Мне хотелось уехать в противоположном направлении, увезти её от всего этого, но я не мог. Я должен был позволить всему идти своим чередом. После сегодняшнего дня я больше не позволю им причинять ей боль. Пока я тут, с ними двумя покончено. Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы держать их подальше от неё. Когда сегодняшний день подойдет к концу, всё наконец-то закончится.

Я взглянул на Роуэн. Она смотрела прямо перед собой, и я понимал, что она старается держать себя в руках. Я был уверен, что у Чарли есть хоть капля порядочности, и что она все же пригласит свою лучшую подругу быть подружкой невесты. Вместо этого, Роуэн оставили за бортом. По крайней мере, теперь у неё есть я.

Мы заехали на церковную парковку, и я подал ей руку, помогая выйти из машины, после чего мы, взявшись за руки, направились к центральному входу. Когда мы подошли ближе, её начало трясти, и она ещё крепче взялась за мою руку. Войдя в здание, мы сели в одном ряду с её семьей. На нас смотрели с любопытством. Вероятно, все знали, как близки были эти трое, но она всех игнорировала, смотря только вперед.

Эндрю улыбнулся и помахал ей рукой, а мне тут же захотелось встать и врезать ему. Он должен был знать, что это с ней делает; он и Чарли должны были знать её лучше всех. Мне было больно за Роуэн.

Я обнял Роуэн рукой за плечи и наклонился, чтобы поцеловать в висок.

— Ты в порядке?

Она кивнула и посмотрела на меня. На её лице появилась крошечная улыбка. К черту всех этих людей вокруг, я здесь ради неё. Не ради них.

Я улыбнулся и поцеловал её в кончик носа, после чего сжал её руку, демонстрируя свою поддержку. Когда я поднял взгляд, Эндрю взглядом метал в меня кинжалы. Я лишь покачал головой и поцеловал Роуэн в макушку. Если он хочет себе самое лучшее из двух миров — жениться на Чарли и держать при себе Роуэн, то я встану у него на пути. Никто больше не будет её использовать.

Чарли приехала с громкими фанфарами, и я наблюдал, как Эндрю улыбается своей невесте.

Я крепко держал Роуэн за руку, и она всю церемонию оставалась спокойна. Пока все бросали рис и кричали поздравления, мы проскользнули обратно в мою машину.

— Ты в порядке, милая?

Она кивнула.

— Я не могу не быть не в порядке, если в этом есть хоть какой-то смысл. Что сделано, то сделано.

Как я мог сказать ей, что хочу пропустить прием? Мне хотелось отвести её домой, в кровать, и найти каждую веснушку, исследовать каждый миллиметр её тела, заставив её выкрикивать мое имя. Она думала обо мне только как о друге, который помогает ей пережить тяжелую ситуацию. Я же в свою очередь мог думать только о том, какой на ощупь будет её кожа, когда я буду делать её своей.

Но вместо этого я отвез её туда, где она должна была быть, и сидел рядом с ней спиной к главному столу. С каждой минутой вся эта ситуация злила меня всё сильнее и сильнее. Я понимал, что это не её день, но думал, что они могли бы сделать нечто большее для девушки, с которой были лучшими друзьями с самого детства.

Она снова смотрела только перед собой, пока слушала речи, и молча ела.

Когда заиграла музыка, она задумчиво наблюдала за танцем Эндрю и Чарли. Её мечта умерла, но я ещё не закончил свои попытки хоть как-то скрасить этот вечер.

— Эй, красавица. Не хочешь потанцевать? — спросил я, шепча ей на ушко.

Она наклонилась ко мне, слегка кивнув.

Когда другие парочки вышли на танцпол, я взял её за руку, поднимая на ноги. Она выглядела такой унылой.

— Как насчет того, что я покажу тебе, какой я потрясающий танцор?

— Потрясающий, да? — Наконец, на её лице появилась настоящая улыбка, и она рассмеялась, качая головой.

— Лучший.

Её глаза засияли, когда я потянул её на танцпол в свои объятия. Когда мы начали танцевать, то оба смеялись, как ненормальные.

— Спасибо, что был со мной сегодня.

— Вот для чего я здесь, Роуэн. Я определенно приехал сюда не ради них.

Она вздохнула.

— Знаю. Ты был таким добрым по отношению ко мне, а я, должно быть, сводила тебя с ума своим поведением.

Я покачал головой.

— Это важно для тебя. И знай, что я здесь с тобой, несмотря ни на что.

Роуэн прижалась поближе ко мне. Я ощущал аромат её духов, такой же нежный, как и она сама. Не знаю, чувствовала ли она, каким возбужденным я становлюсь, но меня это больше не волновало. Я так сильно любил эту девушку, что не мог дождаться случая, чтобы рассказать об этом всему миру.

Волоски у меня на шее встали дыбом, и когда я поднял голову, то увидел, как Эндрю наблюдает за нами. Наблюдает за мной с таким злым выражением на лице, которое я видел и раньше. Не знаю, что у него за проблема. У него же нет чувств к Роуэн, не так ли?

После пары танцев я извинился и удалился в уборную. Если я не избавлюсь от этого возбуждения, то мне будет очень стыдно. В кабинке туалета я закрыл глаза, пытаясь избавить от него так быстро, как только могу. Воспоминания о полуобнаженной Роуэн подгоняли меня. Я бы отдал всё, что угодно, лишь бы она была со мной. Всё, что угодно, лишь бы я мог ощутить прикосновение её губ на своем теле.