«Не найдешь, — мысленно повторяла я. — Не найдешь».

Не найдет. Откуда бы?

Я прокрутила в голове все события за последние часы. Ничего не должно меня выдать. Я все предусмотрела. Они не знают, в каком я городе. Не знают, как я сняла ошейник.

В душе снова потеплело.

Это всего лишь угрозы. Он просто пытается меня напугать, чтобы я начала нервничать и ошибаться.

Я остановилась. Высоко подняв голову, глубоко вдохнула.

— Никто меня не найдет.

Губы растянулись в улыбку. Я пошла в сторону главной дороги. Чеканила шаг и рассматривала витрины магазинов. Прошла мимо лавки, из которой чудесно пахло булочками. Мне ничего не хотелось. Просто не спеша идти на улице. Душа теплела и оживала с каждой секундой. Когда тебе приходиться замораживать собственные чувства, чтобы научиться противостоять страху и отвращению, волей неволей начнешь загонять душу подальше. Лишь бы никто не нашел.

Но теперь я чувствовала, как оживаю.

С деревьев посыпалась сухая листва. Теплый ветер закружил ее в своеобразном танце.

Как же я соскучилась по всем этим мелочам в жизни, которых была лишена три года.

Передо мной на дорожку неожиданно выскочил маленький щенок, который, судя по поводку, вырвался из рук хозяев. Он смешно чихнул и подбежал ко мне, приветливо крутя хвостом.

— Привет, — сказала я и наклонилась, чтобы погладить щенка, кажется, породы золотистый ретривер. — Тоже не любишь поводки.

Щенок тихо заскулил и провел лапкой по морде.

— Понимаю.

— Лима! — из-за поворота выскочил парень и расширенными от ужаса глазами принялся оглядываться.

Взгляд остановился на мне, потом перешел на собаку.

— Лима, — парень подошел и беспокойно принялся чесать за ушами щенка. — Зачем ты убежала?

Парень тоже присел и, бросая на меня любопытствующие взгляды, неуверенно улыбнулся. Он был чуть старше меня. С темно русыми волосами и красивыми голубыми глазами. Теплая немного скромная улыбка. Я тоже улыбнулась, заметив, как тот легонько покраснел, когда заметил, что я его рассматриваю. Не сказать, чтобы он был очень красивым, но его внешность притягивала. В душе к нему зарождалась симпатия.

— Никак не могу приучить ее к ошейнику, — сказал парень, явно пытаясь заполнить молчаливую паузу. — Вечно убегает из-за этого.

Улыбка стерлась с моих губ.

— Если ей не нравится ходить с ошейником, то, может, не надо его надевать, — слишком резко сказала я.

Лицо парня удивленно вытянулось.

Я тут же спохватилась.

— Прости, животных просто очень люблю… и… вот.

Парень мягко и скромно улыбнулся мне.

— Да, ты права. Но я боюсь, что, если не буду держать ее на поводке, то она сбежит и потеряется. Не смогу себе простить, если она пропадет.

Что-то мне это очень сильно напоминало.

Я встала, потрепав напоследок уши щенка. Лима тихо заскулила и тревожно покрутилась возле меня.

— Ты ей понравилась, — отметил парень.

— Видимо.

— Меня зовут Иллос, — он протянул мне руку.

Поколебавшись около секунды, я пожала его руку.

— Марина.

Иллос тепло улыбнулся мне и со скромным интересом принялся разглядывать. Судя по вспыхнувшим искрам в глазах, я ему понравилась.

На моих губах растянулась улыбка.

Было почему-то очень приятно его внимание. Не обжигающие страстью взгляды, а именно зарождающая симпатия, когда человек оценивая тебя, понимает, что ты ему нравишься. Мне всегда было приятно, когда за мной ухаживали и проявляли знаки внимания. В ответ тогда тоже зарождалась симпатия.

«…Теперь ты моя собственность, сладкая...»

Я вздрогнула и часто заморгала.

— Ты здесь живешь? — парень не обратил внимания на мою реакцию и обвел глазами улицу.

— Э-э, нет, — ответила я. — Я путешествую. Вот как раз иду искать попутку.

Глаза Иллоса заинтересованно заблестели.

— А куда ты едешь?

— Не важно, — пожала я плечами. — Просто куда-нибудь.

Парень скромно помялся. В его глаза было столько решительности, что я уже догадалась, что он хочет мне предложить.

— Я завтра еду в Джорино к своим родителям. Это в нескольких сотнях километров отсюда. Если вдруг ты захочешь, да и Лима будет рада…

— С удовольствием поеду с тобой.

Место по моим расчетам подходящее. Я была уверенна, что в первую очередь Вихо начнет проверять самые дальние города и самые малозаселенные. Джорино средний городок и ничем не примечательный. Как раз то, что мне нужно.

Глаза парня радостно заблестели, услышав мое согласие.

— И если,.. — уши Иллоса покраснели. — Тебе негде ночевать, то тоже посмею пригласить к себе в квартиру.

Его глаза расширились и испуганно промямлил.

— Ты только не подумай, что я тебя пытаюсь снять. Я просто хочу… черт.

Я засмеялась.

— Я поняла, что ты имел в виду, Ил, — еле сдерживая слезы от смеха, сказала я. — Я переночую у тебя.

— Правда? — лицо парня просветлело. — Давай, тогда зайдем в магазин и купим что-нибудь поесть?