Но если вопрос стоит ребром, - стажировка в качестве участницы группы или отсутствие стажировки, - то я выбираю первое. Вот только.

– Ваше предложение по поводу института...
– протягиваю, сведя брови к переносице.

– Наша договоренность остаётся в силе. Наличие профессии тебе никогда не помешает, -покровительственно улыбается Екатерина Сергеевна.

И чем же я заслужила всё это?..

– Я советую не торопиться и не принимать поспешных решений, - останавливает жену супруг.

– Мы с тобой четко обозначили границы: агентство - только моё детище. И ты к нему отношения не имеешь, - неожиданно отрезает директор жестким голосом.

– Поздравляю, теперь ты - участница группы, - сухо, но достаточно громко протягивает Тимур; затем встречает взгляд отца, полный откровенного недовольства и предупреждения, и уводит меня за собой.

Передвигаю ногами, концентрируясь на том, как гулко бьется сердце.

То, что сейчас происходило - за гранью понимания...

Хотя нет. Я понимаю, что произошло: те двое поставили мою судьбу на кон и играли друг и с другом в старейшую из игр двух полов.

«Кто кого», называется.

Это вообще нормально для мужа и жены? Им же не по двадцать. И даже не по тридцать. Они хоть немного любят друг друга, или только и делают, что борются, меряясь силами?

Захожу в просторную комнату, оформленную в стиле лофт, вслед за Тимуром, и наблюдаю за тем, как тот идёт к столу с графином, попутно доставая из кармана пачку таблеток.

– Остановись, - забираю их и кладу ладонь ему на лоб, - тебе надо выпить жаропонижающее.

– Всё в порядке, - прикрывая на мгновение глаза, отзывается парень.

При этом он кладёт ладони на мою талию, чтобы не шататься и удерживать равновесие. Ну, конечно. Прям, в самом, что ни на есть - порядке!

– Где у вас аптечка?
– спрашиваю негромко, но четко; на легкую насмешку в глазах брюнета отвечаю просто, - Я не хочу сталкиваться с твоими родителями, поэтому лучше найду сама.

– Хочешь помочь?
– спокойно уточняет Тимур, глядя в мои глаза.

– Да, - отвечаю.

– Тогда не суетись. У меня голова кружится, - и он позволяет себе опереться на меня, притянув поближе.

Некоторое время так и стоим, слушая дыхание друг друга. С одной лишь разницей -Тимур приходит в себя, а я из себя выхожу.

Не в том смысле, что завожусь от злости... а теряю уверенность и боевой настрой.

Он слишком близко. И он весь горячий. А его тёплое дыхание касается моего уха, разнося по телу волны странной энергии, концентрирующейся где-то внизу живота.

Я его хочу?..

Сжимаю зубы и прикрываю глаза. Это до жути нелепо. Мы только что были свидетелями чудовищной сцены, открыто демонстрирующей, откуда у Тимура все его заморочки, а я продолжаю строить планы на наше с ним совместное будущее.

О чём здесь вообще можно говорить? Такое воспитание оставляет свои следы на всю жизнь. Тимур и сам не заметил, как перенёс атмосферу вечной борьбы из дома в агентство. Скрытность и умение стратегически мыслить он взял от матери, а от отца перенял ауру безоговорочного лидера, способного раздавить всех - даже самых близких.

Ужасная смесь.

– Ты должна меня охлаждать, а не повышать мой жар, - замечает брюнет негромко, вдыхая воздух рядом с моими волосами.

– Прости, - произношу почти одними губами.

– Не извиняйся. Это слишком мило, - усмехается Тимур, проводя рукой по моей шее, от затылка к лопаткам, - я заболел, мои родители - монстры, а ты заводишься от моей близости.

– Я не завожусь, - пытаюсь освободиться, но меня не отпускают.

– К тому же ты сегодня так одета, что мне слишком легко представить тебя без одежды, -тихо усмехается парень, продолжая смущать меня и спускать руку вниз по моей спине.

Боже.

– Тимур, я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо, правда. Чтобы в агентстве всё сложилось, чтобы с Ваней ты помирился, чтобы разобрался со своими родителями.
– произношу напряженно, сжав ладони, - но прошу тебя - отпусти меня сейчас.

– Нет, - звучит ответ.

– Тимур.
– закрываю глаза.

– Дело не в Ване. И не в Аглае. Ни в ком из тех, кого нет в этой комнате, - произносит брюнет спокойным голосом.

Вновь хочу оторваться от него, но он не ослабляет хватки.

– Знаешь, о чём я думаю весь день?
– словно не замечая моей попытки выбраться, проговаривает Тимур.

– О чём?
– останавливаюсь, решив не изводить и без того ослабшего брюнета.

– О том, что хочу поцеловать тебя.

– Тимур!
– не выдерживаю и позволяю себе ударить его в грудь.