— Что будем делать?

Я вздохнула.

— Для начала еще раз поговорим с нашим драконоборцем. Шило в мешке не утаить, Дамиан. Как ни старайся.

Следующее утро началось с криков. Они были такими громкими и гневными, будто под стенами замка собрался весь город, и теперь намеривается взять его штурмом.

Из моего окна была видна только крепостная стена, поэтому, наспех одевшись, я поспешила на открытую площадку центральной башни — с нее вид на окрестности был гораздо лучше. Там у низкого парапета уже толпились обитатели замка: управляющий, обе горничные, трое лакеев и даже повариха тетушка Лина. А еще Дамиан, на удивление радостный и довольный.

— Это и есть та самая защита, о которой ты говорила, сестренка? — весело спросил брат.

Я проследила за его взглядом и ахнула — по ту сторону стены действительно собрался весь Ролль. Мужчины, женщины и даже дети живой цепью окружили темноволосого мужчину, стоявшего на лужайке возле замковых ворот. Их крики слились в единый гул, из которого невозможно было разобрать ни слова, однако общий смысл народных волнений был понятен — люди пришли защищать своего дракона.

— Госпожа, парня надо спасать, — пробасила тетушка Лина. — Они ж его разорвут. Сейчас бранятся, а потом и кинуться могут.

— Если герцог пострадает, будет скандал, — все так же весело заметил Дэм.

Я глубоко вздохнула. Похоже, день обещает быть интересным.

— Лина, приготовь завтрак на три персоны, — сказала кухарке. — Через пару минут к нам прибудет гость.

Повариха кивнула и торопливо направилась к выходу. Остальные, кроме Дамиана, потянулись за ней.

— Отойди к стене, — велела я брату, когда слуги покинули площадку.

Дэм тут же вжался спиной в каменную кладку. Я набрала в легкие побольше воздуха и на выдохе выпустила поток родовой магии. Воздух тут же стал горячим, как огонь, и окутал меня плотным пылающим жаром. Мое тело подернулось серебристой дымкой и начало меняться. В одно мгновение оно раздалось в высоту и вширь, кожа стала чешуей, шея вытянулась, ноги и руки превратились в когтистые лапы, голову украсил шипастый гребень, а за спиной развернулись большие кожистые крылья.

— Какая же ты красавица, Тина! — восхищенно выдохнул Дамиан.

Я подмигнула ему и, оттолкнувшись от пола, взлетела ввысь. Развернулась над башней и полетела к толпе, собравшейся по ту сторону крепостной стены. Прежде чем люди успели как-то отреагировать на мое появление, бросилась вниз и ловко схватила задними лапами красного от гнева драконоборца. Под оглушительные крики горожан снова набрала высоту, а потом резко встряхнула свою ношу. Обескураженный герцог выронил меч, который держал в руке, и тот упал аккурат на то самое место, где мгновение назад стоял Лабертье. Ролльцы одобрительно зашумели.

Пара взмахов крыльями, и я аккуратно опустила Кристиана рядом со своим братом, а потом мягко приземлилась на башню сама.

— Доброе утро, господин герцог, — вежливо улыбнулся ему Дэм.

Кристиан, побледневший за время полета до цвета выбеленной бумаги, снова побагровел и хотел что-то сказать, однако в этот самый момент мое тело снова пошло рябью и вернуло себе первоначальную форму. Лицо мужчины вытянулось, а глаза стали круглыми, как блюдца.

— Добро пожаловать в горный замок, господин Лабертье, — сказала ему я, подойдя ближе. — Вчера мы не успели с вами познакомиться. Позвольте представиться: принцесса Тианара, младшая дочь его величества Диккерта Третьего, короля Валларии и Терпии. А это мой старший брат Дамиан — наследный принц нашего славного государства.

Краска снова схлынула с лица молодого герцога.

— Рад знакомству, ваши высочества, — бесцветным голосом сказал он, вежливо поклонившись.

— Нам с вами нужно серьезно поговорить, — продолжила я. — Однако сейчас время завтрака. Приглашаю вас присоединиться к нашей трапезе. Слуги, должно быть, уже накрыли на стол.

— Почту за честь.

В столовую мужчины спустились первыми. Я же ненадолго вернулась в свои покои — чтобы переодеться и достать из шкатулки перстень с гербом монаршего дома, дабы у Лабертье не осталось никаких сомнений по поводу нашего с Дэмом происхождения.

— Простите мне мою дерзость, ваше высочество, — сказал Кристиан, когда мы сели за стол. — Клянусь, мной двигали только самые чистые порывы. Я искренне верил, что еду спасать принцессу от ужасного дракона…

— А теперь выяснилось, принцесса и есть дракон, — улыбнулась я. — Забавно, не правда ли?

— Местные жители об этом знают? — поинтересовался герцог.

— Разумеется, — кивнула я. — Разве такое можно утаить? В замке полно слуг, и они, конечно же, заметили, что их принцесса время от времени превращается в летучего ящера. А учитывая, что люди наведываются в Ролль в гости к родным и близким, об этом почти сразу узнал весь город.

— И как горожане отреагировали на это известие?

Я пожала плечами.

— Спокойно. Драконов тут видели ни раз. За здешним горным хребтом находятся ханрирские города, а там этого добра предостаточно. Иногда драконы летают рядом с воздушной границей наших королевств, и их можно отлично разглядеть. Я скажу больше: появлению собственной драконицы в Ролле обрадовались. Все-таки здесь очень мало достопримечательностей.

— Мы не афишируем способность Тианары к обороту, но и не скрываем ее, — заметил Дамиан. — По крайней мере, все монархи континента об этом знают. Сокрытие такого замечательного факта могло бы здорово отразиться на международных отношениях. Впрочем, короли и герцоги догадались бы об этом и сами, все-таки она — дочь ханрирской принцессы.