— Кажись, мы вовремя, — заметил Стенн.

— Где Данан? — первым оглянулся Борво. Диармайд, увидевший, что чародейки в самом деле нет, страшным взглядом посмотрел на Жала. Сделал угрожающий шаг, протягивая руку, чтобы поймать эйтианца за грудки.

— Где Данан?! Отвечай, ты уходил с ней последней!

— Без понятия, — отозвался Жал. — Тальвада вытолкнула меня, оставив Данан рядо…

— Не завирайся! Воспользовался случаем, чтобы наконец убить её?! Я гово…

Борво оттолкнул Диармайда одновременно с тем, как Стенн рявкнул на них:

— Не время сейчас!

— ГДЕ ДАНАН?! — не унимался Дей.

— Здесь, — раздался голос чародейки из воздуха, и в следующий она показалась. — Портал почти захлопнулся, и Тальвада выдала мне сферу, — быстро соврала чародейка. — Что здесь происходит? — оглянулась она по сторонам.

Вокруг царил хаос. Воздух трещал от панического гомона осажденных — кричали женщины и дети, скулили, лая, собаки, неистово ржали обезумевшие кони, бравадным кличем храбрились мужчины, а порой и женщины, посланные обеими сторонами на смерть, свистели стрелы, звенело лязгами оружие.

Хольфстенн развел руками:

— Штурм?

— Разбой, — со знанием дела определила Эдорта. — Нужно найти генерала Молдвинна, это позволит остановить бардак.

— Взять живым, — сообразил Борво.

— Для начала надо самим остаться живыми! — напомнил Фирин, колдуя барьер, в который в следующий миг вонзилось несколько стрел.

— А кто сказал, что он будет нас ждать, готовый к смерти, да? — философски спросил Стенн. — Ай-да! — он снял с креплений секиру. — Спросим с этого упыря, какого хрена он не давал нам житья!

Следуя примеру все они, включая Данан, обнажили клинки, кроме Фирина и Ресса, который неожиданно оказался магом и свое якобы копье использовал как посох. Жал засветился, пропуская сквозь себя залп стрел, затем быстро и ловко сократил количество стрелков: двоих эльф убил сам, остальных погубил сковавший страх увиденного.

Они врубились в гущу, не имея другого выбора. Изредка, рубя топором налево и направо, Стенн интересовался, не нужно ли выяснить, где Молдвинн может находиться или кто здесь вообще с ним воюет? Фирин настаивал, что нужно только выжить. Жал делал привычное дело, а Дей, отбиваясь, имел такой вид, будто вообще не понял, как его сюда втащили. Собственно, он и не понимал. Увидев эмблему на кирасе одного из убитых, Данан признала своих.

— Это Ллейд! Давайте сначала к нему!

— Но, Данан…

— Надо как-то объявить, что король Диармайд вернулся в столицу, — поддержал Борво. — Пусть знают, за кого сражаются.

— Но они не будут сражаться за меня! — гаркнул Диармайд, укрываясь щитом, от прямого рубящего со стороны солдата Брайса. Удар был тяжелым, и Диармайд дрогнул: ничего себе!

— Точно не будут, если ты помрешь! — криком заворчал Борво, помогая товарищу.

Ресс и Фирин плотно включились в бой, стараясь помогать остальным. Ресс наудачу оказался магом Дома Владык в ветке бури, поэтому стал особо опасен для латников врага. Данан могла бы поглядывать на это с завистью, но её навыков в рукопашном бою едва хватало, чтобы выживать. Хольфстенн, вертясь рядом с чародейкой, ухитрялся паясничать.

— Данан, прости и признай, — сказал он со слезами боли в голосе, — ты дерешься, как куль с дерьмом.

Никакого контраргумента у Данан не было. Не говорить же ему, что он тут один веселиться, как на празднике, куда его лично позвал радушный хозяин. Не у каждого за плечами доля наймита! Поэтому Данан ответила единственное, что могла:

— Клятый коротышка.

Хольфстенн даже успел засмеяться в творящемся разоре и ответить что-то вроде: «Я тоже тебя люблю».

Эдорта дернула Данан за рукав:

— Восток там! — ткнула она в сторону, когда наплыв врагов немного ослаб. Данан кивнула. Эдорта наверняка была в курсе перемещений брата. Если «восток там», значит, и Ллейд врубался в это месиво именно с той стороны.

Борво тоже прав. Дей должен заявить о себе, что вернулся и готов вести августов за собой, освобождая Галлор от узурпации Молдвиннов.

— Разделимся! — крикнула Данан. — Дора, Стенн, Дей и Фирин — найдите Ллейда! А мы отыщем Молдвинна и Девирна, и попробуем скрутить их.

Хольфстенн и Фирин кивнули одновременно. Едва Дора указала им, куда идти, Стенн оглянулся.

— Данан! Ключ!

Чародейка на мгновение нахмурилась: ключ? А, от ее колодок? Она мотнула головой: если она высвободит чародейскую силу сейчас, одной Пророчице известно, как может использовать её Темный архонт, и что произойдет в конце.

В то время, как смотрители, разделившись, искали путь к Ллейду и Молдвинну, последний пытался совладать с городом. Он перебрался в цитадель дворца и присматривался к происходящему. Все шло относительно неплохо: войск у Таламрина было не так много, а на стороне Брайса все-таки крепостные стены, отборная, элитная гвардия, которая, в отличие от нападающих, была полностью отдохнувшей к началу боя. Таламрин же притащился непонятно откуда, и усталость перехода дает о себе знать. Ничему не научила жизнь старого дуралея! — ругался в мыслях Брайс, видя, что ему удается сдерживать вторгнувшуюся волну врагов. Кроме того, Девирн с армией Стабальтов, судя по донесениям был вот-вот на подходе. Его штандарты видны с крепостных стен, им нужно меньше получаса, чтобы добраться и ввалиться в столицу полной массой солдат, жизнь которых не так уж ценна. Где эти идиоты, посланные за Альфстанной? А за Валиссой? Ох, даже будучи пленницами бабы вечно опаздывают!