Условие задачи появилось передо мной в виде текста. Я быстро произвёл подсчёт.

— 747 голов.

На мутном, заляпанном кровью стекле появилась проекция клубящегося облака, окружённого золотым сиянием. Видимо, это был плененный дух. Он послепенно обретал форму и вскоре превратился в величественного старца, одетого в длинную тогу. Белая борода искрилась, горящий взгляд из-под кустистых бровей пронизывал насквозь.

— Я устал хранить этот страшный дар, — возвестил старец. — Друиды не должны владеть подобными вещами. Ныне я отдаю его тебе, тёмный! Настала эпоха перемен, и ты станешь одним из вестников нового мира!

Старик протянул руку, и на его ладони возникло чёрное облачко, внутри которого пульсировали багровые огонки. Вокруг него с тихим жужжанием вились насекомые. Я вспомнил, что и рядом с агрегатом, где был заключён Гефсидор, висел гнус, но сначала я не придал этому значения.

— Это Элементаль Смерти! — пояснил пленённый друид. — Собирай их, чтобы однажды стать тем, кем предназначено судьбой!

Как только он замолчал, Элементаль направилась ко мне и, пройдя сквозь стекло, добавилась в мой Инвентарь.

— Прощай же! — проговорил Гефсидор и исчез.

Достижение: Вы обнаружили Элементаль Смерти.

Элементаль Смерти — сущность, источаемая захоронениями Некрополя, где погребены эльфийские воины прошлого.

Вам открыт скрытый квест: собирайте Элементали Смерти, чтобы исполнить предназначение.

Опыт: 65 %

Интеллект: 26

Бонус опыта сразу в 50 очков и 10 очков интеллекта! О-ля-ля! Вот только хотелось бы ещё узнать, что за предназначение такое. Но это, видать, была интрига.

Восторги восторгами, а пришла пора возвращаться — оставалось всего три минуты до отлёта птиц.

Я забрался в экзоскелет.

Использовать.

Я приказал мутанту, которым я завладел, следовать за мной. Теперь у меня появился сателлит покруче мехаразведчика. Главное, чтоб ему бошку не оттяпали в первой же потасовке.

Добравшись до края острова, я активировал ходули и вошёл в трясину.

Мы пересекали топи, причём чудище шагало прямо по дну. Я использовал для управления мутантом мыслеречь, которая, по сути, являлась тем же Зовом. Подсказывать чудищу каждое действие не требовалось — достаточно было корректировать его поведение, если возникала необходимость. По умолчанию, сателлит следовал за мной.

Я решил, что питомцу надо дать имя. Войдя в его настройки, нашёл нужную строку и, немного поразмыслив, вписал «Матильда», что на испанском означает «сильная в бою». Очень хотелось верить, что так и окажется, и тварь кличку оправдает.

Заодно открыл характеристики чудовища. Надо же было выяснить, что мне досталось. Выпала следующая информация:

Раса: животное, мутант

Класс: химера

Текущий статус: юнит

Атака: рукопашная

Умения: ходьба, бег, прыжок, лежать, припасть к земле.

Атака: Укус (урон — 25), когти (урон 15), змеиный укус (урон — 10), удар лапой (урон — 5)

Спецприёмы: захват, удержание.

Сила: 18

Ловкость: 27

Скорость: 21

Интеллект: 9

Когда мы появились на островке, где находились птицы, туша горобыка уже была разделана (для этого пришлось приподнять её из болота при помощи шагающих кранов), а трофеи погружены. Охотники забрали не всё, а только самое ценное, из чего могли произвести дорогие артефакты. Остов с кусками мяса торчал из трясины. Он должен был достаться местным падальщикам, первые из которых — комары и прочие насекомые, уже облепившие останки.

Валленгер сделал вид, что не замечает меня. Ну, и плевать.

Краны сложились, и мы погрузили их на птичек.

Валленгер объявил сбор и посадку.

Я забрался в чрево птицы и взглянул на таймер: до завершения миссии оставалось шесть секунд.

Матильда лежала подле моих ног, никто не задавал о ней вопросов.

Щупальца обвились вокруг меня, птица захлопнула клюв и, нагруженная трофеями, тяжело взмыла в звёздное небо, как обожравшийся стервятник.

Достижение: Открытие новой локации.

Опыт: 80 %

Ещё немного, и я должен был получить следующий уровень.

Интересно, как отнесутся к моему временному отсутствию на охоте в "Нимроде"? Не повлияет ли это на мою репутацию у гильдии? С другой стороны, так ли она мне необходима?

Когда я вышел из зала, светлячок-путеводитель указывал на стойку администратора.

— Поздравляю с успешным участием в загоне, — произнёс автомат, едва я приблизился. — Хотите оценить работу нашей гильдии?