— А ты что, знал что я рядом? — удивлённо спросил Северский и посмотрел на продолжавшее висеть окровавленное тело Серого.

— Петрович, если ты смотришь на кого-то через кусок битого стекла, то и он может увидеть стоящего возле стены и трясущегося как банный лист напарничка — покрытое кровоподтёками лицо пересекла кривоватая трещина вымученной улыбки.

Северский смущённо опустил голову в пол.

— Ну что так и будем в пол смотреть как накосячившая студентка или мой спаситель всё же соизволит снять напарника с крюка?

— Да, да, сейчас — протараторил Северский и кинулся снимать Серого.

Когда израненный парнишка был освобожден, он поймал единственным глазом взгляд Сергея Петровича и протянул просверленную в паре мест кисть.

— Спасибо, выручил.

— Да не за что — смущенно проговорил Северский, пожимая окровавленную руку. Затем он посмотрел на распластавшееся на клетчатых сумках тело Харченко и спросил — Как ты думаешь, его смерть хоть что-то изменила.

— Думаю да. Но в какую сторону, будем посмотреть.

Полковник Селиванов, командир самого старого в составе ВМФ России стратегического, атомного подводного крейсера проекта 955 типа «Борей» сидел на своём боевом посту и внимательно следил за экраном отображавшем информацию, приходившую с пассивных внешних сонаров, стоявших на запущенных буях.

— Сколько — шёпотом спросил он, когда в очередной раз что-то гулко треснуло в корпусе подлодки.

Второй помощник провёл рукой по сенсорной панели и вывел свежие данные на экран перед полковником, затем так же шёпотом начал отчёт:

— Деферент на нос четыре градуса. Глубина 490 метров. Боевой курс 50. Ход по течению 2 узла. Расстояние до Нью-Йорка, два по сто, полста морских миль.

Селиванов вытер крупные капли пота со лба и ещё раз посмотрел на членов экипажа, замерших на боевых постах, рубки управления.

Все сосредоточенно следили за панелями с бегущими строками данных и едва дышали, словно боясь, что звук от их дыхания выдаст присутствие, дрейфующего по течению ракетоносца, недалеко от берегов США.

Вот уже две недели прошло с того момента как они узнали, что на их родину напали. В первые часы вся связь с большой землёй и даже спец каналы вырубились, оставив моряков в полном неведении. Но потом, выпустив внешний буй связи, они сумели получить сигнал с китайского спутника, и отлично видели прямую трансляцию из космоса, показывающую как над их родиной вырастают грибы ядерных взрывов.

Команды на пуск ракет так и не поступила, а сам полковник Селиванов решил повременить с запуском так как из ожившего спец передатчика начали приходить доклады от других субмарин об отказе систем. Затем пошли сообщения о том, что на находящиеся на глубине ракетоносцы началась охота. Доклады о повреждениях и затоплении приходили десятками, а потом голоса в эфире и вовсе смолкли.

Сам командир не мог ответить гибнущим товарищам так как старая версия секретного передатчика работала только на приём сигнала. И по всей видимости именно это спасло им жизнь.

Полковник ещё раз посмотрел на интерактивную карту расстановки ближайших кораблей альянса, стоявших в охранном периметре североамериканского континента.

— Всплыть на глубину боевого запуска — приказал он.

Сидящий рядом второй помощник кивнул и начал быстро раздавать короткие приказы. Все присутствующие работали в полной тишине так как время для обсуждений давно прошло. Всё было оговорено и давно решено. Системы проверены. В ракетных шахтах найдены подозрительные механизмы, установленные после последней модернизации, и дезактивированы. После их обнаружения сомнений в спланированном заранее предательстве не осталось ни у ого из членов экипажа.

Из-за предательства никто так и не смог ответить на ядерный удар альянса демократических стран. При одной мысли об этом руки полковника Селиванова сжимались в кулаки.

После долгого подъёма второй помощник повернулся к командиру и тихо доложил:

— Анатолий Семёнович глубина — 45 метров. Деферент на нос — пять градусов. Ход по течению — два узла.

Полковник глубоко вздохнул и уже во весь голос скомандовал:

— Боевая тревога! Ракетная атака!

В тот же миг вокруг всё ожило. Из динамиков донеслись многочисленные команды по отсекам. Донесся треск механизмов, запирающих люки. Раздались первые доклады.

— Отсек ПЛ к бою готов. Секретные сейфы вскрыты. Ключи запуска введены. — Голос молодого старлея едва не срывался на фальцет. — Начинаю предстартовый отсчёт.

— 10. 9. 8. 7. 6. 5. 4. 3. 2. 1. 0

— Предстартовый отсчёт, товсь.

— Начинаю стартовый отсчёт.

— 10. 9. 8. 7.

Постепенно к голосу лейтенанта начали прибавляться голоса присутствующих и последние цифры повторялись уже в унисон.

— 3. 2. 1. 0

Боевая рубка вздрогнула.

— Есть старт ракеты из шахты номер один!