Ворвавшиеся в подвал разумные без стеснения расстреливали безоружных посвящённых и нелюдей. А те перекидывались в свои обличия и бросались на них. Мигом завязалась грандиозная битва, включающая около тысячи участников. Повсюду стали раздаваться стоны раненых, яростный рык монстров, короткие злые команды нападавших и пронзительные женские вопли. Люди в плащах не щадили никого.

Кровь сражающихся в считаные секунды забрызгала ступени, стены и пол. В воздух порой взлетали оторванные взрывами гранат конечности, части разорванных тел и вывороченные «с мясом» сиденья. Шум при этом стоял несусветный. Он оглушал и вызывал животный ужас.

Я почувствовал холод, сковавший мою спину, и на всякий случай упал на песок. Вдруг меня срубит шальная пуля? Или мне на данный момент стоит больше опасаться нелюдей, которые находились вместе со мной в клетке?

Они уже приняли свои чудовищные обличия. Эльф оказался человекоподобной змеёй с раздвоенным языком, бледно-зелёной кожей и «капюшоном», протянувшимся от затылка до плеч. А один из орков обернулся громадным оборотнем. Второй же клыкастый тип превратился в покрытого серыми костяными пластинами «броненосца». У него даже лицо оказалось защищено естественной бронёй. Только сверкали маленькие злобные глазки, да чернели точки ноздрей.

Я хрен его знает, как бы с ним сражался, если бы дело дошло до боя. Но, слава богу, битва между нами не состоялась. Мы все коллективно без слов поняли, что нам надо срочно валить отсюда, а не выяснять кто сильнее. Да только местный эльф, отвечающий за дверь, лежал в пяти метрах от клетки с простреленной башкой. Его навсегда остекленевшие глаза, уставились в потолок. А дверь имела хитрый запор, который можно было открыть лишь снаружи.

Всё? Ловушка? Нам не выбраться? Но броненосец имел другое мнение на этот счёт. Он тяжеловесно разбежался и всей тушей мощно ударил в дверь клетки. Та задрожала, металлически застонала, но не слетела с петель. Тогда нелюдь ещё несколько раз ударил в неё плечом. И тут уж дверь не выдержала такого надругательства. Она со скрежетом упала на песок. А мы торопливо высыпались из клетки.

Я застыл на месте, лихорадочно соображая, как поступить дальше. А троица монстров сразу же помчалась к ближайшему выходу. Но его предусмотрительно караулили разумные в плащах. Они встретили чудовищ ураганным автоматным огнём. Змей и оборотень погибли сразу, изрешеченные пулями. А броненосец сумел добежать до врагов. Там он ударом кулака проломил череп одному из них. Но это был его единственный успех. Бронированного нелюдя быстро добили выстрелами в упор. Тонкие лицевые пластины не выдержали града пуль. И броненосец с грохотом рухнул на пол, став превращаться в орка.

Бой к этому времени уже перешёл в форменное избиение. Нападавших было меньше, но их кожаная броня каким-то волшебным образом вполне выдерживала когти и зубы монстров. И данное обстоятельство, вкупе с огнестрельным оружием, гранатами и слаженными действиями, принесло результат. Чуваки с масками на лицах устелили пол подвала сотнями тел противников.

Крови оказалось столько, что она доходила до щиколоток и неприятно хлюпала под берцами неизвестных. А в заволочённом белёсым дымом воздухе витал насыщенный запах пороха. Он вытеснил все остальные ароматы и проникал в лёгкие тех, кто ещё был жив. Среди нелюдей таких осталось совсем мало и становилось всё меньше с каждой секундой.

Вдруг мой блуждающий взгляд заметил взъерошенного дракона. Он с яростью в глазах прижался к стене. И от его рыжих волос натурально валил пар. Лицо гнома было искорёжено гневной гримасой, а одежда тлела. Но нападавших не напугала такая картина. Сразу трое из них навели на него автоматы и приготовились расстрелять тщедушное тело гнома.

Неожиданно даже для самого себя, я громко заорал, перекрывая шум затихающего сражения:

— Нет! Не стреляйте!

— Не стреляйте! Отставить! — вторил мне знакомый холодный голос, в котором сейчас звучали стальные командные нотки человека, привыкшего повелевать.

Бойцы в кожаной броне не нажали на спусковые крючки, но оружия не опустили. Они продолжали держать гнома на мушке. А тот тяжело дышал, глядя на них исподлобья.

— Тот самый дракон? — хрипло поинтересовался Константин, кивнув на рыжика.

Он энергичной походкой подошёл ко мне и стянул маску. Под ней оказалось раскрасневшееся, потное лицо со сверкающими глазами. Я впервые видел в них столько жизни. И меня совсем не удивило то, что среди нападавших оказался инквизитор. Стоило мне увидеть плащи с крестами — и я сразу понял, кто скрывается под ними.

— Угу, тот самый, — просипел я, мрачно наблюдая за тем, как инквизиторы добивают немногочисленных сопротивляющихся нелюдей. А тех, кто сдался, они стали заталкивать в клетку. В их числе была и та эльфийка, которая лечила меня. Она рыдала и умоляюще протягивала ко мне руки.

— Что вы хотите с ними сделать? — взволнованно спросил я у Константина, бросив взгляд на клетку. — И что вообще происходит?

— Что происходит? Начало. Начало новой эры! — пафосно изрёк тот и усмехнулся.

В инквизиторе явно царил не хилый душевный подъём. И какой-то странный подъём… с налётом безумия. Я даже сделал шаг от Константина. А он в этот миг властно поманил пальцем дракона. Тот хмуро посмотрел на бойцов в плащах. И те разошлись, открыв ему дорогу ко мне и седовласому борцу с монстрами. Гном с достоинством миновал нападавших и очутился перед Константином.