Шрифт:
Их появление ожидалось, но никак не раньше нового квартала.
— Вы задержали охранника у центрального входа? — спросил Картер у намеревавшегося уйти полицейского.
Тот лаконично и в стиле криптоматона выдал ужасающую картину:
— Он исчез. Многие из персонала клуба пропали. На пастбищах — настоящее поле боя. Десятки тел ещё не успевших расщепиться репродуктов. Способы убийств ещё не определены, но видимых повреждений не обнаружено.
Тайлер присвистнул.
— Ну и дела. Похоже, ты разрушил улей, Картер.
— Да, — задумчиво кивнул тот. — И главный вопрос — куда улетели осы?
Глава 5
Сектанты
Из найденной заметки пропавшего лицензированного журналиста Бруста-15:
«Сектами добровольного Очищения уже никого не удивишь. Там всегда всё происходит по одной схеме: вновь прибывшие члены спроваживают „старичков“ в Обитель, после чего занимаются вербовкой новых душ. Эта карусель крутится уже не одно поколение, что ещё там можно выкопать?
Потому я рискну совершить погружение на опасную глубину. А именно — в набирающую популярность секту „Приют“. Мне доподлинно известно, что многие успешные горожане состоят в ней. Собрания проходят на Свалке по ночам, в нерабочие часы, после чего жители Граббиса возвращаются во власть своих Лицензий. Я знаю, насколько опасное путешествие мне предстоит, но я скопил немало доз криптоматерии и рассчитываю продержаться не одно собрание. Прежде всего, мне интересны мотивы участников секты. Известно, что помощь просроченным репродуктам и безнадёжным на территории Свалки не отображается в табеле грехов, как благородное деяние, и при этом люди жертвуют своими активами: кредитами, криптоматерией, временем.
Если вы читаете эту записку, значит, статьи не будет, а я, вероятнее всего, утратил самосознание и рыскаю по Свалке вместе с другими безнадёжными».
Полночи Картер проворочался, не в силах погрузиться в спокойный глубокий сон. Едва комнату озарили первые лучи проникающего сквозь Покров солнца, Картер подскочил. Головную боль он унял холодным душем и в одну минуту седьмого вышел на крыльцо. Пробуждение Картер дополнил чашкой репродуцированного, но крепкого кофе в «Репо-Фреше». Первым делом — воспользоваться ранними часами перед работой и узнать про Сандру. Купленный прошлым вечером скутер пришёлся кстати. В нём ещё оставался заряд, а срок годности истекал лишь к полудню.
До грудной боли знакомая квартира ответила тем же молчанием на звонки и стуки, что и вчера. Очень странно. Может, она переехала в жилище того седовласого типа? Картер не нашёл лучшего решения, чем позвонить в соседнюю квартиру. Через две минуты настойчивых стуков дверь, наконец, открыла та самая низкорослая девушка с юным лицом. Её сонные глаза уставились на Картера.
— Вы кто?
Картер показал ей татуировку и спросил:
— Джоэлс дома?
Девушка ахнула и прикрыла рот рукой. Однако оцепенение и шок быстро прошли, уступив место злорадной гримасе.
— Эта скотина здесь больше не живёт, — сказала она. — Но надеюсь, он натворил что-то ужасное. Я предполагаю, где он…
Картер жестом пресёк поток слов.
— На самом деле, — сказал он, — меня интересует ваша соседка, Сандра-восемь-ноль-восемь. Никак не могу застать её дома.
Не скрывая разочарования, девушка скрестила руки на груди.
— Я вас вспомнила. Вы тот парень, что надрал задницу Джоэлсу.
Картер молчал, ожидая более ценных сведений.
— Разве вы не в курсе? — спросила девушка. — С начала квартала Сандра получила Лицензию Карателя. Здесь она появляется намного реже, чем прежде.
Первым порывом Картера было рассмеяться девушке в лицо. Из медсестёр в Каратели? А почему сразу не в паломники?
— Мы все были в шоке, — прочтя его эмоции, продолжила девушка. — Спросите у любого жильца. Некоторые даже переехали. Глупцы.
Да, похоже, она не дурачилась над ним. Картер пробормотал слова благодарности и зашагал к лестнице.
— Не за что, — донеслось ему вслед. — Жаль, что Джоэлс ничего не натворил.
Запущенный калейдоскоп неожиданных новостей продолжился на работе. Картер пришёл раньше напарника, чего не случалось прежде. Куратор дневной смены Полсон-87, шустрый старикашка со скрипучим голосом, нагнал Картера в коридоре и по-отечески потрепал коллапсара по макушке.
— Вот ты где, — обрадовался Полсон. — Сегодня приставим тебя к группе «ГриТай». Будете разгребать чехарду с репо-клубом.
Картер нахмурился.
— А где Баркович? — спросил он.
Полсон пренебрежительно махнул рукой:
— Он уже на задании, не требующем двух коллапсаров. Самоназначение.
Редкая практика. Значит, Баркович успел прийти раньше Картера в Обитель, взял персональный набор и сообщил техникам о деле, которое обязался выполнить в одиночку. Не каждый куратор подпишется под самоназначением, но сработала репутация Барковича.
Картера стрелой пронзила догадка — напарник уличил дочь в приёме БК и готовится записать на свой счёт очередное успешное Очищение. Этого нельзя допустить!
— Вы должны приписать меня к делу Барковича! — потребовал Картер. Они как раз дошли до кабинета куратора.
Полсон бросил на коллапсара недоуменный взгляд.
— С какой стати? Нам нужны люди в деле по «Грехопадению». Даже ночная смена работает.
— Знаю, — соврал Картер. Даже ночная? — Я подключусь, как только разберусь с делом Барковича.