— У них и ездовые химеры под задницей, — огрызнулся парень.

Я нахмурился и оборвал увлекшегося подчиненного:

— Довольно, — махнул рукой уже в сторону зелонца. — Подойди.

Мы все, стоявшие на этом краю: я, Катирия, Каир, маги отрядов, Лария — оглядели мужчину. Он привёл себя в порядок: застегнул все пуговицы, оправил одежду и сейчас выглядел совсем по-другому. Вот только горбился и глядел в землю. Я задумался. Но ведь там, на берегу он глядел мне в глаза. Что изменилось?

Не спуская глаз с Ригия, озвучил мысли:

— В эфире уверенности нет.

Каир кивнул:

— Что очень странно и подозрительно.

— Но делать нечего. Значит придётся положиться на старый добрый способ, в котором я никогда не был хорош.

Зелонец вздрогнул и ещё сильнее сгорбился. Я скомандовал:

— Подними голову! Гляди мне в глаза!

Несколько секунд ничего не происходило, но затем зелонец медленно разогнулся, встречаясь со мной взглядом серо-синих глаз, напомнивших мне море за обрывом. Когда-то, давным-давно, когда были живы и Вид, и Лариг, я точно так же поднял взгляд на Вида, а он, подозревая что я схожу с ума, проверял — говорю ли я правду. Ему хватило одной моей фразы. Я точно так не сумею, но уж что-то постороннее в этом стылом море чужих глаз я должен суметь заметить?

— Как тебя зовут?

— Ригий, господин, как и сказали местные.

— Мне не нравится, когда меня так называют. Говори… Ну, хотя бы тонму капитан или как прежде — маг.

Зелонец медленно кивнул, а я прикрикнул:

— Не опускай глаз! Ты знаешь, где тайное селение архимага?

Ничего не дрогнуло в его глазах:

— Знаю, тонму капитан.

Не хочешь снова называть меня могучим магом? Не нужно, мне, напротив, приятнее слышать воинское обращение к себе. И я лишь улыбнулся, задавая следующий вопрос:

— Там есть укрепления?

Глаза чуть потемнели:

— Укрепления?

— Стены, башни, ворота, стрелометы?

Взгляд Ригия просветлел:

— Только само поместье архимага Равра окружено стенами. Что такое стрелометы я не знаю, госп… тонму капитан.

— Что с боевыми химерами, — я заметил, как по лицу зелонца мелькнула тень при этих словах, — сколько их в посёлке?

— Не так много. Это горный небольшой посёлок. В нем никогда не было много людей и ферма небольшая. Там росли только, — голос мужчины дрогнул, а глаза застыли. А говорят будто море не замерзает даже в морозы, — уникальные, на которых владыка Равр проверял свои идеи.

— А есть те, что созданы, сращивая их с магами? Илизы?

— Нет. Это старый ритуал и их давно делают в других местах.

— Ты очень много знаешь о том, что делал Равр. Почему?

— Я с детства, сколько себя помню, жил там, — теперь и лицо зелонца застыло в том, что я назвал бы болью. — И очень много видел, и слышал.

— Не слишком ли много слышал тот, кто должен был стать материалом в ритуале?

— Мне рассказать тебе всю свою жизнь, гардарец, — глаза сузились, а в голосе зелонца послышалась желчь, — чтобы ты пожалел меня?

— Не нужно. Найдутся желающие это услышать. Ещё не рад будешь. Меня интересует только то, что важно здесь и сейчас. Ты обладал даром. Обычно же из таких создают некромагов.

— Обычно, — кивнул Ригий, — но господину Равру всегда было интересно новое.

— А как ты оказался здесь?

— Сбежал, — пожал плечами зелонец.

— А теперь главный вопрос. Архимаг там?

— Нет.

Минуту я вглядывался в глаза зелонца, а на площади царила тишина. Наконец довольно кивнул:

— Отлично. Выдвигаемся!

Происходящее очень сильно мне что-то напоминало. Давно я не испытывал чувства, что все это уже было. Пожалуй, с тех пор, как брел по обледенелой горной тропе. Но… Сегодня на каменный уступ, с которого открывался вид на нужное место, я выбрался один. Теперь я единственный командир идущих за мной людей, сам принимаю решения и сам отвечаю за них.

Кстати, только сейчас понял, что в прошлый раз, идя по такой же, только зимней, тропе с давильщиком Самором, допустил грубейшую ошибку. Из-за неё нас тогда раскрыли бы, даже не будь там невидимки-некромага. Тогда, подбираясь к Пеленору, я слишком сильно раскидывал нити Сети, забыв, что уровень архимага позволяет легко обнаруживать такие колебания даже чужой стихии.

Но с тех пор я стал умнее, да и практика у меня за эти месяцы выдалась такая, что в обычное время вообще не думал о поисковом заклинании — его нити все это время словно жили своей, разумной жизнью. Так и сейчас, лишь решив, что нужно создать Сеть, причём строго ограниченного радиуса — осознал, что именно такая Сеть уже покрывает всю округу. И даже могу вспомнить, где ниже по тропе сумел с её помощью обнаружить почти десяток мелких животных. Но они явно не были угрозой и остались в памяти мимолётным ощущением, практически без осмысления разумом.