— Давайте перейдем ко второму раунду, — сказал Чип, и все встали, кроме меня. — Часть испытания на выносливость. — Он указал на ближайшую кромку воды. — Видите вон там, вдалеке, столбы?

Пять шестов торчали из воды довольно далеко от берега. Каждый из них был окрашен в свой цвет, и мне пришлось поднести руку к глазам и прищуриться, чтобы разглядеть их. Больше похоже на спринт, чем на выносливость, но это не имело значения, потому что я не могла бы сделать ни того, ни другого.

— Ваша задача — пробежать, доплыть и добраться до вершины шеста. В верхней части вашего шеста находится рычаг, который вы можете отпустить. Сделав это, вы поднимете свой флаг в воздух. Тот, кто первым выпустит свой флаг, получит иммунитет и будет в безопасности на нашем первом общем голосовании.

Остальные выстроились на обозначенной стартовой линии. Чип взглянул на меня на скамейке.

— Будешь участвовать, Эбби?

Я практически слышала ухмылку в его голосе. Ублюдок. Ему нравилось видеть, как я страдаю.

— К сожалению, я собираюсь пересидеть эту гонку. Извините. — Меня так и подмывало протянуть раненую ногу и пошевелить ею, но привлекать к ней больше внимания, чем уже было, наверно, плохая идея.

— Конкурсанты готовы?

— На старт...

Внимание... марш!

Я затаила дыхание, когда Дин рванулся вперед, его мускулы напряглись, отливая золотом в солнечном свете. Он был красив, строен и силен, и у остальных ни единого шанса против него. Через несколько мгновений Дин прорезал воду, плывя в два раза быстрее, чем его ближайший соперник. Вскоре после этого его флаг взметнулся в воздух, и Дин подчеркнул это восторженным воплем и ударом кулака. Со своего места на скамейке я радостно захлопала в ладоши, радуясь его победе.

Остальные выглядели заметно менее радостными. Я не могла их винить — Дин выставлял нас всех дилетантами.

***

— Так за кого же мы сегодня будем голосовать? — Я хромала к костру голосования, в нескольких шагах позади Ланы.

После испытания в лагере стоял шум, все поздравляли Дина с победой и болтали о голосовании этим вечером. Я думала, что племя будет задумчивым, когда поймет, что нам придется от кого-то избавиться, но они казались жизнерадостными. Все слонялись вокруг лагеря, болтали и смеялись, а Дин был в центре внимания. Шанна, казалось, тоже уделяла ему много времени, и это раздражало меня, но я ничего не сказала. В конце концов, Дин спал со мной. У нас были планы на главный финал, и кто знает, что будет дальше?

У меня не было возможности поговорить с Дином — вокруг постоянно шатались люди, и я избегала ходить из-за своей лодыжки. Я ждала весь день, чтобы попытаться побыть с ним наедине, но он покинул лагерь только для того, чтобы сходить за водой с Ланой. Когда они вернулись, она показала мне большой палец, и я почувствовала себя лучше. Даже если у меня нет возможности поговорить с Дином, она прикрывала мою спину.

И все же я шла на голосование, не имея ни малейшего понятия, за кого голосовать. И когда мы выстроились, Дин оказался первым в очереди, потому что у него был иммунитет. Я пристроилась сзади, потому что не могла идти быстро из-за больной лодыжки. Лана двигалась сзади рядом со мной, и я замедлила шаг, делая вид, что пытаюсь отдышаться.

— Так за кого мы будем голосовать? — Я тяжело оперлась на свой импровизированный костыль и прижала другую руку к ребрам, делая вид, что пытаюсь отдышаться.

Она остановилась, поджидая меня. Уперев руки в бедра, она бросила взгляд назад, в начало очереди.

— Райли. Он сильный, и нам нужно от него избавиться.

Имеет смысл. Я показала ей большой палец, и мы начали догонять остальных.

***

— Я зачитаю результаты первого личного голосования, — сказал Чип. Он поднял первую дощечку, и я взглянула на нее с легким интересом, больше интересуясь Дином, который сидел там с поясом иммунитета вокруг талии. Сегодня он не пришел поговорить со мной, и я подумала, не изменились ли его чувства теперь, когда мы были рядом с другими. Может быть, я его больше не интересовала.

Конечно, это глупо, сказала я себе, когда он посмотрел на меня сверху вниз и подмигнул. Одного дня недостаточно, чтобы изменить мнение парня о девушке... не так ли?

— Первый голос против Эбби.

Я не узнала почерк, но и не удивилась. Если бы мы играли в команде и от меня зависело получение иммунитета, я бы стала помехой. Кто-то должен был написать мое имя, но мой союз прикрывал меня.

Следующий голос был написан моим собственным почерком.

— Райли, — прочитал Чип, держа дощечку так, чтобы мы все могли ее видеть.

Следующий:

— Уилл. — Это просто случайность. Я лениво гадала, кто же потрудился проголосовать за Уилла. Он был милым парнем и вряд ли мог стать серьезным конкурентом в сложных испытаниях.

Погруженная в свои размышления, я чуть не пропустила следующий голос.

— Эбби.

Я нахмурилась, немного выпрямившись

Чип с большим удовольствием показал следующую дощечку.

— Эбби. — И следующую. — Эбби.

Четыре против меня. Мой пульс стучал в венах так громко, что я едва слышала Чипа из-за рева в ушах.