— Я вообще не понимаю, о ком речь. — Надеюсь мой резкий ответ прозвучал не слишком грубо.

— Ну, ладно, — пожимает плечами Илона. — Извини, что оставила тебя. Я лишь хотела, чтобы ты позабыла о своих проблемах, хотя бы на несколько минут, и просто расслабилась. Темнота, игры, новые знакомые… Почему-то я думала, что тебе понравится.

Вообще-то, я действительно позабыла о Мише и его тайных беседах с моей мамой, что привели меня не только в бешенство, но и заставили почувствовать себя никчемным созданием. Я позабыла о том, что за несколько часов до знакомства с Максом (с его головокружительными поцелуями!), мы с Мишей расстались. В какой-то момент я вообще позабыла о своей реальной жизни, что коварно потирая руки, поджидала меня на выходе из этого таинственного места, готовя бросить очередной мешок с неприятностями мне на голову. И отчегото только сейчас я вдруг осознала, что та черная маска действительно скрывала мою настоящую жизнь. Она прятала за собой ту терпеливую Каролину, которая на самом деле отчаянно хотела совершить какое-нибудь безумство: прыгнуть с парашютом, сделать татуировку, напиться с подружкой и танцевать так долго, пока не устанут ноги. Такие простые и одновременно фантастические вещи, что способны изменить жизнь. Пока мое лицо спрятано под маской, я могу не думать о серости и однотипности своих будней, где мама шушукается с Мишей и как бы в шутку говорит ему, что, наверное, меня спутали с кем-то в роддоме (хаха-ха, как смешно!), где радость мне приносит уже сама мысль о том, что я имею возможность работать, что это совершенно не нравится моей маме и она готова при любом удобном случае упрекнуть меня в этом. Если можно от всего этого сбежать, так почему же я так противлюсь?

— Расскажи мне, что еще творится в клубе во время этих вечеринок? — вдруг спрашиваю я Илону, внимательно взглянув на нее. — Помимо танцев и выпивки.

— Есть несколько комнат, где проходят разные игры. В основном: «Правда или Действие», «Слабо», «Бутылочка», «Прятки». В «Бутылочке» участвуют, в основном, пьяные девицы, — поспешно добавляет она, — а парни лишь наблюдают со стороны и пускают слюни. Когда выключается свет, значит началась игра в «Прятки». Хочешь принять участие — просто выйди в коридор и не дай обнаружить себя. Или дай… — улыбается Илона, коварно взглянув на меня. — Как тебе будет угодно. Зачастую, парни ищут девушек, а не наоборот. Если тебя кто-то нашел — вы знакомитесь, общаетесь у бара, в общем, делаете, что хотите. Можно свободно передвигаться по первому и второму этажу, заходить в любую комнату, наблюдать за чужими играми и спокойненько попивать коктейль. Ты вольна покинуть клуб, когда тебе будет угодно, делать только то, что хочешь сама. Никто никого не принуждает играть, общаться с кем не хочется и прочее, понимаешь? Назовем это «Тайное общество любителей необычных развлечений!»

Ладно, теперь-то хоть все кажется не таким пугающим, каким виделось мне изначально. Странным — да, но совсем не страшным.

— А почему нужно обманывать?

— А не скучно ли будет звучать при знакомстве: «Привет, меня зовут Каролина. Я — дизайнер интерьера. Уменя есть водительские права, нет кота и собаки. Живу в съемной квартире»? Что, если ты назовешься, скажем, Афродитой? Ты стюардесса, практически живешь в небе и обожаешь целоваться на высоте десяти тысяч метров! Уже поинтереснее будет. Да и мало ли, вдруг с твоей правдой тебя кто-нибудь да узнает? Вдруг среди гостей есть кто-нибудь с твоей работы? Что тогда?

— А что такого? Я ведь ничего плохого не совершаю. Тихонько пью коктейль и пританцовываю.

— Что если, ты будешь участвовать в «Правда или Действие»? Выберешь второе и один из участников скажет тебе снять с себя одежду и пройтись в одном белье по залу?

— Да ну! И такое бывает? — с вытаращенными глазами спрашиваю я. Ну, что за несправедливость? Стоило хотя бы чуть-чуть свыкнуться со страннос тями закрытых вечеринок, как тут же снова в моем сознании появляется огромная каменная стена, огораживающая меня от этого пагубного места.

— Всякие задания бывают, — пожимает Илона плечами. — Если решила играть, то обязана выполнить то, что тебе велели.

— Ты говорила, что никто и никого не принуждает что-либо делать! А это как называется тогда?

— Я сказала, что никто не принуждает кого-либо играть, человек сам решает, как ему развлекаться. Но если ты сама приняла взвешенное решение и стала участником игры в комнатах, значит обязана играть до самого конца. И если вдруг, тебе не дает покоя эта глупая мыслишка, отвечаю сразу — никто не приказывает убить кого-нибудь, — добавляет она с веселым смешком.

— Спасибо, мне действительно полегчало. — С минуту мы молчим. Я задумчиво пью свой Латте, а Илона то и дело поглядывает на свой сотовый. Пару раз глубоко вздыхает, словно потеряла всякую надежду на чей-то звонок. — Я правильно понимаю, что вряд ли кто-то из игроков просит кого-нибудь просто попрыгать на одной ноге?

Она смеется, спрятав свой телефон в сумочку.

— Бывает и такое, но очень и очень редко. Людям нравится все, что касается интимной стороны, понимаешь? Бываю действительно интересные задания, даже несмотря на то, что игроку нужно раздеться. Кстати, — с улыбкой говорит она, пробежав глазами по поверхности столика, — тот парень, что был в черном костюме, у него увлекательные задания.

А еще, увлекательный рот.

Черт!

— Насколько я помню, у всех гостей, даже у барменов, маски скрывали не все лицо. То есть, рот, лоб и даже глаза — все ведь видно и понятно. Разве ты бы не узнала меня? — Ну, да, я понятия не имею как выглядит тот Макс без маски, даже предположить не могу… — Незнакомых людей — не в счет, — поправляю я.

— Ладно, — коварно улыбается Илона и чуть наклоняется к столику, — тогда почему же ты не бросилась ко мне, когда включили свет? Я стояла у бара, в трех метрах от тебя.

— Что?!

— Ты разговаривала с двумя девушками, повертела головой, осмотрела барную стойку, но меня, почемуто, как будто не заметила.

— Вот же коза ты! Ничего не объяснила и позволила уйти в коридор, где творился какой-то кошмар! Девчонки орали, как сумасшедшие, и я не понимала почему. То ли от страха, то ли от радости… А какой-то парень с жутким голосом кричал ту считалочку, от которой у меня сердце в пятки проваливалось.

— Извини, — мягко добавляет она, — я думала, что ты попадешься, познакомишься с кем-нибудь и потихоньку узнаешь, что из себя представляет эта вечеринка с масками. И подумать не могла, что ты спокойно покинешь здание.