Мы прошли совсем немного и вскоре нас действительно встретили столбы на каждом из которых висело около десятка прибитых большими железными гвоздями черепа дроман.

Старик театрально с гордостью развел руками как бы предлагая мне обозреть трофеи.

— Висят они тут и, наверное, злятся глядя на меня, но поделать ничего не могут, — он повернулся ко мне: — С ними веселее. Иногда когда мне становится совсем скучно я прихожу и болтаю с ними.

И нельзя было понять говорит ли он это всерьёз или так шутит. Впрочем, он действительно остановился перед одним из черепов и что-то сказал ему на незнакомом мне языке.

Пройдя эти столбы мы оказались на большой ровной поляне в центре которой стояло жилище сделанное частью из камня, частью из дерева. Старик подошел ко входу в дом и наклонившись чем-то щелкнул. Видимо, это был выключатель — рядом сразу же загорелось несколько ярких фонарей.

Неожиданно — я то ожидал что он будет разжигать костер, но оказалось что у него имелся неплохой набор достижений цивилизации.

Несколько винтовок — точных копий той, что была у меня в руках стояли под навесом в отверстиях специальной стойки. Здесь же, под навесом, большая кухня, которая состояла не только из большой каменной печи с кучей стальной и глиняной посуды, но и незнакомых электрических приборов.

— Пол притащил мне сотню квадратных метров той ткани из которой шьют рюкзаки, той самой, которая работает как солнечная батарея и у меня нет проблем с энергией, — пояснил хозяин заметив с каким любопытством я рассматриваю всё вокруг.

Он еще что хотел сказать, но вдруг замер разглядев что-то во мне.

— Знаешь что, судя по твоим остекленевшим глазам тебе надо несколько часов спокойного сна. Внутри есть лежанка. Найти легко, не ошибёшься — она накрыта покрывалом из волчьих шкур — иди, укладывайся. Знакомиться будем завтра.

Не знаю как другим, но мне всегда было сложно бороться со сном и я оценив предложение, без споров направился внутрь дома.

День так неудачно начавшись заканчивался вполне сносно.

Разбудили меня ароматные запахи. Они вместе со свежестью гор щекотали мозг, мягко пробуждая его.

Я даже невольно потянулся — ощущения были непередаваемые. Что-то отдаленно похожее я однажды испытал, когда мы с Пат уехали на уикенд в крохотный домик на Больших озерах.

Но здесь ощущения были в разы круче. Тепло и одновременно прохлада летнего горного утра, голоса каких-то птиц и животных издалека ненавязчиво вплетающихся в картину звуков, дополняя негромкий гул печи и позвякивание посуды.

Каменные стены, свежайший воздух и небо, заглядывающее в дверной проем и такое близкое здесь, что казалось до него можно дотронуться. И неразумное ощущение безопасности и спокойствия. Когда я впервые узнал про Отоа, помню был в недоумении осознанным выбором человека жить в одиночестве непонятно где, когда можно было бы в комфорте наслаждаться всеми плюсами социума, но теперь… теперь я всё понял.

Еще раз потянувшись влез в комбинезон и выбрался из дома. Отоа, голый по пояс, возился с огромными глиняными кувшинами наполняя их чем-то неведомым мне. Потом подошел к печи, открыл дверцу и забросил в стоявший там огромный котел какие-то травы.

Ароматы тут же усилились. Запахи доносившиеся из печи были незнакомыми, но очень вкусными и я сразу же почувствовал как моя пищеварительная система начала работу… намекая, что совсем не против отведать незнакомое блюдо.

— Зря оделся, — сказал Отоа бросив быстрый взгляд на меня.

Затем он показал рукой куда то совсем рядом:

— Иди искупайся — это вернет тебе силы.

В той стороне куда он указывал — я с восхищением обнаружил небольшое совершенно прозрачное озерцо… и всего нескольких десятках метров от дома.

— Там чуть выше родник, он наполняет водоем, — кажется, Отоа нравилось моё удивление. — Воду для питья и готовки я беру из самого ключа, так что можешь спокойно плескаться.

На первый взгляд вода казалась холодной и, наклонившись, с опаской городского жителя выехавшего к реке, потрогал воду. И тут же за спиной услышал смешок.

— Летом она даже утром как парное молоко, не успевает остыть, а ключ такой слабый, что не может охладить такой большой объем.

Он не шутил — вода действительно оказалась теплой. Осторожно наступая на скалистые выступы и стараясь не соскользнуть с них, вошел в воду по пояс и затем поплыл. В центре озера глубина была порядочной — десяток метров не меньше и такой же идеально прозрачной.

Пока я купался хозяин достал котел из печи и разложил обжигающее ароматное мясо на огромные блюда. Так же на блюдах лежали незнакомые, крупные, сочные на вид листья и небольшие порции запечённого картофеля.