Словно в подтверждение его слов дождь усилился. Лейна поправила капюшон.

– Думаю, около полудня мы сделаем большой привал, - сказал Рбаль. Здесь недалеко есть пещеры, в которых я пару раз останавливался, чтобы разжечь огонь и просушить одежду. Командир тоже их знает. Это очень интересное место. Неписаный закон запрещает там применять оружие. Бывает, что у одного костра греются и солдат, и разбойник, и купец, и пастух. Обычно в этих пещерах оставляют запас дров. Смотри, госпожа.
– Он показал притороченную к седлу вязанку хвороста.
– Каждый, кто едет, собирает по дороге топливо. Правда, дерево слишком влажное, чтобы быстро разжечь из него костер, но когда оно высохнет, пригодится позже. Благодаря этому обычаю в пещерах всегда можно обогреться.

Лейна огляделась вокруг. В самом деле, каждый солдат вез связку веточек, палок...

– Десятники, ко мне!
– прогремел голос Даганадана. Рбаль обернулся.

– Бельгон!
– крикнул он.

Молодой худой солдат повернул коня и поравнялся с ними. Лейна окинула его внимательным взглядом. Она много раз видела этого человека в обществе Рбаля.

– Бельгон - мой лучший друг, - представил его Рбаль.
– Он составит тебе, госпожа, компанию. Можешь положиться на него во всем так же, как на меня.

Он пришпорил лошадь и поспешил к голове отряда. Бельгон улыбнулся неуверенно, но словно со скрытой иронией.

– Наверняка ты не захочешь со мной разговаривать, ваше благородие, сказал он выразительным, приятным голосом.
– В моих жилах нет Чистой Крови, как у Рбаля, я только обычный высокопоставленный.

Она пересилила себя.

– Ошибаешься, господин.
– Слово "господин" едва заставила себя выговорить.
– Ты друг господина Рбаля, а это немало для меня значит.

– Догадываюсь, госпожа. Рбаль мне обо всем рассказал.

Она посмотрела на него из-под капюшона, не в силах скрыть удивления и беспокойства.

– Не бойся, госпожа, - сказал Бельгон, словно угадав ее мысли.
– Рбаль для меня больше чем друг. Мы с детства росли вместе, вместе поступили в легион. Тайн друг от друга у нас нет.

– Значит, ты все знаешь?

– Да.

Они помолчали.

– Даже хорошо, - наконец сказал он, - что у нас есть возможность перекинуться парой слов. Видишь ли, госпожа, Рбаль - это как бы три человека в одном теле. Рбаль - прекрасный, не ведающий страха солдат, и вместе с тем - робкий, пугливый юноша. Прости, госпожа, есть кое-что еще: Рбаль-любовник...

– Как ты смеешь?
– Но в ее голосе сквозил не столько гнев, сколько страх.

– Разве я не говорил, госпожа, что у нас нет тайн друг от друга?

Снова наступило молчание. Он многозначительно помолчал и твердо завершил недосказанное:

– Как любовник Рбаль не представляет для такой женщины, как ты, никакой ценности. Я не так наивен, как ты думаешь, и у меня есть глаза...

– Как ты смеешь?!
– попыталась она вставить словечко.

– Ты лучше объясни, зачем ты морочишь ему голову?

Она умолкла, всем своим видом выражая обиду и оскорбленное достоинство, но внутри шевельнулся липкий страх. Бельгон оказался проницательным, а потому опасным. Она не знала, что делать.

– У тебя нет выбора. Мне слишком много известно, чтобы оставаться в стороне, но недостаточно, чтобы начать свою игру, тем более на твоей стороне.

Лейна быстро посмотрела на него.

– Ты колеблешься. Повторяю: у тебя нет выбора. Я докажу тебе это, госпожа: полагаю, ты хочешь воспользоваться Рбалем, чтобы убить сотника. Если я не узнаю чего-то еще...

– Да!
– почти закричала она с безнадежной яростью.
– Ты прав, проклятый дурак! Рбаль...

– Тише, госпожа, вот как раз и он...

Он наклонился и быстро добавил:

– Будь покойна, я нем как рыба. Делай что хочешь.

Рбаль ждал их.

– Твоя тройка, Бельгон, - неохотно доложил он, - отправляется в разведку. Под моим началом. Приказ командира, - добавил он необычно язвительным тоном.

– Когда?
– спросил Бельгон.

– Сейчас.

Рбаль умоляюще взглянул на Лейну:

– Ты ведь простишь меня, госпожа?

Слишком возбужденная разговором с Бельгоном, она смогла только тряхнуть головой.

– Езжай, - добавила она.
– И возвращайся скорее.

Бельгон криво усмехнулся.

– Ну что, как ты думаешь?
– спросил Гольд.

Медлительный и флегматичный Данагадан долго качал головой.

– Не знаю, - наконец проворчал он.
– Все равно. Ты сам хотел командовать такой экспедицией. Твоя идея. Твое дело.

"Верно", - подумал Гольд. Путешествие к границам Дурного Края действительно его идея. Военный комендант Бадора сначала и слышать не хотел об экспедиции. "Зачем?" - все время спрашивал он. Гольд объяснял, что знает об убежищах разбойников у границ Края. Представил фальшивые доказательства и фальшивых свидетелей.