Вот на этом нюансе и следовало играть. Аккуратно так, не спеша подогревать возмущение Алисы, подводить к сравнению всей такой квалифицированной себя, но в резерве, и кое-кого из основного состава, но без того самого сертификата, а к тому же ни разу не самородков, которым просто неохота возиться с лишними для них документами. Такие порой тоже попадались, но ре-едко, аж жуть.

Много ли надо изрядно поддатой девице, да в уже подходящем состоянии души? Немного. Для чего? А для наглядного показа конкур-рентов, которые по факту ей в душу нагадили, причём с полного соизволения начальства. Ну и Саманта, умничка, грамотно спровоцировала собеседницу, своими словами бросив последнюю свинцовую гирьку на нужную нам чашу весов.

— Ты же тренировалась на всех колоссах, которые у вас есть, да?

— На всех! Совсем-совсем на всех и очень м-много, — помотала головой уже не слишком контролирующая речь девушка. Зелёный змий, он такой, дюже коварный. — Ты даже не представля-яаешь, как сложно находить хорошие программы для симуляторов, современные, на наш старый хлам.

— Это как? — навострила уши Карина. — Там ведь нужно только ввести из общей базы, добавить обвес в настройки, ну и начинать тренировку.

— Хорошо жив-вёте! Это если полный пакет, со всеми базами, лицензиями, обновляемый. А у нас… Эх-х! Главнокомандующий экономит, да, Билли?

— Генералу Жерому виднее, как расходовать поступающие от Проводящего Гармонию средства. Если он считает достаточным ту версию симулятора, что используется для тренировок, не нам его судить.

— Не нам, да. А может тем, кто вот-вот нападёт, а? А тут мы… на нашем музейном хламе. Мы с тобой даже не на нём, а так, на подхвате. То ли мы подхватим, то ли нас прихватят… прямо за жопки. А мне мою жа-алко, она не чужая.

Чувствуя — не ментально, а просто из-за понимания психологии — что Билл Стеллер может оказаться раздражён сверх меры и в результате предпринять нечто для нас не полезное, даю знак Саманте, чтоб та аккуратно так сводила тему в нужную сторону. Ну а Меерштайн, она в подобном случае всегда рада.

— А вот давайте вы нам своих колоссов и покажете. Не на видео, не издали, чтоб вот реально с близкого расстояния посмотреть получилось. Потом и мы вас к себе пригласим. В порядке… ответной любезности. И да, симулятор у нас тоже есть. Хороший, самой последней модели, как и полагается. Поделиться, сами понимаете, не получится, но вот временный допуск с целью слаживания наших с вами подразделений — это со всем удовольствием. Не для забавы же, для дела.

— Давайте, я согласна! — совсем оживилась Алиса. — Билл, пошли, а то покусаю. Вот куда дотянусь, то и откушу… то есть укушу.

Спорить с подвыпившей девушкой, к тому же в случае, когда ну вот никак не получится надавить на… Кстати, на что там этот самый Стеллер мог давить? Наверняка на какие-либо обязательства, демоны весть какие. Так сейчас точно никак, ведь мы предлагали дело всячески полезное — для боевого слаживания групп колоссов, столь необходимого для будущего сражения или даже сражений. Вот и пришлось второму плоту ограничиться лишь попыткой перенести это самое мероприятие. Например, на завтрашний день или вечер, когда все присутствующие окажутся в трезвом состоянии. Хорошее намерение, только вот для нас ни разу не полезное. Посему Саманта с Кариной изобразили оскорблённую невинность вкупе с мизансценой «Ты меня уважаешь?!» Такой расклад Биллу крыть было тупо нечем, если он не хотел оставить крайне неприятное от себя впечатление в девичьих то глазах. И с его стороны это не была вежливость или там желание подбить клинья. Не-а, тут совсем-совсем иное, куда более логичное и дальновидное. Ему, как явному верному стороннику здешней теократии, нельзя было ссориться с одним из ключевых элементов будущей защиты Трентвиляя. Следовательно…

Проглотил, хотя и с заметной натугой. Улыбнулся, малость скорректировал тон на не просто доброжелательный, а с добавкой этакого энтузиазма. Эх, как жаль, что эмоции его своим талантом менталиста прощупать так и не выходит. Ничего, тем больше стимул работать над развитием дара, да и про собственное оснащение имплантами либо симбионтами не забывать. Разумеется, как только получится нормально заработать. А пока…

Из «Морского бриза» мы вывалились небольшой, но на первый взгляд очень дружеской компанией. Я с двумя боевыми подругами, пара местных пилотов и Витольд Дженези, от которого отвязаться без смертельных обид ну никак не получалось. Шесть человек, а нас ещё двое бойцов ждали снаружи. Очевидно, что в одном мобиле разместиться никак не получилось бы. Зато в двух — за милую душу. Другое дело, что тот, на котором прибыли мы, являлся моделью представительского класса от машиностроительного концерна «Братья Демидовы», а Алиса Трайдент плюхнулась на водительское место более практичного и невзыскательного творения компании «Гравелин моторс». Что лучше, что хуже — это сказать нельзя, для разных целей предусмотрено. Обе структуры производили многое, от простеньких мобилей и гравициклов, до бронетехники и представительских машин высокого уровня. Просто первые давно и прочно обосновались в Стальной Гильдии, а вот вторая компания большую часть производственных мощностей расположила в Директорате. Отсюда и некоторые, скажем так, тонкости вроде большей приспособленности демидовских творений для людей с повышенным числом и качеством имплантов.

Опасность езды в пьяном виде? Не-а, тут это не было критичным, поскольку почти все транспортные средства могли работать и в режиме беспилотника, если на то имелось желание. Водитель же мог в любой момент перехватить управление. Только так и никак иначе и, разумеется, никакого искусственного интеллекта, исключительно тупые алгоритмы, подстраивающиеся под те или иные внешние факторы. У не понимающих в данной области могла создаваться иллюзия зачатков ИИ в тех или иных сферах бытия, частенько возникали разного рода обвинения, выступления против той или иной компании-корпорации-концерна, но… Идиотов рисковать как правило не водилось. Если же таковые внезапно и возникали — их быстро даже не ставили на место, а растирали в мелкую кровавую взвесь. Опыт, знаете ли, он не просто так, а реками крови и горами трупов подтверждённый.

Доехали быстро, сама дорога тоже обошлась без каких-либо эксцессов. Более того, Алиса малость взбодрилась, пришла в себя, но вот энтузиазма совсем не потеряла. Равно как и капитан Витольд Дженези. но последний стал вести себя малость поосторожнее, понимая, что тут, поблизости от колоссов, защищающих Трентвилль, простому офицеру бронетанковых войск следует вести себя… аккуратно, не привлекая лишнего внимания. Разные уровни, как ни крути.

Средоточие главной военной силы местных. И это я не издеваюсь, а говорю полностью серьёзно. Четыре колосса находились довольно близко к центру города, чтобы, случись необходимость, не нужно было терять время на перемещение. Защита себя любимой — это власть любит, умеет, постоянно практикует. Директорат, к слову сказать, исключением не был, равно как и Синдикат, и прочие. Директора, доны кланов — все они непременно либо сами располагались поближе к колоссам, либо их старались держать поблизости. Инстинкт самосохранения, стремление к выживанию, больше и сказать нечего. Разве что в случае Синдиката главы кланов почти всегда и сами были пилотами, хотя бы в прошлом… в отличие от большинства Директоров.