— Давай туда поведу я, а обратно ты? — Блейк пододвигает свою тарелку поближе к Альдери, намекая что готова делиться.

— Взятки не принимаются, — Альдери безапелляционно отправляет предложенное блюдо обратно.

Ей не хочется никуда ехать. Всё, что ей сейчас нужно — остаться наедине с собой и разобраться с эмоциями. Облик того парня нарочито приследует её по пятам, кажется, будто он мерещется ей повсюду. Странная реакция тела добавляет лишь очередную злость на себя.

Подруги не знают о кровной вражде между семьями Рида и Рассарман, да и объяснить она бы не смогла. Волчьи дела — не для ранимых человеческих душ. Альдери как никогда ощущает себя одинокой в этом мире, ведь даже семья не поддерживала её. Брат хоть и пытался приблизиться, но больше времени проводил с отцом, погружаясь с головой в семейным бизнес и дела стаи. Отец в последнее время все больше заваливал Кристена, Альдери же держался стороной. После её возвращения с учебы из столицы отец совсем потерял интерес к ней, стараясь задержаться рядом как можно мимолетней. Только её банковская карточная пополнялась неустанно как способ откупиться от лишних контактов с ней. Альдери давно перестала воспринимать этого человека как отца, видя перед собой лишь альфу их стаи. Холодность его чувств давно отбили в ней желание как-то исправить ситуацию. Если в детстве, после смерти матери, она ещё пыталась найти отцовские объятия и понимание, то с годами натыкаться на каменную стену становилось все бесполезней. Она просто перестала думать о нём как об отце. Тот улыбающийся мужчина с серыми глазами и теплыми руками, кружащий её под заваливистый смех во дворе поместья, навсегда остался лишь в воспоминаниях. И Альдери перегорела. Не пыталась больше вернуть себе отца. Да и от брата поспешно отдалилась. Надежно спрятала всю боль и двинулась дальше, ничего не ожидая от жизни, следуя выстроенному сценарию: дом, любимая работа, дом. Любви не искала, сердце с трудом верило в неё, надежды давно рухнули.

— Аль, мне не нравится твоё хмурое лицо, — Алиша вырывает волчицу из пелены горьких мыслей. — О чём задумалась? Если ты устала, мы не заставляем никуда ехать. Проведём наш крайний вечер здесь.

Альдери пару секунд потупилась на теплое лицо подруги, осмысливая её слова. После страдальчески выдохнула, возвращаясь из мысленного странствия:

— На самом деле я поняла, что нам лучше съездить в этот долбаный клуб сейчас. Ибо эта надоедливая брюнетка всю плешь мне выест позже и я не выдержу, послав её. Уж лучше ты будешь развлекать её сегодня, чем я — потом.

Алиша звонко засмеялась, Блейк сделала наигранно-обиженное лицо, оттопырив нижнюю губу:

— Подруга из тебя так себе. Но я не теряю надежду.

— Лучше теряй, — лаконично ответили ей в ответ. — Если хотите, чтобы я не передумала, то быстро доедайте свои вымученные криволапым шеф-повором шедевры и поднимайте задницы.

Идея поехать в Сараит поддержалась Альдери внезапно, ей просто захотелось сменить обстановку перед тяжёлой неделей впереди, что предвещала маложеланное проведение в кругу семьи и более нежеланное — в кругу чужих стай. На этих сходках она никогда не бывала, обычно для них требовался только отец и брат как будущий вожак стаи. Во всей этой ситуации больше всего оставляла осадок мысль, что ей вновь придётся встретиться с давним врагом в виде семьи Рассарман. Она вгоняла её одновременно и в тоску и в бешенство. В тоску — от напоминания о былых временах, в бешенство — от сводящей ненависти, хоть последняя и поутихла за тринадцать лет.

— Согласна, фирменное блюдо побило все рекорды неопытности, — Блейк откладывает приборы и синхронно с подругами поднимается с места.

Девушки рассчитываются на кассе и выдвигаются в сторону дома Блейк.

— Алиша, предлагаю тебе сразу переодеться и навести марафет в квартире Блейк, — Альдери кидает взгляд в зеркало заднего вида. — Чтобы не терять время зря. То бордовое платье, купленное сегодня, отлично подойдёт для этой ночи.

— Оно — вишнёвое, — с улыбкой отвечает блондинка и косится назад. — Если Блейк не против.

— Блейк не против, — донеслось с задних сидений. — А как же ты?

— Я прекрасно одета для этого выхода, — Альдери ещё раз смотрит в зеркало. — У меня отличные голубые джинсы и прекрасная черная рубашка. Голубые замшевые туфли есть в багажнике на самый крайний случай.

— С твоей шикарной задницей можно идти в купальнике — все равно пропустят, — Блейк многозначительно кивает, подтверждая слова Алишы, с серьезным лицом судьи, выносящей приговор.

— Вот и порешали, — Альдери делает погромче музыку и топит на газ.

— За вещами наведаться к тебе в поместье в любом случае придется, чтобы не будить никого рано утром, — Спохватившись, произносит Алиша, когда машина выезжает на просторный проспект. Альри молча кивает.

Многоэтажный дом Блейк стоял в спальнем районе недалеко от центра города, через десять минут девушки уже были на месте. Шлагбаум, парковка, скоростной лифт и вот они в небольшой, но уютной квартирке.

Светлая комната совмещается с кухней, гранитная барная стойка черного цвета разделяет комнаты между собой. Кухня в тёмных тонах очень интересно сочетается с бежевой отделкой гостиной в стиле минимализма. Кожанный черный диван может разместить троих.

— Так необычно для женской квартиры, — вслух произносит Алиша и садится на диван распаковывать приобретенные покупки.

— Это съёмная, руку к интерьеру не прикладывала, — Блейк подхватывает пульт и включает телевизор, современная попсовая музыка разносится по комнате. — Альдери, у меня есть кофемашина и вкусный скинайский кофе, разберёшься?

Альдери кивает и спустя пару минут комнату наводняют пленительные запахи свежесваренного напитка.

Пока девушки старательно выводят стрелки на глазах и укладывают свои длинные волосы, Альдери невидящим взором пялится в телевизор, погружаясь в свои мысли. Смех и возбужденное предвкушение подруг стоит фоном в её голове, волчица неожиданно вспоминает цель собрания волчьих кланов. С этой суетой и бичеванием самой себя за неопределенные чувства к черноглазому волку она совсем забыла о насущной проблеме в виде Ведьграхов.

Ей никогда не приходилось слышать о таких созданиях. В их мире жили люди, оборотни, разные виды магов, но о таких мифических созданиях упоминалось впервые.

Альдери делает глоток обжигающей черноты. Подруги мечутся как малолетние школьницы, отталкивая друг друга от зеркала корпусного шкафа, глаза лихорадочно поблёскивают. Взгляды старательно исследуют получившиеся образы в зеркалах.

Надо встретиться с Эдом — появляется мысль в голове Альри.

Эд — старый волк, много чего повидал за свою жизнь, Альдери интересно было бы послушать его мнение о всей этой ситуации с Ведьграхами. Он то должен знать хоть что-то о них. Больше всего её удивляют слова отца о том, что они — враги волков. Что можно не поделить между собой? Волки никогда не захватывают чужие земли, с уважением относятся к другим существам мира. Вся эта картина кажется Альдери какой-то незаконченной, отголоски угрозы мелкими песчинками проникают под кожу цветущего тела молодой девушки.