— Ты свободен.

Кларк поудобнее устроился в кресле.

— Я руководитель группы. Гнау попросил меня быть его представителем. Вы же видите, что он, очевидно, не человек и не знаком с нашим правосудием. Командор Биллс согласовал мое нахождение здесь. Если кто-то из вас недоволен, то свяжитесь с командором. Думаю, он быстро наставит вас на истинный путь. Я остаюсь.

Трое мужчин, казалось, были весьма недовольны словами Кларка. Гнау устроился поудобнее и спокойно положил руки на стол, чтобы казаться менее угрожающим.

Лысый мужчина достал из внутреннего кармана куртки планшет и положил тот на стол.

— Наш разговор записывается. У нас есть к тебе вопросы. Назови свое полное имя. В наших файлах числится только имя Гнау.

— Меня зовут Гнау, и я веслорец. В отличие от людей большинство из нас не используют фамилии. Исключением являются торговцы, так как они ведут бизнес с другими расами.

Темноволосый мужчина нахмурился.

— Ты единственный веслорец с именем Гнау?

— Не в курсе. Я не знаком со всеми веслорцами. А ты знаешь всех людей?

Кларк усмехнулся, заработав три злых взгляда от следователей.

Кларк пожал плечами.

— Это был глупый вопрос.

— Тебя никто не просил что-либо комментировать, — твердо заявил лысый.

Кларк наклонился вперед.

— Послушай-ка, Вудс. Вы трое здесь для того, чтобы взять показания о произошедшем с элтами, а не изучать культуру веслорцев. У него нет фамилии. Точка. Ты и сам видел это в его досье. Группа веслорцев прошла проверку и была одобрена для работы с флотом. Мы знаем, кто он такой, черт возьми. А теперь можете продолжать.

Светловолосый мужчина прочистил горло.

— В прошлом веслорцы уже сталкивались с элтами?

Гнау кивнул.

— Много раз.

Вудс выпрямился в кресле, а в его глазах блеснул огонек.

— Я читал, что твое сообщество часто работает на других инопланетян. Вы сотрудничали с элтами?

— Мы убивали их, — пояснил Гнау. — Ни один веслорец никогда не станет работать на элтов. Они нападают на мирные планеты и крадут инопланетян, проводя на них болезненные и смертельные медицинские эксперименты или перепродавая в рабство. У них нет чести. Рот, лидер моего сообщества, может предоставить вам список планет, которые нанимали нас для устранения элтов. Мы делаем мирным инопланетянам скидки, а иногда даже беремся за работу бесплатно. Уже не в первый раз мы сталкиваемся с элтами в бою. Также мы ранее выслеживали их корабли, чтобы вернуть похищенных инопланетян на родные планеты. К сожалению, многих не удалось спасти. Элты безжалостны.

Кларк усмехнулся.

— Другими словами, элты заклятые враги веслорцев. Извини, Вудс. Можешь перестать предполагать, будто Гнау помог элтам угнать шаттл, — черты его лица ожесточились. — Он был такой же жертвой, как и наши люди. Я понимаю, что ты желаешь найти виновного. Но это не Гнау. Опросите членов команды, которые принимали участие в спасательной миссии. Мы быстро нашли Гнау потому, что следовали за останками элтов, которых он разорвал в клочья при попытке сбежать с человеком.

Вудс на мгновение сжал губы.

— И мы должны поверить, будто он в одиночку убил кучу элтов? — он скептически оглядел Гнау с головы до ног, словно оценивая. — Я признаю, что Гнау довольно крупный, но как он заполучил оружие?

— Покажи ему, — приказал Кларк.

Гнау повернул голову.

— Ничего страшного, если я сначала разденусь?

Кларк ухмыльнулся.

— Да, конечно.

Гнау встал и начал снимать униформу.

— Протестую! — выпалил светловолосый мужчина.

— Ты же хочешь получить ответ на свой вопрос, Браун, — Кларк встал и отодвинул два стула от стола, освобождая больше места для Гнау. — Сейчас он покажет, как именно расправился с элтами. Помните, что он на нашей стороне.

Дарла даже не представляла, как отблагодарить доктора Брика за помощь. Две женщины-следователи, сидевшие за столом напротив, сначала были немного резковаты, но доктор Брик упрекнула их в непрофессионализме и пригрозила подать жалобу. После все стали намного дружелюбнее.

— То есть вы утверждаете, что веслорец никогда не давил на вас, чтобы склонить к сексуальным отношениям?

Дарла покачала головой.

— Повторяю еще раз. Гнау был настоящим джентльменом. Разве на кораблях флота не служат такого плана мужчины? На моей планете это означает, что он был уважителен, всегда относился ко мне с достоинством и никогда не оказывал на меня никакого давления. Элты требовали, чтобы мы занялись сексом, угрожая убить меня и привести на замену мою сестру. Одна из женщин, служащая на флоте, рассказала элтам, что мы с сестрой сидели рядом с Гнау в шаттле. Ее звали Барбара. Поэтому именно нас выбрали первыми. Она даже указала на нас пальцем. Элты сразу обратили внимание на мою сестру, так как она красивее, но Бекки была перепугана. В итоге я солгала, заявив, что Бекки не разговаривала с Гнау, и вызвалась добровольцем. Элты согласились.

— Кто придумал… — следователь Грантор взглянула на свои записи, которые делала в планшете. — Притвориться, что вы выполняете требования элтов?

— Я, — уверено отчеканила Дарла. — Я не хотела умирать и точно не хотела, чтобы моя сестра была следующей. Гнау категорически отказывался прикасаться ко мне. Как я уже упоминала, веслорец проявил себя джентльменом. В камере он старался держаться от меня как можно дальше. Я придумала план, якобы мы занимаемся сексом, чтобы сохранить себе жизнь. Гнау заверял, что помощь уже в пути, но нам нужно было тянуть время.