Вудс не на шутку разозлился.

Гнау с любопытством наблюдал за взаимодействием людей. Их отношения очень отличались от сообществ веслорцев. Казалось, они легко набрасывались друг на друга.

— Ты свободен, Гнау, — Палмер обошел стол и протянул ему руку.

Гнау посмотрел на Кларка. Йен кивнул. Гнау знал о земном обычае и пожал мужчине руку.

Кларк встал.

— Хорошего дня, джентльмены, — он открыл дверь. — Хоть два следователя компетентны. Эй, Вудс. Предлагаю тебе купить подгузники для взрослых.

Гнау еле сдержал смех, когда они уходили. Прежде чем дверь закрылась, Вудс громко выругался.

Кларк усмехнулся.

— Ну что за придурок. Все это стоило того, чтобы увидеть, как он обмочил штаны. И он это заслужил.

— Ты предполагал такой исход, когда попросил меня показать боевую форму?

— Нет, но разве это не было здорово?

— Запах мочи неприятен.

— Однако он повеселил всех присутствующих.

— Почему ты попросил меня измениться?

— Чтобы обосновать наше заявление. Давай посмотрим правде в глаза, ты гребаная машина для убийств и способен причинить до хрена боли. Сначала этот придурок, похоже, ничего не понял. Зато теперь уяснил. Откровенно говоря, ты мог бы спасти свою задницу намного быстрее, если бы тебе было наплевать на заложников. Ты играл по гребаным правилам, чтобы сохранить жизни женщин. Теперь он это понял… либо Вудс действительно тупоголовый.

Гнау кивнул.

Кларк понизил голос:

— Если честно, то я хотел донести до них еще одну истину. Ни один человек не выживет, если ты перейдешь к насилию. Либо получит серьезные травмы.

— Я бы никогда…

— Знаю, сынок. До конца смены мне нужно успеть закончить дела и связаться с остальными членами команды. Вдруг они захотят, чтобы я присутствовал на их допросах. Ты готов вернуться в свою каюту?

— Готов. Спасибо, Кларк.

Мужчина ухмыльнулся.

— Не за что. Ты один из моих мальчиков, сынок. Никогда не забывай об этом. Я всегда прикрою твою спину. Иди и убеди Рота, что я не подвел тебя. Он беспокоится, когда я беру на себя ответственность.

— Он уважает тебя. Как и все мы.

— Рад слышать.

Гнау попрощался с Кларком и зашел в свою каюту. Внутри собралось все сообщество, беспокойно смотря на него.

— Все в порядке.

Рот первым подошел к нему.

— Ты придерживался слегка измененной версии?

— Да.

Мэйт зарычал.

— Но это не значит, что теперь мы чем-то обязаны доктору Брику. Я не позволю ей тыкать в меня иглами или заставлять лежать неподвижно для инвазивного сканирования. И я не буду отвечать на ее грубые вопросы.

Гнау скрыл улыбку. Мэйт всегда раздражался, когда специалист по инопланетянам чего-то требовала от него, и часто жаловался на нее.

Как только у Дарлы появилось время поговорить с Бекки, то она рассказала сестре легка измененную версию произошедшего между ней и Гнау, из-за чего теперь чувствовала себя виноватой. Она доверяла Бекки, но кто-то мог обманом заставить ее сестру поделиться правдой. Тогда всех участвующих в обмане ожидали крупные неприятности. Дарла не хотела рисковать своей работой, положением Джессы и будущим Гнау.

Прошло несколько дней. Бекки нервно расхаживала по односпальной каюте, которую выделили Дарле. Теперь они были соседями. Сегодня был их первый день работы на новом месте.

— Что мы знаем о работе на корабле флота? Ничего!

Дарла позавтракала еще до того, как дверной звонок возвестил о прибытии сестры.

— Мы выросли, работая в теплице. Уверена, проблем не будет. Наверняка они выращивают то же, что и мы дома.

— Это совсем другое.

— Неправда. Ты всегда хотела иметь друзей, верно? А в дневную смену в садах работают по меньшей мере сорок человек.

Бекки побледнела.

— Сорок?

— Ты нервничаешь. Как и я. Но мы будем вместе. Все хорошо, — Дарла провела руками по своей новой коричневой униформе, состоящей из двух частей: рубашки с коротким рукавом и длинных брюк. Туфли были странными, все в дырках. В брошюре, которая прилагалась к упаковке с рабочей одеждой, говорилось, что обувь разработали таким образом, чтобы помочь ей быстрее высохнуть. Дарла предположила, что объяснение имело смысл, так как работа в саду шла рука об руку с большим количеством воды.

— Я рада, что у нас совпали смены.

Дарла улыбнулась.

— И я. Мило, что они позаботились об этом.

— Думаешь, такое внимание к нам — результат произошедшего?

— Ты про элтов?

— Да.

— Вполне возможно. В любом случае, я благодарна им, — Дарла взглянула на часы. — Нам пора, либо мы опоздаем. Вчера я специально прошлась до работы, чтобы запомнить маршрут.

— Я тоже. Этот корабль такой большой!

— Просто огромный. До меня доходили слухи, что судна флота похожи на города в космосе. Как оказалось, это было правдой.