Распахиваю её….

Сотня человек не меньше собралась здесь сейчас, у всех на лицах — любопытство. Ну еще бы — интересно же чем закончится вся эта история.

Пропускаю Асуми вперёд, а сам на пороге оглядываюсь и говорю:

— Это поступок достойный воина, Кетсу. Он дался тебе тяжело, но сделал гораздо сильнее. Еще раз спасибо. И от меня, и от Асуми. Еще более важно, что нам удалось избежать вражды. Спасибо!

Потом прикрываю дверь и поворачиваюсь к замершей толпе.

— Дайте ему побыть одному. Хотя бы недолго. Он только что расстался с той, кого любил… больше жизни.

Сказано достаточно, поэтому тяну Асуми за собой через изумлённую происходящим толпу.

Пару минут

Мне надо всего пару минут.

Пока моя виверна не поднимется в небо.

Я иду, чувствую в своей руке руку Асуми и даже по ней чувствую как она боится сейчас.

— Только не беги, — шепчу я.

Сотня шагов.

Я чуть прибавляю скорости, но так чтобы это не было заметно со стороны.

Вот и всё — помогаю сесть Асуми, потом запрыгиваю на спину виверны сам. Вовремя — в ту секунду, когда она отрывается от земли слышу громкий стон целой толпы:

«Он убил его!»

Пожар мы видим издалека — пожар это всё, что осталось сейчас осталось от Небесного Утёса.

Асуми обнимает меня за талию сильнее и что–то громко испуганно шепчет, но что именно — из–за ветра гудящего под крыльями виверны я расслышать не могу.

То что горит Небесный Утёс — это ужасно, но стоило ожидать. И даже не нужно гадать кто это мог сделать.

Клан Чёрного Сокола.

Похоже, кто–то из тех, кого я зарубил всё же успел отправить вестника как только увидел что начала заваруха.

Воины Чёрного Сокола прилетели на самых быстрых шингу…. И обнаружили что Небесный Утёс пуст.

Они хотели убить всех, а вместо этого… не найдя никого, сожгли всё что смогли жечь.

Грустно, но пусть лучше так.

Хуже другое — клану без нормальной защиты и армии во времена смуты не выжить, а прятаться в подземельях вечно — это не выход. Тем более что и там могут найти и тогда… тогда всё закончится плохо.

Нужно поторопиться! Пока я теряю время. Нет, конечно, Асуми стоила того, чтобы потерять целых два дня, но сейчас нужно сосредоточиться на важных вещах.

Когда подлетаем ближе видим одинокую фигуру стоящую в десятке шагов от пепелища.

Кайоши!

Спрыгиваю рядом, а Асуми вместе с виверной отправляю в метро — пусть обрадует родных.

Кайоши замечает меня, окидывает равнодушным взглядом и снова переводит его на горящие стены.

— Чёрный Сокол? — задаю я вопрос, ответ на который я уже знаю.

— Да. Небесного Утёса больше нет, — говорит он.

— Есть. Просто он не здесь и… пока для него не самые лучшие времена наступили. Дальше будет лучше.

— Или хуже? — он снова смотрит на меня. Мрачно.

— Лучше, — убеждённо говорю я. — Мы отстроим новый Небесный Утёс, наберём армию… никто не рискнёт пойти против нас.

Надо валить императора — десять миллионов лунным золотом — я теперь знаю куда их деть. Сразу же как только удастся вырваться от Нира — наведаюсь к Хинун и попробую взять контракт.

Во взгляде Кайоши грустная насмешка

— Никто не пойдёт против нас?! Да нас уже стёрли с земли! Как червяки под землёй в страхе выползти наружу.

— Не всё так плохо, — я кладу ему руку на плечо.

Иногда и я проигрывал, приходилось залегать на дно, выживать… но потом… потомя всё равно побеждал. Так будет и в этот раз.

— Что с Асуми? — Кайоши кивает в сторону удаляющейся к развалинам виверны.

— Я привёз её.

— Я видел. Что там случилось?

Задумываюсь — что там случилось?

— Кетсу. Он сбежал в другой клан. И захотел оставить Асуми себе, против её воли — я попал на свадьбу.

— И чем всё закончилось?

— Жених умер, невеста сбежала, — улыбаюсь я.

По взгляду Кайоши вижу — он всё понял.

— Она плакала?

— По Кетсу? Вроде бы нет. Но она сидела за моей спиной на шингу, сильный ветер — ты понимаешь я мне могу знать наверняка.

— Ты…, — он замолкает ненадолго, — ты убил его на её глазах?

— Да. У меня не было выбора.

— Плохо, — он качает головой. — Ей придётся долго забывать это.

Я вдруг вижу на горизонте, с запада, чёрную точку. И приближается она очень быстро. Очень быстро — гораздо быстрее шингу.