— Хорошо, я так и сделаю. Боритник не повредит? Если магия будет заперта, как же я ее получу?

— Растения лучше пересаживать, когда они спят — ранней весной или поздней осенью, тогда они легче приживаются. Дар тоже проще перенести, когда он заморожен, в противном случае, магия будет сопротивляться, девушке и так придется несладко, а при сопротивлении дара она рискует потерять сознание. Ей будет очень больно.

— Я понял. Спасибо, дядя!

— Бал назначишь тогда, когда Аэлина сможет не только вставать с кровати, но и танцевать. Не раньше!

— Конечно!

В свой замок Стефан вернулся очень довольный и сразу отправился к подопечной.

Аэлина рассматривала наряды и подбирала к каждому украшения.

— Милорд, — увидев герцога, девушка встала и поклонилась.

— Вы не скучаете?

— Девушка всегда найдет, чем заняться, — ответила Аэлина и пожаловалась. — Ваша светлость, надо что-то делать — мне совершенно нечего надеть!

Магистр выразительно посмотрел на ворох платьев, полностью заполнивших гардеробную.

— А, эти?

— Это мне не нравится, это я уже надевала, это мне не идет, — Лина по очереди тыкала в каждый наряд, находя изъяны. — Мне нужен полностью новый гардероб, только, теперь я хочу сама выбирать ткани и фасоны, а не обнаружить уже готовые платья. И надо что-то делать с гардеробной — в этой нет ни одного свободного места.

— Вам нечего надеть, и в гардеробной некуда вешать новые наряды? — уточнил магистр.

— Да! — подопечная огорченно вздохнула.

— Хорошо, я подумаю, что можно с этим сделать. А пока, не хотите ли вы отправиться на прогулку?

— В такой холод? — с сомнением переспросила девушка.

— Уверяю, там, куда мы отправимся, замерзнуть вам не грозит.

В конце концов, что она теряет? По правде говоря, сидеть безвылазно в замке Лине надоело до ужаса.

— Я согласна. Но, — девушка растерянно перевела взгляд на забракованные туалеты, — что мне надеть?

Стефан сдержал рвущееся едкое замечание, решительно шагнул к вешалкам, пробежался взглядом, поворошил и выдернул одно платье.

— Вот это будет в самый раз. Часа вам хватит, чтобы приготовится? Поедим на месте.

Зимние Сады Тропиндара — место, куда хоть раз в жизни мечтают попасть все люди, но удается это единицам. Во-первых, король Тропиндара очень дорожит своей главной достопримечательностью и не разбрасывается разрешениями на её посещение. Во-вторых, кроме личного приглашения монарха, гостю предстоит оплатить внушительный взнос на поддержку Садов. Такой, что не каждому по карману.

Стефан экономить не собирался.

Спустя час он взял притихшую Аэлину под руку и открыл портал.

Попасть напрямую в Сады было нельзя, поэтому из перехода они вышли возле высокой стены, опоясывающей диковину.

— Это называется — «не холодно» — обиженно проговорила Лина, озираясь.

— Я накинул на нас согревающий полог, — успокоил Стефан, — нам надо дойти до входа, всего два десятка шагов.

— И, что там?

— Увидите, — крепко, но осторожно держа девушку, герцог ввел ее внутрь помещения.

Рядом, как из воздуха, материализовались стражники в причудливом одеянии — тонких, свободного покроя штанах, просвечивающих на свету и длинных рубашках навыпуск с разрезами по бокам. Стражники поклонились настолько резко и низко, что девушка забеспокоилась, не расшибут ли они себе лбы. Но нет, обошлось.

Магистр что-то предъявил, стражники еще раз лихо поклонились и пригласили следовать за ними.

Небольшой переход и…

У Аэлины захватило дух.

Они оказались на дорожке возле пышно цветущей клумбы. Теплый, напитанный ароматом цветов воздух, ласково ерошил волосы, чуть приподнимая края подола. Пронеслась стайка ярких птиц, мелодично пересвистываясь друг с другом.

— Нравится? — спросил герцог.

— Да-а, — протянула Лина, не в силах отвести взгляда от разворачивающихся чудес. — Я боюсь поверить — это же Сады Тропиндара?

— Они самые, — магистр улыбнулся. — Я же обещал удивить? Сады в нашем распоряжении.

Это был самый чудесный день за всю её жизнь!

Сначала они гуляли, пока девушку держали ноги — роскошные клумбы и не менее красивые дикорастущие цветы, деревья со всех концов света, поляны ромашек и васильков, небольшое озеро с нежно-розовыми цветами лотоса, водопад, переливающийся в лучах Светила всеми цветами радуги. Дорожки, тропинки, уютные беседки и просто скамейки. Фонтаны и пруд с яркими рыбками, высовывающими из воды головы в надежде на угощение. Вкусные крошки, которыми можно было покормить рыбок, находились рядом — в коробе, стоящем на столе. И Лина кормила, хихикая от щекотки, когда особенно жадная рыбка прихватывала вместе с крошкой её палец.