— Привет. Как самочувствие? — подошла к ним, нависнув над сидящими демонами.

Сама же садиться к ним не спешила. Мне, наоборот, хотелось прогуляться по территории академии. И я надеялась уговорить Эри и Дерека пройтись.

— Сейчас-то нормально, но как же было больно, — сморщившись, пожаловалась рыжая, натягивая на пальцы рукав кофты.

— Согласен, — мрачно буркнул Дерек, передергивая плечами.

Да уж. Это испытание для всех было нелегким.

— Предлагаю не сидеть, а пройтись и разведать обстановку, — предложила я, повернувшись лицом к академии, мысленно выбирая маршрут.

Для начала мне бы хотелось увидеть корпус теневого факультета и их полигон. Затем полигон боевого факультета, а затем можно было пройтись внутри академии.

Эри с Дереком, вскочив с лавочки, с энтузиазмом подхватили мою идею. Друг подробно, пока мы не спеша огибали главное здание академии, рассказал, как проходило нанесение его метки.

Почему-то у боевиков оно отличалось. Хотя, возможно, у каждого факультета метки и вовсе были разными. Но у Эриэн была такая же, как у меня.

Затаив дыхание, мы с рыжей слушали, как Дерек героически держался и даже ни разу не пикнул, когда ему сначала смазали оба запястья какой-то дурно пахнущей, вязкой жидкостью. А затем… Надели на место подсохшей жидкости странные железные наручи с множеством неизвестных ему символов.

Дерек, поморщив нос, негромко сказал:

— Ту боль я точно не забуду. Если только ее не перекроет что-то более болезненное.

— Ну, с учетом того, на какой именно факультет ты поступил, будет неудивительно, что уже через неделю ты об этой боли и не вспомнишь. Считай это своим первым боевым крещением, — хлопнув Дерека по плечу, весело сказала Эри, хитро подмигнув.

— Можешь показать метку? — попросила я.

Демон кивнул и задрал рукава легкой простой кофты без пуговиц и всяких рисунков. Мы с Эри сбились с шага, остановившись, изумленно уставились на татуировки.

У Дерека тату очень сильно отличались, для начала тем, что их было две. В его тату были символы боевого факультета с руной внутри.

Самое неприятное, я уже видела похожую руну и очень надеялась, что эта руна не имеет тех же свойств, что и та, которую я видела в рунологической книге.

А самое мерзкое, что я ничего не могла сказать другу. По крайней мере, пока. Да и не знала, как сказать, что его руна может иметь заложенное в себе свойство заклятия подчинения. Сглотнув образовавшийся ком в горе, отвела глаза, нацепив на лицо маску невозмутимости. И что меня обрадовало больше всего, мы остановились как раз напротив здания теневого факультета.

Здание было трехэтажным, из красного кирпича, с большими окнами без занавесок, благодаря чему мы могли видеть на первом этаже несколько ученических столов, огромную доску и стулья. То, что находилось на этажах выше, видно не было, окна на втором и третьем этаже были затемнены каким-то хитрым заклинанием.

«И занавески не понадобились», — мысленно хохотнула я.

— А что на остальных этажах? — задала риторический вопрос Эри. — Вы, кстати, заметили: у них тут, похоже, фетиш на мрамор, — издала смешок она.

Какое странное слово. Фатишь. Так вроде сказала Эри? Или фретишь?

Значение этого слова не знала. Но побоялась сейчас спрашивать у рыжей, пока с нами Дерек.

— Думаю, на остальных этажах расположены комнаты адептов-теневиков, — сказал Дерек.

Близко подходить к зданию никто из нас не спешил. Мало ли какой юмор может быть у будущих наемников? Приглядевшись, увидела над аркой двери прикрепленную золотую табличку.

— «Факультет Тени», — вслух прочитала я. — «Вход строго по спискам, за вторжение без допуска, за случайную смерть адепта ответственности никто не несет»

— Ого, серьезное заявление, — пробормотал Дерек.

«Тьма! А у меня будет этот самый допуск?» — очумело подумала я, находясь в шоке от громкого заявления, что без этого самого допуска можно не сносить головы. — «Надо будет уточнить это вопрос у ректора. А то, кто знает, что там творится у будущих убийц».

— Давайте уйдем отсюда, — пискнула Эри, прижавшись к боку друга. — Что-то мне не по себе.

Молчаливо с ней согласившись, по широкой дуге обогнули красное здание, а от находящегося сразу за ним пустующего полигона и вовсе шарахнулись. Так. На всякий случай. Свернули вглубь парка, за которым виднелись небольшой пруд и лес.

Дерек поведал, что этот лес тоже является частью академии, именно в этом лесу находятся полигоны боевого факультета, где и проводятся практические тренировки самого факультета и физическая подготовка адептов всех факультетов. Кроме теневиков.

Еще немного прогулявшись и больше ничего интересного не заметив, договорились между собой завтра сходить в лес на разведку. Развернулись в сторону главного здания академии: пора было найти столовую и хорошенько поесть. Кушать уж очень хотелось и, судя по бурчавшим животам сестры и друга, не только мне.