить на арену рядом с Мораем и принцем, приостановилась, перевела дыхание.

— Принц, я согласна стать вашей подданной.

Изумленные глаза Морая и улыбка принца послужили ей ответом. Принц ни капли не удивился, словно знал, что так и будет. Рэна не стала об этом думать. Как-нибудь потом, в другой раз.

— Дайте мне вашу руку, пожалуйста. — Принц протянул ей ладонь.