Шараш стоял практически навытяжку, и лицо его было покрыто красными пятнами. Он не смотрел на того, кто отчитывал его как ребенка, и тоскливо мечтал лишь об одном: «Пускай это все поскорее закончится!»

— Что ты можешь сказать в свое оправдание? Что это была за свара, и почему ты туда влез? Мои люди донесли мне странное, такое, во что я вначале не поверил — ты просто так, без какой-то финансовой выгоды решил убить двух женщин, двух бывших наемниц! Это же глупо! Объяснись!

— Господин Леграс… — Шараш выдохнул, и снова набрал воздуха в грудь — Эти две женщины скрыли в своем доме одного преступника, ворка, который не так давно зарезал двух моих людей. Как законопослушный гражданин, я конечно же не мог оставить без наказания такое подлое деяние, выследил негодяя, и установил, что он находится в доме старухи, бывшей наемницы. И тогда я нанял группу наемников, по моему приказанию отправившихся в логово преступниц и попытавшихся захватить всех трех нарушителей закона. Двое из них были убиты, один, тот самый ворк — ушел от возмездия и теперь скрывается где-то в черте города. Была и еще одна попытка захвата преступницы, именовавшей себя Аурика Холтофф. Во время захвата она активировала защиту своего дома, в результате чего погибли десять человек из числа наемников. Второй захват, о котором вы и сказали, привел к гибели тридцати наемников. То есть — число жертв этих преступников многократно увеличилось.

— А с чего вдруг ворк решил напасть на твоих людей? И что, он так могуч, легко одолел двух твоих мордоворотов? Или твои люди так жалки, что любой бродяга может насадить их на клинок? Я был о тебе лучшего мнения. Ты и твои люди просто жалки! — благородное, породистое лицо главы Клана Саламандры сделалось насмешливо-удивленным, еще немного, и он откровенно расхохочется прямо в глаза Шарашу. Давно глава крупнейшей банды в столице не испытывал такого унижения. Уже и забыл — как это бывает, когда тебя буквально вываливают в дерьме. Но что он мог поделать против главы одного из семи правящих кланов?! Да еще и того, что курировал Тайную службу.

— Он напал из-за угла, как крыса! — Шараш впервые позволил себе выдать свои эмоции — Этот ворк убил моих людей потому, что ему показалось, будто они хотят его ограбить. А потом сбежал от моего человека, который хотел его остановить.

— Точно. Твои люди гуляли в пустынном тупике, повесив на пояс ножи, по которым узнают бойцов твоей банды. И ворк вдруг взял, и набросился на них, хотя каждый из них весил в два раза больше, чем нападавший.

Шараш едва не прикусил губу от досады. Глава Клана знал о ситуации гораздо больше, чем следовало ожидать. Точнее — он знал о ней все. И что теперь будет?

— Итак, завершаем… — Леграс полуприкрыл глаза и собрал руки на животе, сцепив пальцы в замок — Твоя версия мне нравится. Ее и будем придерживаться. Я попрошу начальника стражи ориентировать всех стражников империи на поимку преступника. Но и ты должен сделать все, чтобы преступник был пойман.

— А-а-а…тайная стража? — подал голос Шараш — Она нам не поможет?

— Это твои проблемы! — насмешливо хмыкнул Леграс — Тайная служба занята расследованием деятельности тех, кто злоумышляет против трона, а не поимкой каких-то там жалких ворков, из-за угла зарезавших двух бандитов! И на самом деле — чем больше вас вырежут, тем чище станет в империи!

— И тогда кто будет помогать вам в ваших делах, господин Леграс? Если нас вырежут… — Шараш не смог сдержаться и не сказать, хотя и согнулся в глубоком поясном поклоне. Он кипел от ярости, он мечтал раскроить голову этого паскудного аристократа, но…не подавал и вида в том, какие страсти бушуют в его душе. А еще — Шараш прекрасно знал, что сделай он хотя бы шаг по направлению к аристократу — и его тут же уложат на месте. Вон сколько отдушин по стенам под самым потолком. И не все отдушины только лишь для вентиляции. Все то время, что стоял перед своим куратором, Шараш чувствовал чей-то взгляд у себя на затылке. А вернее — взгляды.

— Как я посмотрю, ты стал слишком самостоятельным и смелым — с расстановкой, медленно сказал аристократ, глядя на бандита остановившимся взглядом, больше приличествующим змее или крокодилу, чем представителю одного из древнейших и влиятельнейших домов в империи.

— Может стоить немного укоротить тебе язык? Ну…чтобы знал свое место и соображал, с кем ты разговариваешь! — продолжил Леграс после небольшой паузы, и бандит почувствовал, как по спине побежали мурашки. Леграс славился абсолютной безжалостностью — не хуже самого Шараша. И жестоко карал всех, кто хоть немного угрожал благополучию Клана Саламандры. То есть — себе лично. Карал, если конечно же мог это вообще сделать. Семь Кланов, на которых изначально и всегда держался трон императора, были неприкасаемы и стояли над законом — до определенной степени. И если кто-то и мог покарать Клан и его Главу — так это только сам Император, фактически являющийся Главой восьмого Клана — Императорского дома. И без ведома и разрешения Императора ни один Клан не мог открыть военные действия против другого клана — если только это не было сделано косвенно, через какие-либо структуры, через «прокладку», когда никак нельзя доказать причастность некого Клана к нападению на конкурента.

— Ладно, не бойся — усмехнулся Леграс — Если у тебя не будет языка, как смогу с тобой полноценно общаться? Мне это будет неудобно. Так что пока твой язык останется на своем месте.

Он задумался, глядя в пространство над головой Шараша, и будто уснул в своем кожаном кресле, полуприкрыв глаза, и не обращая внимания на стоявшего перед ним грозу Центрального рынка и прилегающих к рынку кварталов. А может и всего города. Для Леграса этот человечек, возомнивший себя великим ночным императором, был не больше чем полезной, но совершенно ничтожной зверюшкой. Прикажет — и Шараша раздавят так, что от него останется только мокрое место. Но пока он устраивал Главу Клана, ему нужен был такой энергичный и умелый организатор, не имеющий совершенно никаких принципов. Шараш приносит пользу, и очень даже немалую.

— Ты должен захватить все рынки в городе — внезапно «проснулся» Леграс — Все, без исключения. Я дам тебе список магазинов и лавок, через посредников принадлежащих Клану Орла — ты должен сделать так, чтобы они перестали работать. Но при этом никто не должен знать, что инициатива исходит от меня. Впрочем — по-моему тебе и так понятно. Иначе бы я не держал тебя на этом месте. Сжигай корабли, жги лавки и магазины, убивай людей, которые работают на Клан Орла — но только тихо, без лишнего шума! Объясняй своим людям, что так ты борешься за рынки сбыта продукции. И вот еще что: я поднимаю отчисления с твоего дохода в мою пользу до двадцати процентов. И не советую меня обманывать! Я все знаю!