Она была приятно удивлена. Большинство воротничков не интересовалась ничем, что не связано с деньгами. Тот факт, что Райли знал имя Херба и его изобретение значил, что он нормальный человек.

– Да, «СтратКаст» построена на этой системе. Более высокий функционал, выше скорость, почти неразрушима. Это принесло компании миллионы, которые мой отец впустую потратил, скупая другие компании в болезненной попытке показать, какой у него большой член.

– Да, я помню, что «СтратКаст» был на грани банкротства. И возможно обанкротился бы, если бы не получил кабельную технологию, – его пальцы играли с ее.

Элли знала, что ей следует отстраниться, но она не могла заставить себя сделать это.

– Разумеется, «СтратКаст» завладел патентами. Большинство компаний поощряет дизайнера, но мой отец уволил Херба через несколько лет, потому что у него обнаружился рак, и он больше не мог работать. О, отец сделал так, чтобы все выглядело как плохая работа, он был хорош в этом. Херб получил бы большое количество акций, если бы достиг пенсионного возраста. Он умер в доме престарелых. Я оплатила его похороны, потому что у него больше никого не было. Он был очень умный. Херб изменил мир к лучшему, и умер в одиночестве и безденежье, потому что мой отец умел расправляться с людьми.

– Это бизнес, Элли, – произнес Райли. – Именно это большинство людей зовет успехом.

– Значит, мы должны дать другое определение этому слову. Подумай об этом, Райли. Ты сказал, что хочешь быть моим генералом, но ты и понятия не имеешь, какую войну я хочу выиграть. Дело не только в деньгах.

– Ты странная, Элеанор Страттон, – его рука соскользнула с ее.

Да, такова история ее жизни. Она никогда не вписывалась в привычные рамки, но смогла найти свое место в «СтратКаст» несмотря на то, что была дочерью своего отца.

– Тебе стоит подумать об этом. Я не уверена, что буду подходящим тебе руководителем. У меня нет твоих охотничьих инстинктов. Я пока не буду подписывать контракт.

– Не надо, – его глаза поймали ее взгляд. – Подпиши чертов контракт, Элли. Наш контракт, а не другой. Я переживу твои странные представления о социальной справедливости и думаю, что ты удивишься тому, сколько денег мы все же сможем заработать в процессе. А если ты планируешь изменения в «СтратКаст», тебе нужен кто-то вроде меня, чтобы увидеть, кто пойдет за тобой. Совет директоров может быть против тебя. Никто не любит перемены.

Она знала, что с этим могут возникнуть трудности.

– Я заставлю их взглянуть на это с моей точки зрения.

– А если они не захотят? Ты можешь спорить с ними бесконечно, но я могу сделать все быстрее. Я дам тебе то, что ты хочешь.

– Как ты собираешься это сделать?

– Не уверен, что ты хочешь знать ответ на этот вопрос, принцесса. Твой совет директоров будет играть грязно. Я буду играть еще грязнее.

Это было заманчивое предложение. Элли не была дурой. Она понимала, что впереди предстоит неприятная схватка и ей, возможно, придется испачкать руки в крови. Сама мысль об этом пугала ее. Что, если Райли мог бы стать тем, кем он сам говорил? Что если он смог бы взять на себя всю безжалостную часть бизнеса, чтобы она смогла сконцентрироваться на том, чтобы превратить «СтратКаст» в то, о чем мечтала?

– Я пересплю с этим.

– Но не со мной, – предположил Райли.

– Я думаю, если мы собираемся работать вместе, нам следует соблюдать дистанцию.

Только она этого не хотела. Элли просто мечтала привести его в свою квартиру и забыть, какой это был трудный день. Она хотела раствориться в нем этой ночью.

А это было бы ужасной ошибкой. Элли не знает этого человека. Возможно, она уже совершила ошибку наняв его, но у него были отличные рекомендации и не только от прежних юристов ее отца.

Тот факт, что он пришел из «4Л Софтвэа» заставил ее поверить, что он так хорош, как и говорил.

И она предпочла бы не знать о его других навыках. Сексуальных навыках. В конце концов, только он восхвалял свои таланты. Не похоже, что его заботили пятизвездочные отзывы о нем от его бывших любовниц. А зря. Это бы здорово ему помогло. Элли уже представила такую картину у себя в голове. Это был бы сексуальный снимок с ним в центре, а его бывшие любовницы восхваляли бы его превосходные оральные техники.

– Чему ты улыбаешься?

Элли покачала головой. Порой ее волновали довольно странные мысли.

– Да так. Мне пора домой. Завтра будет длинный день. Спасибо за ужин. Я давно уже так никуда не выбиралась.

Райли взял счет у официанта, кивнувшего ей на прощание. Он был очень мил и внимателен. Она надеялась, что Райли оставит ему щедрые чаевые.

Райли поднялся и протянул руку, галантно помогая ей встать.

– В таком случае я буду вытаскивать тебя куда-нибудь почаще. Я знаю, ты думаешь, что нам не стоит иметь никаких отношений за пределами офиса, но есть причина, по которой люди вроде нас встречаются с коллегами. У таких как мы нет личной жизни, и нам нужен кто-то, кто поймет, что все, о чем мы говорим, это – работа. Ты – босс. Ты, правда, думаешь, что можешь в интернете найти парня, который поймет тебя?