— Отлично! — муж подхватил жену под руку и направился к лестнице. — Через час подадите хороший ужин ко мне в покои.

— Милорд, кухарки только-только приступили к приготовлению, они могут не успеть, — осторожно возразил дворецкий и, заметив вопросительно поднятую бровь господина, тут же поправился. — Ужин будет подан через час!

— Пришлите миледи служанок, — добавил магистр, поднимаясь по ступенькам.

Сетьен, поклонился в очередной раз, с удивлением наблюдая за невиданной картиной — Его светлость идет по лестнице. Единый, милорд полюбил ходить пешком? Надо немедленно поднимать всех горничных и проверить чистоту лестниц и коридоров. Убирают регулярно, он следит за этим, но поскольку герцог вообще не появлялся в этих местах, горничные могли несколько расслабиться, да и он, Сетьен, так не придирался.

Единый, счастье есть!

Лина поверить не могла, что она в Империи, а не в Тропиндаре или Андастане. Пожалуй, желание путешествовать у нее появится не скоро!

Горничные примчались спустя полчаса и принялись хлопотать вокруг миледи.

Аэлина еще раз искупалась, переоделась в свою одежду, волосы ей убрала умелая горничная — через час она была полностью готова.

Муж сказал, чтобы обед подали к нему в покои, то есть, они будут обедать вместе. Что ей делать сейчас — идти к мужу или ждать, когда Его светлость сам придет за женой?

Девушка задумалась и пропустила момент, когда Его светлость отворил смежную дверь, оказавшись у нее за спиной.

— Обед уже принесли, — промолвил он и удержал подскочившую жену. — Не надо вздрагивать от моего голоса или прикосновений!

— Если бы ты не подкрался так неслышно, а сначала постучал, я бы не вздрогнула, — парировала Аэлина.

— Стучать, входя к жене? — насупился герцог. — Может быть, заранее вестник прислать, разрешения войти спросить?

— Постучать и войти, когда я позвала — это проявление вежливости и такта. Или, раз я твоя жена, со мной можно больше не церемониться? — Лина выпрямилась, с горечью глядя на мужа.

— Но я у себя дома, — опешил супруг. — В своих покоях. Напугать не хотел, но стучать и спрашивать разрешения войти у жены — это слишком.

Лина, мысленно дала себе подзатыльник — расслабилась, размечталась? Вот, тебе.

— Спасибо, Стефан, — спокойно ответила она и развернулась к входу на его половину. — Мы идем?

За что — спасибо? — насторожился муж.

— За то, что напомнил мне моё место.

— Аэлина, — по спине прошел холодок — что он опять сделал не так? — Я же не запираюсь от тебя и не прошу, чтобы ты стучала, когда входишь! О своём появлении обязаны предупреждать слуги, и не входить, пока им не разрешат. А мы — супруги! У меня нет от тебя тайн, у тебя от меня — тоже.

— Я могу войти к тебе в любое время, не стучась и не спрашивая разрешения войти? И ты всегда будешь мне рад?

— Да.

— В любую комнату? В ванную, в уборную, в кабинет?

— В любую, за единственным исключением — если я там один. Но я понял, что ты хотела объяснить, и прежде чем открыть дверь в твою спальню, буду предварительно стучать.

— А если ты не один, — продолжала изучать границы девушка. — Я должна постучать или послать вестник? Кстати, когда ты меня научишь их отправлять?

— Если я не один, то могу быть занят важными делами, от которых нельзя отвлекаться, только поэтому врываться без предупреждения нежелательно. Вестниками займемся обязательно, но не сегодня. У меня к тебе встречный вопрос — почему ты не позволила мне открыть портал?

— Я??

— Я не смог взять силу, будто дверь захлопнулась. Того, что осталось у меня, ни на что серьезное не хватит, — объяснил муж.

— Но я ничего не делала! Совсем ничего, просто стояла и ждала, когда мы сможем идти.

— Да? — герцог задумчиво потер подбородок. — Дело дрянь. Перефразируя — мы крупно влипли. Огаст заметил уровень магии в нас обоих, дядя это тоже не пропустит. А я понятия не имею, как и что работает! Я же мог брать силу — твою и ту, что ты забрала у меня, и пользоваться, будто она вся у меня. Почему же теперь магия не отзывается?

— Я не знаю, но у меня есть кое-какие догадки.

— Рассказывай!

— Мы поедим, и навестим библиотеку, — предложила девушка. — Я покажу книгу, в которой прочитала о магических парах.

— Магич… гм… Аэлина, это же сказки! Я-то подумал, что ты на самом деле что-то важное нашла, — огорчился Стефан. — Пойдем, поесть на самом деле не мешает.

— Но я читала не сборник сказок!

— Хорошо. Поедим, и ты покажешь, — согласился муж, вздохнув. — Нам в любом случае надо в библиотеку. Но, поверь, не бывает магических пар! Союз, где сильной магией обладают и муж, и жена — легенда. Да еще которые, в случае опасности, могут заимствовать магию другого и, объединяя ее со своей, разбивать врагов в пух и прах. Миф, сказка, небылица.