— Спасибо.

Я замолкаю, когда понимаю, что рядом со мной стоит Лиам. Я не знаю больше никого с татуированными запястьями, провожу взглядом по его темно-синему блейзеру, пока мои голубые глаза не встречаются с его темно-карими радужками. Он хмуро смотрит на меня сверху вниз, его темный лоб морщится, когда он быстро отпускает мою руку.

— Смотри, куда идешь, — рычит он, оттягивая рукав блейзера вниз, чтобы скрыть чернила.

— Прости, — бормочу я, чувствуя себя неловко и неуверенно. Это первый наш разговор с той ночи на пляжной вечеринке. Я даже не поблагодарила его за то, что он спас меня.

Он уже пошел в класс, так что я спешу его догнать, хочу спросить, почему он опаздывает, но не осмеливаюсь. Ясно, что он не заинтересован в возобновлении наших теплых отношений, и я не хочу давить на него и заставлять его не любить меня ещё больше, чем сейчас. Когда мы оба входим в класс, задолго до того, как прозвенел звонок, все взгляды поворачиваются, чтобы посмотреть на нас.

Включая нашу учительницу, мисс Стюарт. Она выглядит недовольной, когда складывает руки на груди и нетерпеливо постукивает пальцем по локтю.

— Спасибо, что присоединились к нам, Эллис, Хэллоуэй. Вы сделали это как раз вовремя, чтобы быть назначенными партнерами друг друга.

— Что? — выпаливаем мы оба в унисон. Я смотрю на Лиама, его глаза широко раскрыты.

Мисс Стюарт медленно кивает и смотрит на нас, как на идиотов.

— Вы будете писать совместную статью и представлять работы Чарльза Диккенса. Я предлагаю вам быстро договориться о встрече после школы и занять свои места.

Этот день становится все лучше и лучше.

Мы волочим ноги в конец класса, но прежде чем мы расходимся, чтобы найти свои места, Лиам останавливается.

— Ты свободна сегодня вечером? — ворчит он, успешно избегая прямого зрительного контакта, как будто взгляд на меня может заразить его.

Я киваю, но, конечно, он этого не видит.

— Да

— Встретимся в библиотеке в семь?

— Хорошо.

Ясно, что эти несколько слов, это всё что он хотел мне сказать. Не удостоив меня еще одним взглядом, он поворачивается ко мне спиной и идет на свое место. Я наблюдаю, как он устраивается на своём месте, проходит несколько секунд, прежде чем я испускаю вздох разочарования, затем тоже направляюсь к своему столу.

Я решила не опаздывать на нашу встречу. К счастью, Лорел и ее команда попали в большие неприятности из-за разгрома части столовой этим утром, так что беспорядок, который я убираю после ужина, гораздо более управляемый. Я могу добраться до своего общежития, переодеться и отправиться в библиотеку, имея достаточно свободного времени. Это радует, так как я не уверена, что Лиаму понравится, если я заставлю его ждать.

Когда я прихожу в библиотеку, вокруг не так много людей, что неудивительно для вечера четверга. Многие студенты Ангелвью начинают свои выходные на день раньше и приходят на пятничные занятия с похмелья, если вообще приходят.

Найти его не составит труда.

Я немного побродила вокруг, но мистера Татуированного, Темного и Задумчивого нигде не было видно.

— Тебе лучше не перекидывать на меня всю нашу работу, — ворчу я себе под нос. Подходя к концу ряда книжных полок, оборачиваюсь, чтобы направиться в следующий проход, но застываю на месте.

Джон Эрик и Финнеган, два придурка из футбольной команды, стоят в середине ряда, с ними ещё один парень, он прижат за горло к полкам. Парень поменьше ростом, скорее всего первокурсник, и его лицо красное и мокрое от слез.

— Ты симпатичная маленькая сучка, не так ли? — Джон Эрик усмехается. Его рука сжимает горло ребенка, я вижу, как его большие пальцы сгибаются.

— Слишком хорошенькая, чтобы быть парнем. Если бы мы проверили, нашли бы мы член у тебя между ног или киску?

— Я ставлю на киску, — усмехается Финнеган, его глаза сверкают ужасающей смесью возбуждения и жестокости. Я смотрю, как он обхватывает бедного ребенка между ног и толкает его рукой, и у меня холодеет в груди. Первокурсник хнычет и изо всех сил пытается освободиться от них, но все бесполезно. Они больше и сильнее, у него нет ни единого шанса.

— Наша любимая игра, трахать таких маленьких засранцев, как ты, —заявляет Джон Эрик.

— Вы не можете быть в нашей команде, не заплатив вступительный взнос. Не так ли, Финнеган?

— Верно.

Финнеган тянется к своей молнии, и у меня сводит живот. Они не просто преследуют этого мальчика. Они собираются напасть на него. В мою голову приходит мысль, которая кажется откровением. Я помню, что Лони рассказала мне о Нике, и как в дополнение к избиению его ... изнасиловали. Все предполагают, что это был Сэйнт и его друзья. Они придурки, но я не думаю, что они монстры.