Шрифт:
— Прости, прости, пожалуйста. Я не это хотел сказать.
Валент облокотился на него, словно желая вымолить прощение как какой-то бродячий кот, который в порыве злости оцарапал чужую руку. Ноэлю сглотнул, пытаясь прогнать горький ком, после чего ответил:
— Как поправишься, я тебя ударю.
— Хорошо, бей.
Мрачность дома передалась все присутствующим. Атмосфера была такой плотно-гнетущей, что хоть ножом режь. Но хотя бы ровной, без истерик или драк, хотя время от времени принцы умудрялись ругаться. Все же собрание, которое провел Лиам перед соревнованием, принесло свои плоды: все старались придерживаться советов и помогать друг другу, пусть и сопровождая свои действия не самыми цензурными выражениями. Ноэль порадовался, что нашел достаточно укромное место подальше от всех.
Они с Валентом даже умудрились поспать. Сначала по очереди, отслеживая обстановку, а потом и вовсе разом, потому как Герс обещал присматривать за окружением: он и его принц разместились неподалеку.
Но всему спокойному быстро приходит конец. Герс потряс из двоих за плечо:
— Вставайте и постарайтесь никому не попасться на глаза. На стенах высветились новые правила, сейчас может быть жарко.
Сам Герс выглядел сосредоточенным, пусть оружие и не вынимал. Сон слетел моментально, когда Ноэль прочел на одной из стен правила. Или инструкции?
«Соревнования закончатся в полночь, если число людей в убежище сократится на треть».
Глава 57
Никто в убежище не начал драку. Но это временно. Стоило хоть одному сделать что-то подозрительное — и все... У Ноэля вспотели ладони, рядом зашевелился Валент, накладывая заклятие защиты.
— Что, смотрю, уже готовы разделаться? Нет Лиама, будет убивать неугодных, да? С меня начнете? — насмешливый голос и дерзость — явно «Благородный».
Несмотря на красивое прозвище, Ноэль его недолюбливал. Слишком часто этот человек делал что-то напоказ, нередко становясь причиной ссор или даже сражений. Кто-то попытался утихомирить «Благородного», но тот лишь сильнее распалился. А с ним и другие. Подданные уже давно достали оружие, а Ноэль... Ноэль не мог пошевелиться. Он сам не понимал, чего ему хотелось больше: убить здесь всех или убежать туда, где были Морай и брат.
В любом случае, сказано было оставить всего одну треть. Но что-то было не так. От страха голова отказывалась думать. Он — этот страх — был глубоким, паническим, из-за него было трудно сделать вдох, а выдох причинял боль. А ведь Ноэль бывал и в худших ситуациях. Мысль, что все здесь обагрится кровью, что ему и Валенту придется убивать, что, возможно, убьют их — быстро и без жалости, въелась в подкорку. И хотелось одного — позвать Лиама, чтобы, как и всегда, обнял, пообещал, что все будет в порядке, придумал что-нибудь! Возможно, именно такие яркие эмоции, пусть и не положительные, всколыхнули дар и подняли его на новый уровень. Раньше у Ноэля никогда не получалось мысленно связываться с другими людьми. Но когда в его голове раздался такой знакомый и взволнованный голос Лиама, то Ноэль едва удержался от того, чтобы не закричать.
«Спокойнее, братишка, спокойнее. Меня тут параллельно Морай консультирует. Это все твоя сила. Как вы там? Все хорошо?»
«Не особо. Вы как? Как вы там?» — Ноэль привалился к стене, реальность побледнела и расплылась, зато голос Лиама стал более четким.
«Все отлично, спасибо Мораю. Я знал, что он силен, но никогда не подозревал... В общем, что у вас там?»
Ноэль попробовал вернуть закрутившуюся реальность на место и дословно передать увиденное. Удалось попытки со второй, после чего связь с Лиамом ушла, а рядом его настойчиво за плечи тряс Валент с таким видом, словно кто-то уже умер. О чем Ноэль не преминул спросить.
— Ты! Господи, я думал, что ты умер!
— Всего лишь освоил ментальную связь. Время еще есть?
— Пока никто не начал, но «Благородный» скоро нарвется.
— Тогда я попробую еще раз связаться с Лиамом, — Ноэль оперся о стену, закрывая глаза и стараясь воссоздать те же эмоции, что и при первой связи.
Получилось.
«Послушай, братишка. Организаторы не могут менять первоначальные условия. Только ставить дополнительные. Почему никто об этом не подумал?»
«Я впервые об этом слышу! — Ноэль от удивления чуть снова не разорвал связь, которая и так едва держалась. — Ты уверен?»
«Конечно, я изучал. Вы все еще можете выполнить первоначальные условия — остаться в доме на три дня, а потом завершить соревнования. Скажи это „Сиятельному“, он поможет убедить остальных. Или пусть Валент передаст. Как он там?»
«Лучше, уже почти оправился, только очень злился», — Ноэль сконцентрировался, чтобы не потерять связь с Лиамом, посмотрел на Валента, который сейчас едва не трясся от облегчения.
Еще бы. Если Ноэль говорил с Лиамом, то последний должен был быть в порядке. И это не могло не радовать.
«Все, хватит болтать, поговорим потом. Отключайся, Ноэль».
Почему другие принцы не знали об этом правиле? Как сам Ноэль умудрился пропустить такую подсказку. Слова Лиама дали всем надежду на благополучно завершение. И, действительно, соревнование завершилось благополучно. И для тех, кто был в убежище, и для тех, кто остался за его пределами.
Глава 58
Их телепортировало всех разом. Убогая лачуга — раз — и огромный зал, где оказались все принцы. Ноэль ухватил Валента за руку и как тягловая лошадь потащил вперед, чтобы найти Лиама и Морая. Тот лишь дезориентировано щурился — Валент всегда плохо переносил телепортацию. Что-то говорили организаторы, толпа принцев и подданных галдела так, как не всякие торговцы кричат на базаре. Но это было неважно.