Мы вернулись к машине через полчаса. Сытые и с подарками. И все же оставалось одно «но». Называя вещи своими именами, нас отшили. При этом очень мило улыбаясь и гостеприимно принимая. Однако послевкусие осталось. Нас не пустили выше этажа с комнатой для переговоров, все время водя в сопровождении большого количества охраны с автоматами. Лестничный пролет выше был огорожен решеткой, и видели мы только тех людей, что с нами разговаривали.

— Надо проверить, что происходит на верхних этажах, — задумчиво произнес Михаил, когда мы оказались в бронеавтомобиле. — Тут дело явно нечисто.

— Это поселение ордена Вестников, просто так ничего быть не может, — заметил я, опуская на пол клетку с десятком цыплят. У Ольги в руках был пакет с рассадой и луком, подарок в новом мире более чем существенный.

— Мне кажется, мы не должны к ним сейчас лезть, — заметила женщина. — И не потому, что это не наше дело — они достаточно хорошо подготовлены, если попробуем взять что-то силой, скорее всего, потеряем все.

— Но и оставлять это направление без присмотра нельзя. До парковки меньше полутора километров по прямой. Если петлять, как мы, это полчаса на машине или три часа пешком. Без урагана — десять минут, — покачал головой Михаил.

— Даже если у них есть тяжелое вооружение, соваться к каменщикам они не станут, — чуть подумав, сказал я. — Сейчас они обеспечены гораздо лучше, население у них на пределе, защита в этом месте близка к идеальной. Если землетрясение не повторится, они переживут апокалипсис. Ну а если все же дом начнет разрушаться — уверен, с их уровнем подготовки есть пара запасных вариантов.

— Магистр потребует их обезвредить, — сказал задумчиво Михаил. — Рискованно врать о таких вещах.

— А мы врать и не станем, — пожал я плечами, а потом, глубоко вздохнув, открыл портал домой. — Тридцать секунд, принимайте подарки.

— Сколько человек? — спросила находящаяся по ту сторону портала Зая.

— Ни одного, куры и рассада на развод, — прокомментировал я, пока Ольга передавала настоящее сокровище. — Постарайтесь чтобы все выжило и преумножилось.

— Хорошо, — кивнула Зая, в ответ нам передали пару пятилитровых полных бутылок воды, десяток банок консервов и несколько свежих эликсиров. Запасы у нас еще оставались, но неизвестно, через сколько мы свяжемся с домом в следующий раз. Едва обмен продуктами закончился, я захлопнул окно.

— Все равно придется отчитаться, где мы их взяли, — сказала Ольга, когда в машине остался только передовой отряд. — Заметили, как сместили камеры для наблюдения за порталом. Да и девушка твоя явно дежурит, не отходя от возможного пространственного окна.

— Новый способ коммуникаций, как и новые возможные проблемы, с ним связанные, — хмыкнул Михаил, но я понял, что под проблемами он имеет в виду мою самодеятельность. Но тут ничего не поделать — по живому себя я резать не собирался. Каждый спасенный — это не только затраты продуктов и уменьшение жизненного пространства, это в первую очередь сила.

— Отлив начинается, — заметил водитель. — Через полчаса можем попробовать прорваться на Варшавское шоссе, а оттуда на МКАД.

— Сколько длится отлив? — спросил я, но внятного ответа никто озвучить не мог.

Для того, чтобы добраться до основной трассы, нам пришлось петлять между разрушенными зданиями, внимательно вглядываясь в освещенный участок дороги, выхваченный светодиодными прожекторами. Попадись нам навстречу кто-то живой, гарантированно ослепнет от яркого света. Но пока мы наступали за уходящей водой, никого живого нам не встречалось.

Дующий со спины ветер гнал океан от нас, освобождая захваченный водой берег, но процесс все равно шел слишком медленно. А учитывая, что мы возвращались уже пройденным ранее маршрутом — выживших на нашем пути не встречалось. И только когда мы объезжали гигантское выгнутое здание, разрушенное больше чем наполовину, на инфракрасном датчике появились новые тепловые сигналы.

— Вижу живые объекты, — сказал наводчик, сместив прицел. — Пять, десять. Около пятнадцати сигнатур.

— Люди? — на всякий случай уточнил я, уже надевая разгрузочный жилет.

— Не уверен, — покачал головой наводчик и отстранился, чтобы я мог посмотреть в экран тепловизора. С первого взгляда стало понятно, что его сомнения вполне обоснованы — множество ярко-оранжевых точек в развалинах складывались в похожие на людей силуэты. Вот только иногда они разрывались на несколько частей.

— Шершни? — задумчиво проговорил я, глядя на изображение. — Если там улей — лучше держаться подальше. Никакой взрывчатки на них не напасешься.

— Насекомые? — удивленно спросила Ольга. — Если сумеете удержать их в пределах двух метров, я могу выжечь гнездо.