Открылась бронестворка десантного отсека и оттуда выбралась его семья, во главе с полосатым котом.

Матрос сразу оббежал все углы и заглянул куда можно, а Наташа с пацанами в это время следили за ним, словно за засланным разведчиком.

— Саша, убежище, оно здесь? — спросила жена и обвела долгим взглядом, покрытые рыжеватыми потёками, белые стены.

— Нет, это намного ниже — ответила появившаяся Альфа за Шилова, и уселась на пороге десантного отсека.

— Кажется там лифт — сказал старший сын и указал на ворота.

— На лифте не советую. Последний раз оборудование проверяли в 1999 году, после этого только раз в два года меняли солярку в генераторной и подзаряжали аккумуляторы. — Альфа недовольно покачала головой. — Я скачала простенькую схему бункера. Вон за теми дверями лестница вниз, по ней будет надёжнее.

— Ты с нами? — спросил Шилов и посмотрел на девушку, о ноги которой уже тёрся вернувшийся кот.

— Спускаться четыреста метров. Знаю, что пожалею, но я с вами. Есть у меня пара вопросов к Алфёрову, если конечно он ещё жив. Да к тому же там наверняка стоит ещё одна охранная система. Вам без меня не пройти.

Через пять минут Шилов осмотрел ржавую железную лестницу, ведущую вниз и начал собираться.

Сборы заняли какое-то время. Альфа настояла, чтобы он облачился в бронекостюм тринадцатого. Шилов сопротивлялся как мог, но после аргумента что внизу их может ждать всё что угодно, сдался.

Тело тринадцатого исчезло, после окончания хроно-бури, но Шилов помнил разлетающуюся голову, окутанную кровавыми брызгами, и ему инстинктивно хотелось оттереть то, чего не было.

Бронекостюм «Рейнджер-8» автоматически подогнал внутренние габариты под нового носителя, а Альфа вкратце объяснила, как пользоваться его боевыми системами и встроенным керамидовым экзоскелетом.

Кроме этого она провела краткий инструктаж, по эксплуатации электромагнитной винтовки, стреляющей 6-мм вольфрамовыми болтами и тяжёлого пистолета, заряженного безгильзовыми патронами 50 калибра.

Сама она надела побитый бронежилет Шилова, застегнула набедренную кобуру с «Глоком-88» и накинула термоплащь от диверсионного костюма хамелеон, норовивший слиться с окружающим пространством.

Когда младший сын увидел папу в камуфлированный бронекостюме с цифрами 13 на кирасе, обтекаемых наплечниках и раскрытом шлеме, он сразу залез ему на руки и напрочь отказался спускаться.

После этого Альфа заперла кота в БТРе и направилась первой к лестнице.

Сваренная из толстых швеллеров и прутов арматуры железная лестница, выглядела надёжно и спуск шёл достаточно бодро. И лишь иногда, под теперь весящим триста килограммов Шиловым, иногда раздавался нехороший скрип и скрежет.

Пролёт за пролётом, проплывали мимо. Метки глубины на стенах едва виднелись в свете очень тусклого помаргивающего освещения.

Как только мимо промелькнула отметка в -300 метров, Альфа остановилась и посмотрела на Шилова.

— Саня закрывай забрало, кажется сейчас начнётся — предупредила она и в этот момент лестница под бронированными ступнями Шилова мелко завибрировала, словно где-то за стеной проходила линия метрополитена.

Шилов успел довести всех своих до очередной переходной площадки, и передав младшего в руки Наташи, прикрыл семью бронированным торсом, Альфа это сделала, с другой стороны.

Сверху тут же посыпалась ржавая труха с остатками краски. Ближайшие фонари ярко моргнули и лопнули, но Шилов сразу врубил фару вделанную в плечо «Рейнджера».

Хроно-волна принесла с собой локальный эпицентр толчков и вибрации, начавшей расшатывать металлическую конструкцию лестницы. Стук и скрежет распространился по всей её длине, превратившись в самом конце в настоящую какофонию, стонущего металла.

Шилов увидел, как на площадку упал ржавый болт с вырванным креплением и инстинктивно расставил ноги, приготовившись к удару. И удар действительно прилетел. Нечто объёмное с грохотом опустилось на спинную бронеплиту, прикрывающую силовую установку сервоприводов.

Экзоскелет надсадно рыкнул от мощного толчка и мерно зажужжал, выпрямляя тело. И в этот момент всё резко прекратилось. Столетняя конструкция какое-то время продолжала содрогаться, но затем замерла, испустив напоследок протяжный металлический стон.

Альфа перевела семью ниже на пару площадок, а затем Шилов выскользнул из-под куска давившей конструкции. Оказалось, что это был один из лестничных пролётов, чьи старые крепления не выдержали встряски.

— Похоже там опять что-то изменилось — проговорила Альфа и указала наверх. — И самое хреновое, мы даже не знаем, что именно?