А ведь ещё вчера Макнамара завидовал полковнику Армстронгу, который с группой космического десанта отправился зачищать станцию «МИР-5» от русских космонавтов.

Осознание этого факта заставило генерала блаженство заулыбаться, после этого он напрочь забыл о наглом лягушатнике, во второй раз посмевшем прервать ход его мыслительного процесса.

А в своих мемуарах я обязательно укажу, что старший лейтенант Люпен вёл себя неподобающе, истерил и паниковал – решил Макнамара, и его улыбка превратилась в зловещий оскал.

– Сэр генерал, три из девяти грузовых модуля прошли через плотные слои атмосферы, скинули отработавшие ступени, и вышли в космическое пространство. Мы начинаем получать телеметрию управления напрямую – объявил подполковник англичанин, назначенный командованием на роль его заместителя.

– Операторам, приготовиться взять под контроль полёт грузовых контейнеров, согласно аварийному расписанию – приказал генерал, и девять сидевших по кругу операторов начали щёлкать тумблерами, готовясь перехватить управление.

Среди них были четыре офицера ВКС США, два англичанина, два канадца, и один австралиец. Макнамара знал, все они будут награждены и обласканы после окончания миссии, но главная роль всё равно будет принадлежать только ему, и никто из недоброжелателей оставшихся на земле уже никогда не сможет этого изменить.

– Сэр, семь из девяти грузовых модулей вышли на околоземную орбиту. Операторы получили контроль над тремя из девяти контейнерами.

– Продолжайте отслеживать, перехватывайте управление – приказал генерал, и в этот момент совершенно внезапно сработали маневровые двигатели станции. Громадная снежинка дёрнулась, и начала неспешно смещаться.

– Люпен! Что за! – гневно воскликнул Макнамара, и посмотрел на зарвавшегося лейтенантишку.

– Месье генерал, это не я! Это сработала автоматическая противометеоритная система, похоже обнаружила объект, приблизившихся на опасное расстояние, и дала команду автопилоту, провести манёвр уклонения – протараторил старший лейтенант, не отрывая взгляд от экрана.

– Сер, из-за резкого смещения орбиты, сигнал с грузовых модулей начал прерываться. Включились автоматические ретрансляционные спутники сети ИскИнов, фиксируется задержка передачи данных на четыре миллисекунды – оперативно доложил англичанин.

– Люпен отрубай автопилот и стабилизируй нашу орбиту! – приказал генерал.

– Но месье, до момента стабилизации нам осталось отклониться всего на пятнадцать километров. Там безопасная зона вычисленная нейросе…. – попытался возразить француз, но генерал его тут же перебил.

– Лейтенант! Это приказ! Услышу ещё одно возражение, и все твои действия будут расцениваться как попытка провести акт военного саботажа! – проорал разгневанный комендант станции и постучал по кобуре с реактивным пистолетом, примагниченным прямо к жёсткой кирасе лёгкого скафандра.

После гневного разноса, старший лейтенант прочувствовал важность момента, и защёлкал тумблерами, затем схватился за рукояти парных джойстиков. А буквально через несколько секунд отключились маневровые, и боковое ускорение прекратило давать о себе знать.

– Сэр девять из девяти грузовых модулей выведены в космос. Прямой контроль над получаемой телеметрией полностью восстановлен. Семь из девяти операторов начинают выводить грузовые контейнера на нужную нам орбиту. Через десять минут первый модуль войдёт в зону развёртывания боевых систем.

– Продолжайте – проговорил генерал, немного успокоившись, и поочерёдно осмотрел сосредоточенные лица операторов, вместе с ним и заместителем формировавших ровный круг.

Их сидения располагались так, что все присутствующие могли в любой момент оторваться от мониторов, и приподняв голову посмотреть в круглый иллюминатор, рассечённый на несколько крупных треугольных фрагментов.

Через это прозрачное око открывался отличный вид на Евразию. К тому же на него проецировалась стратегическая карта, показывающая группировки войск альянса, их союзников, и очаги вражеского сопротивления, которые как показалось генералу немного увеличились в размерах.

Ничего, совсем скоро мы всё это дело поправим – зло подумал он, и непроизвольно потёр ладонью об ладонь. И в этот момент он вспомнил картинку, виденную в какой-то старой книжке. На ней дюжина рыцарей сидела вокруг круглого стола.

– Сер, девять из девяти операторов получили полный контроль над грузовыми контейнерами. Предположительно через одиннадцать минут, группировка модулей войдёт в зону боевого развёртывания.

– Продолжайте – приказал генерал, и постарался предать своему лицу грозный и сосредоточенный вид, ведь прямо сейчас его снимали сразу несколько камер, записывающих всё происходящее для истории.