Я кивнула.

— Хорошо, мам. Обещаю.

Я чувствовала, что к горлу подступают слезы. Она права. Но Кайл? Мы друзья, и это все, что может быть между нами. Когда дело доходит до романтики, он потрясающий, недосягаемый мужчина. И он уж точно не чувствует того же ко мне. Может мы такие хорошие друзья, потому что его не влечет ко мне. Этого не может быть. Ведь правда?

В этот момент все чувства, которые я подавляла, вырвались на поверхность. В нашей группе я была просто Джейн. Кто может заинтересоваться мной с моими веснушками и мальчишеским телом? Кайл прекрасен; по-другому я не могу описать его. В этом плане мы совсем не совместимы.

— Я знаю, ты хочешь, чтобы я была счастлива, мам. Мы с Кайлом — друзья. Я уверена в этом как никогда. Не думаю, что он заинтересован во мне в этом плане.

Как мне сказать ей, что такой как он никогда не заинтересуется мной?

— Я думаю, ты сумасшедшая. Если не будешь осторожна, ты потеряешь его. И я тебя знаю, Роуэн, знаю твое сердце. Ты бы не подпустила его так близко, если бы не испытывала к нему чувств. И как я заметила, они взаимны. Он готов землю целовать, по которой ты ходишь, милая. Обрати внимание на то, что перед тобой, пока не слишком поздно.

Мгновение я не сводила с мамы взгляда: глаза умоляли меня сделать то, что она просит. Она на самом деле верит в то, что говорит, но она не знает Кайла так, как я.

Развернувшись, я взлетела вверх по лестнице, подальше от этого взгляда. Когда я пробегала мимо соседней комнаты, по лицу текли слезы. Кайл выглянул из-за двери и наблюдал за тем, как я пробегала мимо него в свою комнату.

Спокойствие, которое я ощущала сегодня, испарилось, и, прижавшись спиной к двери и всхлипывая, я медленно сползла вниз. Платье окончательно испортилось. Слезы капали на тонкую ткань, оставляя большие, темные разводы. Меня нисколько не волновало, что я его испорчу; боль от потери, которую я перенесла, была настолько острой, что вытеснила из моей головы все остальные переживания. Эндрю и Чарли женаты. И я всегда буду для них лишней. И несмотря на то, что я уже какое-то время понимала, что у меня нет шансов с Эндрю, сегодня осознание этого факта больно ударило по мне.

Я проигнорировала тихий стук в дверь.

— Роуэн, открой. — раздался снаружи голос Кайла. У меня внутри все перевернулось от мысли, что он увидел, когда зашел днем ко мне без стука.

— Роуэн, впусти меня, пока твои родители меня тут не увидели.

Я дотянулась до дверной ручки и открыла ему дверь. Кайл уставился на меня, а я отвернулась от него.

— Что происходит? Почему ты расстроена?

Я покачала головой.

— Это уже не важно.

— Вот, черт, Роуэн. Это из-за Эндрю?

Я закрыла глаза и пожала плечами. Все это из-за Эндрю, из-за Чарли, из-за меня. Даже из-за Кайла. У меня голова кружилась от эмоций и от того, что скинула на меня мама.

Кайл схватил меня за руки и мягко встряхнул, пока я не посмотрела на него. В его глазах светились эмоции, и я знала, он хочет меня защитить. Это то, что друзья делают друг для друга.

— Роуэн, если это из-за Эндрю и его женитьбе на Чарли, то эта часть твоей жизни закончилась. Они не заслуживают, чтобы ты была их другом. Ты намного лучше, милая. Намного лучше, чем они. Ты бы никогда не поступила с ними так, как они поступили с тобой.

Все что я могла сделать, это встать и посмотреть на него, стараясь не всхлипывать. Я даже не могла подобрать слов, чтобы поблагодарить его за то, что он сказал.

— Малышка, ты прекрасная женщина. Такая умная, милая, нежная. Любой мужчина будет идиотом, если не влюбится в тебя. Чарли хреновая подруга, раз не попросила тебя быть ее подружкой невесты, и Эндрю такой же, раз ничего с этим не сделал. Они тебе не друзья, Роуэн. Пожалуйста, скажи мне, что ты это понимаешь.

Я всхлипнула и прижалась к его груди, ощущая, как меня обнимают его сильные руки. Я вдохнула аромат его геля после бритья, которым он всегда пользовался. Безопасный и обнадеживающий. И мне не хотелось быть сейчас нигде, только в его объятиях.

Он поднял меня, мягко опустил на кровать и лег рядом со мной. Места было немного, но я лежала на своей половине и наблюдала за тем, как он устраивается поудобнее. Лежа лицом к лицу, он поглаживал меня по щеке, пока я плакала. Его глаза изучали мое лицо, выискивая в нем что-то. И я ненавидела, что он с такой жалостью смотрел на меня, но отвернуться была не в силах.

— Не плачь. Оно того не стоит, — наконец произнес он.

— Просто так больно, — прошептала я.

— Знаю. Но я здесь, чтобы сказать, что они тебе не нужны. Не так, как раньше. Ты выросла, и должна дальше жить своей жизнью. Не живи прошлым, Роуэн.

Мне нечего было сказать.

— То, что они сделали было жестоко и грубо. Ты должна была быть рядом со своими друзьями. Если не среди подружек, то среди членов семьи.

— Чарли не хотела, чтобы я была на ее фотографиях, — всхлипнула я, — я бы их испортила.

Он вздохнула.

— Милая, почему ты так думаешь?

— Я не подхожу им, Кайл. И так было всегда. Я всегда была лишней; у меня просто ушло много времени на то, чтобы это понять. Эндрю и Чарли прекрасные люди, а я всегда ходила за ними по пятам.