К тому же произошло важное событие, на станции синтов появилась айгич, та, что открыла портал. Если раньше Нгуджу сомневался, действительно ли это подвиг, то сейчас твёрдо был уверен — этот поступок пошёл на благо всему человечеству. Чесседж с Бийи заявилась на станцию синтов, скромная, как все герои, чтобы помочь человечеству в борьбе с захватчиками, и вдохновить своим примером других республиканцев.

Федералка, которую сенард допрашивал два дня назад, больше ничем помочь не могла, наоборот — только навредила бы. Даже если и есть где-то антралин, который, как она утверждала, раньше находился на этой станции, то сейчас Нгуджу до него не добраться, а потом, через верных людей, он заберёт то, что должно принадлежать Республике, ну и ему тоже. И, как бы это странно для него самого не звучало, всему человечеству. Он найдёт веществу правильное применение.

— Запихните её в скаф, и выбросьте где-нибудь в пустоте, пусть летит к границе системы, — распорядился он. — Специально повреждать оболочку не нужно, отключите сигнальный маяк, переведите модуль обеспечения в аварийный режим, этого достаточно.

Верные олори с Бийи, а другим он пока не очень доверял, проделали это во время обычного облёта станции, как всегда, отклонившись, чтобы захватить часть пустоты. Из кассеты, предназначенной для зондов, вылетело бессознательное тело светловолосой девушки в спасательной капсуле, и направилось к ближайшей звезде по параболической траектории.

Где-то в миллионах километров от неё по похожей траектории, в такой же капсуле с отключенным сигнальным маяком, но только с вдвое меньшей скоростью, летела советник Илли Доушем. В пространстве просто так не затормозишь, скорость практически не снижалась, но у советника была надежда, что её курс пройдёт через орбиту первой планеты, и та захватит её силой своего притяжения И тогда она не сгорит в горячей плазме, а будет вращаться на орбите, пока не сойдёт с нее, упав вниз, в метановый океан. Илли, в отличие от Эри, была в сознании и прекрасно понимала, что с ней происходит, но сделать ничего не могла — аптечка, словно издеваясь, заращивала на предплечье рану, оставшуюся после извлечения комма. Вживлённый сигнальный маяк так и остался в её теле, но был слишком слабым, чтобы сигнал дошёл до ближайшей станции или до планеты.

— У нас пополнение, — Ньялу встретила меня неприветливо. — Не знаю, где ты шлялся, но пора бы заняться делом. Возьмёшь сто семнадцатое звено, это тридцать истребителей, восемь штурмовиков и средний разрушитель. Ваша цель здесь.

И она ткнула пальцем в трёхмерную модель звёздной системы, практически в звезду.

— Там находится нейтрализатор, который не даёт нам пользоваться нормально нашим вооружением и связью. Почти все малые убийцы сейчас на высокой орбите планеты, чего ждут, непонятно.

— А что говорит Эрвик? — вставил я свои пять гульдов.

— Эрвик такой же бездельник, как и ты, шляется неизвестно где, связи с ним нет, — она переглянулась с Тойо. — Ты не отвлекайся, сконцентрируйся на задании. Охраны у нейтрализатора нет, и уничтожить его почти невозможно.

Я понимающе кивнул. От меня решили избавиться, отличная идея, погиб как герой. И вообще, зря к этой стерве заявился, надо было продолжать вести жизнь разведчика под прикрытием — допрос Лиансолы ничего не дал, кроме того, что Майло скоро будет на этой станции, и я смогу поговорить с ним по душам. Девушка и вправду ничего особо не знала, выполняла мелкие поручения Майло, которые он ей передавал через синта-помощника. После того, как её два раза допросил Зан, и один раз — Тойо, ценность пленницы устремилась к нулю, и синт-медики выкупили её у меня — за одну палочку-хулд, уж очень мне понравился метод, которым можно было выявить носителя зародыша, эффектно и устрашающе.

Зато несколько дней я отрывался — вылетал на малом разрушителе подальше от людей, и уничтожал астероиды, представляя их малыми убийцами. Думаю, я серьёзно прорядил число пришельцев, правда, пока только в мечтах, но и настоящие дела были не за горами. Заодно порасспрашивал про Матца и его хозяина, пока безрезультатно, но слухи пошли, и вскоре информацию мне на блюдечке должны были принести. На вот такой оптимистичной волне ожиданий я и решил с Ньялу увидеться, как оказалось, поспешил.

— Остальные станции?

— Там непонятно что творится, — злобно скривилась подруга Эрвика. Её лицо почти не изменилось — девушка всегда была в плохом настроении. — Замечено, что синты наладили контакт с республиканцами и конфедератами, вполне возможно, они выступят против Империи, и нам придётся вместе с третьей станцией и флотом Ливси выступить единым фронтом. Тойола рассказала, что ты думаешь о нём и в чём подозреваешь, адмирал сейчас на станции, за ним присматривают, а командует флотом преданный нам человек. Поэтому дать тебе усиление не могу, самой тут понадобится. Всё ясно?

— Почти, — осторожно сказал я. Ясно было, что синт-медики решили меня сделать крайним. — С чего ты решила, что я должен твоим приказам подчиняться? Кто ты вообще такая, Ньялу, что позволяешь себе командовать?

Ньялу чуть покраснела. С учётом возможностей местной медицины это значило, что её практически удар хватил.

— Мы попросим Дэна это сделать, — дипломатично сказал Тойо. — К тому же, у него будет отличный напарник.

— Кто? — на ум приходил только Зан, но не тянул он на эту роль. От задания я решил не отказываться, раз к нему прилагался средний разрушитель, так, поставил зазнавшуюся стерву на место. И заодно оставил за собой право решать, буду ли я вообще что-то делать.