— Чёрный?! — я удивлённо смотрю на Кайоши. — Почему чёрный?

— Девушки спросили — я решил для тебя будет лучше именно такой цвет, — уклончиво отвечает Кайоши.

И, кажется, я понимаю почему он так решил — Тьма, в ней всё дело.

— Надевай же! — требует Кайоши.

Сбрасываю с себя свои простые одежды и облачаюсь в новые. Дорогая ткань приятно холодит тело. Застёгиваю ремень, вешаю на него ножны с моим шигиру.

— Кое–что забыл, — Кайоши осторожно опускает мне на голову искрящийся дорогими камнями венец.

— Хорошо, — я оглядываю себя. — Мне нравится. Очень. И смотрится очень дорого.

— Это самое роскошное что может быть. Лунные брильянты на ремнях и венце.

Лунные брильянты — это очень круто. По ночам они крохотными искорками тлеют в темноте и смотрятся нереально красиво.

— Но разве тебе не полагается точно такой же наряд? — спрашиваю я.

— Нет, — Кайоши улыбается.

— Но почему?!

— Я пока никто — ты ведь не назначил меня ни на какую должность. И не признал.

— Ты издеваешься? — смотрю на него пытаясь понять в каком месте это шутка.

— Нет, — его улыбка становится еще шире. — Ты новый глава и только ты решаешь кто и какой ранг в семье занимает. Вдруг я вообще в немилости и будут изгнан из клана.

Весело. Это и правда весело.

— И что я должен сделать?

— Просто сказать.

— Что сказать?

— Что–нибудь.

— Кому сказать?

— Ну хотя бы мне. Не обязательно делать это при всех.

— Понял, — кладу ему руку на плечо. — Кайоши, бестолковый ты балбес, объявляю тебя Вторым господином и великим полководцем клана. Так пойдёт?

— Да, — он смеётся.

— Это всё? Ты закажешь себе дорогой наряд?

— Он уже готов. Девушки вручили его мне, но я отказался надевать. Твоего же решения не было — теперь оно есть.

— И где он?

— В моей сумке, — он снимает с плеча сумку которая пряталась за его спиной.

— Вот ты хитрец — ты знал что она пригодится.

— Не знал. Но догадывался, — хитро улыбается он.

— Переодевайся… потом обсудим что будем делать дальше.

Он уходит к виверне, а я усаживаюсь за столом под широким навесом от дождя, нахожу закупоренный кувшин с вином, открываю, наливаю вина в одну из чашек и делаю большой глоток.

Алкоголь падает в пустой живот, очень быстро разогревая кровь.

Нужно решить что делать дальше.

Две тысячи лунным золотом деньги не маленькие, но и не большие — это факт. Ничего толкового на них не купишь.

Десяток виверн? Виверны хороши только если на ней сидит воин, опытный воин. Кайоши говорит что у других кланов наездники на шингу это прежде всего очень ловкие лучники. Говорит — они умеют пробить глаз врагу на лету.

У нас таких нет. Семья Эное разнеженная безопасной жизнью в Старой Японии просто не озадачилась этим вопросом.

Унас есть мужчины, много сильных мужчин, но…

Стоп. Охотники — Кайоши говорил что охотники всегда отлично стреляют. Вот кого нужно посадить на виверн. Дать им доспехи — лёгкие, но прочные, дать хорошие сильные луки и посадить на виверн.

Вот только две тысячи это слишком мало для такого.

И это я еще молчу про стражей. Кстати, сколько они стоят?

— Ну как тебе? — я не сразу узнаю Кайоши. Тёмно–красный наряд до земли, дорогие ремни — не такие дорогие как у меня, но всё равно роскошные. И венец на голове весь в рубинах цвета крови.

— То, что нужно, — я оглядываю его с ног до головы. — Смотришься как знатный господин.

— Я он и есть, — подмигивает он.

— И то верно, — соглашаюсь я. — Скажи мне, знатный господин — сколько стоит один страж?

Он вместо ответа заглядывает по очереди в кружки на столе, выбирает одну, вытряхивает содержимое на пол, потом наливает себе вина и осторожно — еще не привык к дорогим нарядам — садится на лавку напротив меня.

— Много, — отвечает он сделав глоток.

— А точнее.

— Три сотни самый простой. Сейчас цены, думаю, поднялись.

— А не простой? И чем они отличаются?

— Есть стражи которые намного больше и сильнее чем те, что были у нас. Там на них стоят по две или даже три баллисты. И защита там мощнее. Намного. И руки — там руки сделаны так, что могут держат мечи. Огромные мечи — любой из них запросто одним ударом сносит с ног обычного стража.

— У Чёрного Сокола были именно такие когда они напали на Небесный Утёс? — догадываюсь я.

— Да. И поэтому у наших стражей просто не оставалось шансов. К тому же, на них не успели поставить магическую защиту.