Опешили все. И Алиса Рейнгард и Илья Изотов и даже Денис Безматерных, на время перестал соответствовать своей фамилии.

— Повтори, — попросила Алиса.

— Маг. Чародей. Как ни назови… Уж псионика от мага я как-то отличить смогу.

— Понятно, — протянула Алиса. — Спасибо за сведенья, сестра.

Она покачнулась и прислонилась к стене, чтобы не упасть.

— Вот что, сестра, — пробормотала она, заплетающимся языком. — Ты сейчас пойдёшь с Ильёй Григорьевичем Изотовым и будешь слушаться его как меня. Поможешь ему выявить мятежных ведьм, а потом… потом предстанешь перед судом Чародеев и примешь приговор.

— Слушаюсь, госпожа, — ровным голосом ответила Голицына.

Однако самого Изотова больше всего интересовала сейчас Алиса Рейнгард.

— Алиса, с тобой всё в порядке? — спросил он.

— Да, — ответила рыжая ведьмочка. — Мне просто надо поспать. Немного.

Денис протянул руки к артефактам, но Алиса отстранила их так же твёрдо, как и раньше.

— Помогите мне дойти до постели, — сказала она, ничего не видя перед собой.

Изотов и Стрекозёл подхватили её и повели наверх, в её спальню. Пелагея последовала за ними. На лестнице ведущей на второй этаж они встретили вернувшегося некроманта.

— Что с ней? — спросил тот встревожено, указывая на Алису.

— Порядок, — кивнул Изотов. — Перенапряглась и сильно… Представляешь, выиграла ментальный поединок у Верховной ведьмы, сломала её и подчинила своей воле.

— Мощно, — оценил Антуан. — Только не думай, что рыжая просто устала. Она сейчас «на границе».

— Какой?

— Жизнь и смерть. Переход.

Он подошёл к ведьме и провёл рукой по её волосам.

— И самое интересное, что только от неё зависит, выживет она или нет.

— От её силы воли, духовной мощи и бойцовского характера? — уточнил Илья Григорьевич.

— Нет, нет и нет. Только от её желания.

Илья Изотов остановился и внимательно посмотрел на Антуана Белецкого.

— Вас, некромантов, сложно понять, — сделал вывод он.

— Ничего сложного, — отмахнулся Антуан. — Было бы желание нас слушать…

Они уложили спать Алису, которая не выпускала из рук меча и рубина и пошли вниз, в курилку. Пелагея, всё такой же, собачонкой на поводке, следовала за ними молча. Закурив, Изотов заговорил с некромантом.

— Допрос ведьмы, дал нам значительное преимущество как по Конгрегации, так и по «Скорпиона».

— Рад за вас, — пожал плечами Антуан.

Некромант не упускал случая пояснить магам, что их разборки и проблемы, конкретно его не касаются. Лично он занимается только уральским криминалитетом, некромантскими обязанностями и чуть-чуть помогает Алисе. Подписать его на участие в общемагических делах мог только Архимаг и то не всегда.

— Нам понадобится твоя помощь…

— В рамках разумного. И разговаривать я буду только с Архимагом.

Изотов понимающе кивнул, но не преминул вставить шпильку:

— Пожалел бы старого человека…

— Он меня не жалел и я не буду, — решительно ответил Антуан.

С трудом передвигая ноги, Алиса шла по бесконечному коридору. Или туннелю. Она не знала, как точно назвать то место, в котором оказалась. Если это коридор, то где двери? Только окна. Странные такие окна. За каждым из них разное время и эпоха. Вот Древний Рим, форум, люди в тогах. Или вот, например, что-то восточное. Золото, богатство и роскошь и тотальная нищета совсем рядом. Жутко выглядит. А это что? Вождь какого-то дикого племени осадил город, по виду опять же римский и что-то требует от его жителей. А это Средневековье. Кажется, Франция. Горящие замки и повешенные сеньоры. Идём дальше. Опять Средние века. Осада крепости. И снова тот же период. Бедные, узкие улочки. Или вот битва. Что это? Тридцатилетняя война? Историю Алиса, конечно, любила, но вот не настолько, чтобы разобраться так подробно. О! Это Новое время и Новый Свет. Корабль, люди… Теперь ещё и пираты. А это точно Великая Французская Революция. Идём дальше. Война за независимость Великой Колумбии под руководством Симона Боливара. Снова Европа. Но тут совсем мало. Кажется, кого-то казнят. Снова Западное полушарие. Гражданская война. Расстрел.

— Как же всё это жутко, — думала Алиса. Поэтому она просто шла и шла вперёд, подгоняемая первобытным страхом. Главное — не смотреть в окна. Потому что к страху примешивается ещё и грусть. Нет, уж лучше вперёд и только вперёд.

И вот тут, вдалеке, мелькнула какая-то фигура, и ведьма снова испугалась, но, в конце концов, взяв себя в руки, пошла навстречу неизвестности, потому что идти назад было ещё страшнее. Не хотелось ей снова проходить мимо этих окон.

Фигура, укутанная в чёрный плащ, всё приближалась и приближалась, пока наконец Алиса не оказалась рядом с ней на расстоянии вытянутой руки. Лисёнка остановилась и заглянула в лицо этому созданию.

— Антуан? — удивилась она. — Что ты здесь делаешь?

— Нет, — глухо отозвалось существо голосом некроманта Антуана Белецкого. — Я не он.

— Тогда кто ты?

— Обычно люди видят под капюшоном или голый череп или пустоту. Но у тебя я ассоциируюсь с вполне конкретным человеком, поэтому тебе кажется, что перед тобой стоит именно он. Твой защитник. Это встречается редко, очень редко. Но ведь ты необычная девушка.

— Защитник? — не поняла Алиса. — Но если ты не он…

Ведьма вдруг осеклась и с испугом поглядела на существо перед ней.