Когда он вернулся, на стойке появилась пузатая пыльная бутылка с темной жидкостью. Никакой этикетки на стекле. Впрочем, как и на всех других бутылках в этом месте. Маус достал стопки и разлил по ним густую тягучую жидкость. Бармен тоже взял одну. Он же и заговорил, глядя прямо мне в глаза.

— Не забывай его имя, парень. Он был тем, кто первым протянул тебе руку на этом сложном пути.

Мы выпили не чокаясь. Мне действительно было грустно. Мне не хватало карты Джекса в колоде. Его присутствие всегда согревало мне душу. И только после слов старика я понял, отчего мне так паршиво. Это действительно были поминки. Еще одна причина свалить из Танатоса. Как бы там не было круто и весело. Но сейчас мне требовалось именно то место, где я находился. Тихий полутемный бар только для своих. Отрезанный запахом табака и кожи от всего остального мира.

— Я сейчас вернусь, — сказал Маус, выходя из-за стойки.

Старик вернулся к своей книге, оставив нас с капитаном одних. Мне налили бурбон на два пальца в прозрачный стакан. Мешать алкоголь не следует, конечно. Но, во-первых, старик сказал, что этот можно. А во-вторых, вообще пофигу.

— Гаро. Помнишь, ты как-то раз сказал, что у меня большой потенциал.

— Не помню, когда это я тебя так хвалил. Но вообще да, я действительно так считаю.

— Еще до того, как я начал обучение. Или в самом его начале. Но не суть. Ты тогда сказал, что я за пару лет могу добраться до топ десять тысяч.

— Вполне можешь, — задумчиво ответил он. — К чему ты клонишь?

— От кого в вашей… Кхм, нашей гильдии нет никаких секретов?

— Понимаю. Платиновая карта гильдии. Выше нее только черные. Но их всего две. У Веги и Черча. Сам понимаешь.

— И у кого есть платиновая карта?

— Все капитаны третьей волны. Бывшие и нынешние, — уточнил Гаро, намекая на свой пропуск. — За редким исключением и их отряды тоже. Хочешь себе такую?

— Нет. Я хочу ответов. А от тебя в этом плане никакого толка, ты уж извини.

— Твоя правда. То есть ты рассчитываешь за два года стать капитаном третьей волны?

— Нет. Слишком долго. Какой минимальный срок? Вообще минимальный.

— Хмм… Дай-ка подумать. Проще всего дойти до второй волны в составе сильного отряда. Затем стать замом. После этого вернуться на первую волну, но уже капитаном. Собрать свой отряд и провести его вверх. На все про все уйдет не меньше года. Скорей всего два. Как раз тогда, когда ты войдешь в десятку.

— Звучит нереально скучно. И обыденно. Есть иные варианты ускорить процесс?

— Стандартных нет. Разве что ты отчебучишь что-то в духе крайней партии.

— Понятно. Значит, будем думать не стандартно.

— На это у тебя есть все шансы, Арч, — улыбнулся Гаро. — Но лучше составить план. Причем детальный. Я знаю, что ты такими вещами не особо увлекаешься, но поверь мне на слово.

— Учту. У меня как раз есть один человек, который хорошо умеет думать наперед.

— А то я не знаю.

— Посмотрите, кого я привел, — раздался довольный голос Мауса у меня за спиной.

Я обернулся. Улыбающаяся Неми в красивом платьице. Вест, разодевшийся, словно английский Денди. Рино, который явно некомфортно чувствовал себя в своем костюме.

— Арч, решил бросить нас в Танатосе?

— Где МВП пьет, там и мы пьем.

— Ничеси, какое классное место.

— Не хотел портить вам настроение своей хмурой рожей, — улыбнулся я. — Все-таки это ваш первый поход в легендарный Танатос.

— Ай, брось. Где первый, там и еще с десяток будет.

— Но гимн там вообще классный был. Они там Джекса показывали аж трехметрового в центре зала, — затараторила впечатленная Неми. — Ты бы это видел. Ты там такой стоишь, показываешь ему средний палец, а потом бах! И у Вестника пол башки сносит. И во все стороны ошметки летят. А вокруг все такие…

— Неми, — наконец осадил девушку Гаро, когда понял, что его тактичные покашливания не работают. — Как бы не совсем то время.

— Ой, прости, Арч, — залилась краской девушка, прижимая ладони ко рту.

— Брось, — отмахнулся я. — Я не хотел смотреть все это. Но я рад, что они не стали показывать, как я… В общем, я очень рад, что вы все здесь.

— А то.

— Но надо же помянуть героя, — встрял Маус радостным голосом. — Много еще будет смертей, но будь я проклят, в эту ночь Роркх подавился великолепным Джексом Шоу.

— За Джекса.

— За стрелка, — подхватили мы.

— Пусть райские гурии ублажают его денно и нощно на хантовых небесах.

— Заткнись, Маус, — ответили все хором.

Мы чествовали наших первых хантов. Пусть я уже умирал раньше, но Джекс всегда будет по-настоящему первым. Не забыли мы и про Сьюи Майерс, которую потеряла Неми. Но девушка держалась очень хорошо. Переживала, конечно, но виду старалась не показывать. С Рино вообще все просто. Этот везучий засранец выжил. Разумеется, половину ночи мы слушали бравые рассказы о том, как он крушил черепа тысяч и тысяч Плетущих Смерть.