В результате получалось надежная стена, которую, к тому же, было непросто поджечь без помощи магии. Причем Элаикс сильно сомневался, что Вариэтра станет утруждать себя подобными забавами. Если, конечно, она вообще сможет вызвать достаточно сильное пламя.

— И что будем делать? — хмуро спросил он у Зарлитара.

Тот широко ухмыльнулся.

— Поболтаем с людьми, Южанин, что же еще? Поехали.

Они, оставив своих людей и спешившись, подошли прямо к воротам.

— Вы кто такие? — донесся голос из-за стены.

— Друзья, — широко ухмыльнулся подручный, демонстрируя пустые ладони. — А вы о чем подумали?

— Не врал бы ты, Зарлитар, — послышался все тот же голос и здоровяк расхохотался.

— А что, хочешь, чтобы я стал твоим врагом? Можно и так. — В этот миг его голос приобрел угрожающее звучание. — Откройте ворота по-хорошему, мы просто пограбим немного и уйдем. Оставим послание вашему вождю, так сказать.

— А если нет?

— Тогда пеняйте на себя. Арантар запретил убивать всех подряд, но уж те, кто наставит на меня оружие, точно отправятся к праотцам! Жду ваш ответ.

И ответ не заставил себя ждать! В них устремилось десятка три стрел.

Элаикс сам не понял, как он замедлил ход времени, ему просто стоило подумать о том, что надо бы ускориться, как все случилось само собой. Стрелы полетели гораздо медленнее, и юноша просто избежал встречи с ними. Он увидел, что Зарлитар уже мчится к воротам, и последовал за ним.

Могучий воин со всего размаху влетел в дубовые створки и те разлетелись, точно трухлявый пень от сильного пинка.

С диким воем северянин промчался внутрь, и Элаикс понял, что его все сомнения, страхи, вопросы и догадки отошли на задний план. Знакомая боевая ярость вернулась, делая все в этом мире простым и понятным. Юноша ухмыльнулся и бросился вслед за соперником, не намереваясь отставать от того ни в чем. Враги двигались точно сонные мухи, и убивать их было проще простого. Удар — покойник. Новый удар — и снова покойник.

Конечно же, они не устраивали бойню, просто разбирались с сопротивлением, ведь селянам был предоставлен выбор.

Именно так!

Элаикс широко ухмыльнулся, прорубая кровавую просеку сквозь набросившихся на них мужчин, и двигаясь вглубь деревни. Он и не понял, когда разделился с Зарлитаром, слышал лишь отдаленный звон стали и крики. Наверное, отряд последовал за своими предводителями.

— Что ж, пускай, — шепнул он, наслаждаясь сказочной скоростью и феноменальной силой.

Увы, но все хорошее рано или поздно заканчивается, так произошло и с новоприобретенным могуществом юного воителя. Время вернулось в норму, и Элаикс обнаружил себя посреди деревни, возле одного из небольших деревянных домиков. Сзади валялось несколько трупов, впереди не было никого.

Неожиданно Элаикс ощутил страшную усталость и опустошенность, его руки тряслись, а колени подгибались. В прошлый раз, когда время замедляло свой бег, ничего подобного не происходило, из чего Элаикс сделал вывод, что, наверное, он перестарался.

— Ладно, для второго раза сойдет, — решил он, и уже было развернулся, чтобы вернуться к товарищам, как вдруг сбоку что-то промелькнуло и бок ожгло страшной болью.

Резко обернувшись, он увидел паренька лет восьми с окровавленным ножом в руках.

— Опять?! — взревел юноша, чувствуя, как багровой волной вздымается ярость. — Да что такое-то?!

Он схватил мальчишку за горло одной рукой, а второй выбил оружие из рук. Из-за непонятной слабости Элаикс не сумел сразу же свернуть паршивцу шею, но и так получалось неплохо — тот хрипел и извивался, задыхаясь, а юного воина переполняла радость.

— Да, убей, убей его, — услышал он знакомый голос и заметил неподалеку Вариэтру.

Ведьма, невесть откуда взявшаяся здесь, удобно примостилась прямо на трупе, и во все глаза смотрела на Элаикса.

— Прикончи сосунка, о мой герой. Прекрати сожалеть и сомневаться. Ты, тот кто возжаждал силы и получил ее, ты, кому суждено точно урагану пройти по земле, ты…

Договорить она не успела — из-за угла выскочила Эльра, которая, не раздумывая, пнула Вариэтру по лицу и подскочила к Элаиксу, схватив того за руку.

— Не смей! — взвизгнула она. — Отпусти мальчишку, мы уже победили!

Ярость, клокочущая внутри Элаикса, продолжила нарастать, грозя прорваться наружу.

— Ты что творишь? — прошипел он. — Прочь!

— И не подумаю! — Эльра залепила Элаиксу пощечину, да такую сильную что его голова дернулась в сторону.

И это было последней каплей. Юный воин отпустил паренька и врезал изуродованной девушке. Часть его силы уже восстановилось, поэтому та отлетела, упав рядом с начавшей шевелиться Вариэтрой.

Элаикс с рыком кинулся на поверженную девушку и принялся душить ее обеими руками. Эльра, как ни странно, даже не думала сопротивляться, она лишь смотрела ему прямо в глаза.

— Убей эту суку! — взвизгнула колдунья откуда-то из-за спины. — Убей ее!