Витус прибыл точно в срок, а именно — к одиннадцати утра.

Однако проблема заключалась не в нем. Точнее, так и было, но не в том смысле, в котором предполагала.

Он явился с информацией и самоуверенностью.

Я сидела рядом с Гриммом в столовой — месте проведения различных собраний. Кали находилась возле меня, а Ромеро — во главе стола.

Аколиты, находящиеся здесь, были в равной степени готовы, как защищать, так и атаковать, следя за малейшим намеком на угрозу с его стороны, либо кого-то из четырех мужчин, пришедших с ним.

Судя по ухмылке на мужском лице, следовало догадаться, что разговор предстоит не из приятных.

— Я отдал вам троих и ничего не потребовал взамен. Единственное, о чем прошу сейчас — альянс.

Последующее молчание длилось целых пять минут.

— А с какого хера я вообще должен формировать этот альянс?

— Поскольку позволю себе предположить, что ты жаждешь уничтожить Центуриол не меньше, чем я. Но при этом, не желаю быть частью твоей империи. Хочу лишь заключить союз.

— Продолжай, — заявила Кали, резко взмахнув рукой.

— Ничего особенного. Они держат в тюрьме человека, которого хочу вернуть.

Рассмеявшись, Ромеро провел рукой по лицу.

— Ты что, придуриваешься? Неужели думал, что по доброте душевной окажу содействие?

— Нет, однако, если действительно считаешь этих милейших людей, сидящих за столом, своей семьей, то непременно сделаешь подобное ради собственных племянника или племянницы.

Я шевельнулась, а Гримм протянул руку и сжал мою ладонь. Сидя здесь и глазея на ехидно улыбающегося Витуса, чувствовала, словно длинные папочкины лапы впились прямо мне в кожу.

— Твои доводы лишены смысла, Витус. Колись, или проваливай из моего дома, — Ромеро встал, явно приготовившись закончить с этим.

— Видишь, вот именно поэтому ты мне и нравишься, Ромеро. Парень, не приемлющий всякого дерьма. В городе, у меня есть парочка засланных казачков, готовых нам посодействовать, если примешь мое союзничество.

Бэт явилась к нам, и обнаружилось, — он выразительно откинулся на спинку кресла, — что она беременна от Кобры. Если кто-то из вас намерен это оспорить — вполне объяснимо. Тем не менее, девочка заявила, что он — последний мужик, прикасавшийся к ней до того, как она появилась у нас. Мой отец намеревался использовать ребенка как рычаг давления, если мэр не выполнит свою часть сделки. Сбежав, она спуталась с людьми, знавшими кое-кого, и поэтому сам можешь догадаться, почему ее возвращение в Центуриол будет иметь последствия для любого из вас.

Какого. Бл*ть. Хрена?

Никто не произнес ни слова. Я-то думала, что сучка уже сдохла, а теперь, она может быть беременна моей племянницей или племянником? Из всех мужиков, от чертового Кобры? Нашего Кобры?

— Если что-нибудь из этого хоть отдаленно является правдой… кстати, это реально громадное «если»… тогда почему он охотился на Арлен? — не теряя ни секунды, поинтересовалась Кали.

— Что ж, возможно из-за отсутствия уверенности, что Кобра способен проявить должную заботу о ребенке, дабы претендовать на него. К тому же, ему по-прежнему необходим рычаг воздействия.

— Нам всем известно, что он не позволит маленькому Дикарю из Бесплодных пустошей, спокойно расти в его драгоценном городишке, особенно если его папаша — язычник.

— Можешь не верить, заяви, что я сам себя на*бал. Все, что требуется — простой тест ДНК. Собственно, — задумчиво хмыкнул Витус, — это как раз и есть рычаг давления. Пусть он будет доволен и не достает нас какое-то время. Если полагаешь, что это все, что мне известно, то сильно ошибаешься. Должны же быть у меня некие козыри. Просто на всякий случай, — он пристально уставился на Ромеро, а у меня возникло подозрение, что это не обычная показуха.

Да что же еще, черт возьми, может быть помимо этого? Проклятый Ромеро со всей его конспирацией. Когда никто ничего не сказал, я огляделась.

У Кобры абсолютно нечитаемое выражение лица, а Гримм казался слегка раздраженным.

Никто из них даже не удивился, что моя сестрица могла вынашивать его ребенка. Откровенно говоря, я тоже. Просто не хотелось представлять процесс зачатия.

— Чего ты хочешь? — наконец-то спросил Ромеро.

— Я не…

— Какого хера тебе надо; лишь кретин уйдет отсюда, не позаботившись о гарантиях.

Витус выждал секунду, затем еще.

— Отдай мне девчонку с голубыми волосами.

ЧТО?

— Отсоси, — заявила Кали в то же мгновение, как Ромеро выдал: — По рукам.

— Ты не можешь, мать твою, поступить так, Ром! — завопила Кали, отталкиваясь от стола.

— Я должен.

— Что это вообще все значит? — огрызнулась я.

— Мы просто не можем взять и отпустить ее с ним, Ром, — вмешался Кобра, пробежав рукой по волосам.

Поначалу Ромеро проигнорировал это, отправившись на кухню.