— И вновь мы малой, но удалой компанией, — усмехнулась Саманта, которая теперь перед нами редко когда пыталась прикрывать периодически искажающееся в гримасе лицо. — Только вот Карина до сих пор головными болями страдать не перестала.

— У неё скоро всё пройдёт, — медовым голосов отозвалась Бельская, неожиданно для бедной О’Мэлли оказываясь за спинкой кресла, в котором та сидела. И мягко, но в то же время крепко обнимая «добычу». — А ещё я ей массажик сделаю. Можно даже с ароматическими маслами.

— Ви-и!

Не содержательно, зато эмоционально. И привычно для всех тут присутствующих. Хотя по сути было ясно, что и Мари от своих поползновений в сторону не откатится, да и сама Карина начала… привыкать, что ли. Даже протестующие взбрыки и такие вот крики души издавались скорее для порядку. И уж тем паче речь не шла о страхе или обиде на эти самые утончённые и не слишком домогания.

— Гадостная вещь это самое акустическое оружие непонятной природы, — процедил Вик, у которого всё уже прошло благодаря пусть пока спящему, но все ж имеющемуся псионическому потенциалу. — Полмесяца, может меньше. И это при хорошей медицине. Стражи плохую просто не держат. Кто бы вообще мог подумать…

Бухтение Свирского я особенно и не слушал, поскольку и так всё помнил. Карину, бойцов Беннигсена и ребяток Веллингтона мы уже того, прогнали через диагностику, прогноз же был благоприятный. Неделя уже прошла, ну а ещё одна или чуть больше пролетит, так и от последних «хвостов» воздействия ничего не останется. Обошлось! Зато случившееся по любому заставляло как следует задуматься о необходимости кардинального совершенствования хрупких человеческих организмов.

— Единственный выбор, который у нас есть, чтобы не попасть в схожую печальную ситуацию… Импланты? Симбионты? Помесь того и другого? Лично я считаю правильным позволить каждому решать, что ему больше по душе.

— И где их устанавливать, тоже важно.

Голос трезвого рассудка от О’Мэлли. Это хорошо и правильно, нельзя не ответить.

— Правильно. Место установки, предлагаемый ассортимент, рекомендации пользователей — всё рассмотрим и обмозгуем. Вложиться в импланты/симбионты предстоит от души, но без этого, как мы видим, не обойтись. Отдельная «благодарность» Директорату за то, что он столь тщательно ограждал даже пилотов от всего, что хоть немного отклонялось от «эталона человеческого образца» и не было «продиктовано настоятельной необходимостью» вроде наших пилотских имплантов или по показателям медиков.

— Директорат, — презрительно сморщилась Меерштайн. — Да, за нас опять награду подняли. Моя недотраханая мамаша наверно постаралась.

Удивляться? Даже не собирался. Стандартная ведь практика — повышать награду по мере того как растет опасность объекта охоты. Инфа же о случившемся на Гаффии — с купюрами, разумеется, ибо Звёздная Стража бдила — с ходу разлетелась по галанету. Очередная, мать её, сенсация, к тому же с участием тех, кто уже был поводом для громкого такого, прогремевшего по большей части центральных миров скандала. Вдобавок декорации соответствовали: сектанты, тайная лаборатория, попытка верхушки секты бежать на каком-то экспериментальном корабле. Сюда же прилепили выдвинутую лишь в качестве версии вероятность ставивших опыты над псионами ублюдков бежать в сектор, контролируемый машинным разумом. В общем, число подписчиков, готовых платить за такие вот репортажи, у подсуетившихся порталов однозначно скакнуло вверх. Пресса, она с веками не меняется, модифицируются лишь средства, которыми они добиваются получения эксклюзива. Нам очередной взрыв популярности и узнаваемости только на пользу. Чем больше известности у кондотты, тем выше в негласном рейтинге она поднимается.

— Ладно, тут все не дети малые, способны разобраться, что и как в собственных телах улучшать. Опять же, после консультаций со специалистами. Прежде чем пригласим нового нашего пилота и командиров техников и группы поддержки, нужно обсудить два вопроса.

— Финансы и…

— Верно, Мари, то самое «и», — соглашаюсь с Бельской. — Но сперва деньги. Мы сейчас латаем своих колоссов и доставшихся нам трофейных до того уровня, чтоб можно было своим ходом довести их до орбитального лифта, а там, через базу переправить на доставшийся корабль. Тоже, к слову сказать, нуждающийся в серьёзном ремонте.

— Отказываться от него не будем!

— Естественно, Вик, — кивнул я, виляя полную поддержку команды. — Надо быть полными кретинами, чтобы отказаться от представившегося шанса резко скакнуть вверх. Но и аппетиты стоит соизмерять. Часть колоссов по любому необходимо продать.

— Вопрос вместимости боевой баржи тоже важен, — сверкнула глазами ледяная принцесса. — С учётом так и оставшегося на барже повреждённого «Гоплита», мы имеем семнадцать колоссов. И некоторое количество запчастей, включая полученные от не подлежащих восстановлению платформ.

— Бедный «Попрыгунчик». Твоё существование было недолгим…

— Зато насыщенным. Не кривляйся, Виктор, — Сэм, привстав, попыталась было отвесить Свирскому затрещину, но тот привычно уклонился. Вот уж действительно, созданы друг для друга… в каком-то смысле слова, поскольку есть и неразрешимые противоречия, особенно в делах интимных. — Оба «Бумеранга», «Вдоводел», «Чемпион», «Гоплит» и особенно «Отбойщик» — это только на продажу. Древнее дерьмо! Оставить их прямо на орбитальной базе и объявить аукцион. Или перекупщикам сплавить.