На мой вопрос, почему они не участвуют в боях сами, Хаби рассмеялся и пояснил, что это свободные люди, работающие по контракту, не предусматривающему нахождения в рабстве. Главным, определяющим положение в Далийском обществе признаком, была не Сила, а богатство и знатность рода. Способности конечности ценились, но на фоне повсеместного использования ошейников и тенкатов, большой угрозы не представляли. Складывалось впечатление, что местные правители на короткой ноге с эльфами, однако каких-то подробностей мне пока выяснить не удалось, так как об этом знал только халиф.

К вечеру мы прибыли в городок с неброским названием Кафа. Расположен был он в достаточно крупном оазисе и считался перевалочным пунктом, местное население которого жило в основном за счет проезжающих караванов. Самой главной его достопримечательностью была арена, на которой мне и предстояло сразиться.

Овала-туль-Хейм был твердо уверен в том, что его человек одержит победу, а потому легко подтвердил желание провести бой, даже зная о моей Силе. Мне стало любопытно увидеть своего будущего соперника, но их караван по каким-то причинам задержался и прибыл только ночью, потому встретится нам предстояло теперь уже на арене. Поединок назначили на утро.

— Кай по прозвищу Неуязвимый! — объявил громогласный голос, в котором я сразу узнал способность, что была у Крикуна, — Он прибыл к нам с далекого Севера и является неукротимым берсерком со способностью гасителя! Редкое сочетание!

Я вышел на арену первым, так как считался новичком и не имел ни одного официально выигранного боя. Поле для сражения представляло собой квадрат со сторонами в треть полета стрелы и было покрыто все тем же желтым песком. Сама площадка была огорожена деревянными трибунами, за которыми в форме ступенек были установлены сидения для зрителей. Последних прибыло много и пустых мест почти не было.

С замирающим от волнения сердцем, я осмотрел присутствующих, ожидая их поддержки, но ни аплодисментов, ни криков, не дождался. Меня встретили лишь изучающие взгляды, в которых читалось сомнение и жалость.

— Сейчас Харги продемонстрирует нам свой танец ярости! — торжественно объявил все тот же голос.

Вот же демоны! Еще и танцевать придется! Впрочем, это хороший способ исследовать хотя бы эту часть арены. Восьмое поле мне пока не преодолеть, а значит нужно избегать этих зон по возможности.

Я начал прыгать по площадке и хлопать себя по лицу, чем вызвал лишь одинокий заливистый смех маленькой девочки. Они что, сюда еще и детей приводят? Видимо ее родители сразу отреагировали, так как он быстро утих.

Как и ожидалось, при вхождении в участки, подконтрольные кристаллу-гасителю, мои обе способности неизбежно пасовали. Но я и не собирался проводить бой в них. Кусаригама мне позволит проводить дальние атаки, а мечнику придется идти на сближение. Я запомнил опасные места.

— Хаму Быстрый! — объявил голос.

Арена взорвалась аплодисментами! Я уставился на противоположный угол, где должен был появится мой противник. Но никого не увидел…

Внезапно мимо меня прошелестел ветерок, а через секунду кто-то щелкнул мне по носу.

— Постараюсь убить тебя быстро, Харги. Обещаю ты не будешь долго мучаться! — прозвучал тихий голос над моим ухом.

Не успел я активировать свое поле, чтобы обнаружить наглеца, как на другой стороне площадки, словно из воздуха появился щуплый мужчина лет тридцати, тело которого было изуродовано многочисленными шрамами. В руках у него были легкий меч и кинжал. Лицо противника озарилось белоснежной улыбкой и по арене вновь прокатился шквал оваций.

Мне стало немного не по себе, и дело было не в бурной поддержке зрителей или его самоуверенности. А в том, что он ни разу не попал в гасящее поле по пути по мне, а значит уже превосходно знал эту арену и выступал на ней не в первый раз. А я даже не уверен, смогу ли выбить его своим куполом при наложении полей друг на друга.

Гонг!

Незнакомец исчез, и внезапно гасящее поле на арене пришло в движение, накрыв участок, где я стоял. Обе моих способности отключились.

Демоны!

Едва звон металла, объявляющий начало боя, достиг моих ушей, как я резко пригнулся и сделал перекат в сторону.

Вовремя! Песок взлетел в воздух на том месте, где я только что стоял, а гасящее поле высветило фигуру Хамы Быстрого завершающего не достигший цели удар.

— Ну и зачем? — произнес он с наигранным укором, — Я великодушно предложил тебе легкую смерть, а ты решил поиграть со мной? Что ж, давай поиграем!

Хама сделал прыжок в сторону и снова растворился в свободном от гашения участке арены. Я мгновенно последовал за ним, и едва мое тело перестало ощущать сопротивление поля, как я вновь активировал вокруг себя кокон и укрепил мышцы и внутренние органы.